林宁十分得意，哪有孩子不想得到先生赞赏的。薛蟠能去偷冯渊的作业，不就是为了这个赞赏吗？教育孩子，棍棒和甜枣缺一不可。
    “后日是你生辰，你有没有什么玩得好的朋友，可以请到家里来。爹给你办个生日聚会。”
    薛蟠歪着头，“生日聚会？”
    “嗯。你这些日子很听话，学业也大有长进。就当是爹奖励你的。书院虽说已经闭院，但同窗都是本地人，可否有你玩得好的，你知道家住何处的。你可以写了帖子，让平安给你送去。也可以你自己亲自上门去请。”
    薛蟠眼睛一眨，“不拘什么身份都可以吗？”
    “当然。”林宁轻笑，看来也交了门第不显的贫寒子弟啊。不枉他这些日子同薛蟠灌输了不少是非对错以及人贵在品行而不在家世门第的思想。
    得了林宁的保证，薛蟠欢呼起来。
    等到薛蟠生日那天，林宁才发现，请的人……额……有点多。足有二三十个。幸好他准备充足。这么多人，薛蟠的屋子太小就不合适了。林宁干脆让人将花厅收拾出来。
    花厅是原主此前用来宴客的地方，空间大。尤其林宁趁这一个月时间，将府里各处按紧要次序一一都重新修葺装上了地龙子。花厅更是铺上了厚厚的毛毯，也不会觉得冷。
    林宁让厨房准备了许多吃食，按照自助餐的方式摆设，让孩子们自取。只吩咐留几个人看着，注意点心不要空盘，热食不能冷。若有空了的及时补上，冷了的及时换上。又在花厅置了飞行棋等玩具。虽然来的客人不会玩，可这些薛蟠都早已会了，一教二，二教四，这玩意儿又不难，没一会儿大家就都会了。
    大家玩得是乐不思蜀，有人艳羡，“等我生辰的时候，也要弄个像你这样的聚会。”
    薛蟠兴奋点头，“好呀！到时候请我去！”
    这话开了个头，有些家底的人家纷纷附和说也要办，竟还有人开口向薛蟠讨要其中几种比较难得的食物的方子。薛蟠十分大方的一挥手让平安去厨房找人要了来，半点没将林宁花了好几天指点厨房捣鼓出来的东西放在眼里。
    冬日天黑的晚。到了酉时，林宁便来提醒宴会要结束了。大家伙意犹未尽，但奈何林宁开了口，不论是薛蟠还是旁人都不敢再造次。林宁让府上的马车全部出动，将各家的孩子一一送回去，还嘱咐下人必须看着进了家门才行。没办法，他得防着拐子，甄英莲不就是不小心丢了的吗？
    小孩子玩得时候不觉得，等休息下来才发现已经精疲力尽。
    薛蟠跟着林宁将众人送出了门便发觉自己眼皮打架，拉着林宁的衣角靠在他身上脑袋一点一点的。也不知道后来是怎么到床上来的。只是等他第二天早上醒来，去给林宁请安的时候却看见林宁牵着一个和他差不多大的孩子说：“蟠儿过来，这是你弟弟。”
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    薛蟠咬着牙挪了挪屁股，小声嘶了一气，怎么挪都是疼。当真是如坐针毡。这次不是用树条抽的，而是用戒尺打的。也远没有上次厉害，不曾见血，可他屁股上横竖交纵好几条戒尺印记，每一条都肿得高出皮肤半指厚。
    偏偏上一次他尚且还能躺在床上休养，这一次林宁不许他缺课。他只能硬着头皮来上学。只不过才半堂课的时间，他就有些坐不住了。屁股是真的很疼！尤其这屁股下的方凳还硬的很。奈何如今入了夏，衣衫也单薄，比不得冬日的衣服厚实，如此一来，就更疼了。
    薛蟠背脊挺直，衣衫上已经沾上了点点汗渍。然而就在这样的艰难时刻，偏还有最讨厌的人戳你的后背。
    一下。薛蟠不理，晃了晃背脊。两下，薛蟠还是不理。三下，还不理。
    薛蟠看见从他身后悄悄伸过来一张厚实的软绵垫子，有个细小的声音在背后道：“垫一垫就没那么痛了。”
    薛蟠看着那个垫子，咬了咬牙撇过脸去。他当然知道，垫上会好很多，虽然肯定还是痛，但怎么都比坐在这么硬的方凳上好。可他不能要！谁让是薛蝌给的呢！
    猫哭耗子假慈悲！哼！要不是他，自己怎么会挨打。自从他来了家里，爹什么都想着他。早上晨跑有他，吃饭有他，背书有他，总之什么都有他！偏偏他还学得快，学得好，比自己要强。爹总是夸他。
    看不惯，看不惯，就是看不惯！
    其实自己也不过就是想给他个教训，整治整治他。也就下了那么一点……真的只是一点点巴豆！谁知道他跟个小姑娘一样就病倒了。
    薛蟠这么想着，心里却有些发虚。低着头思索那两天躺在床上脸色白得跟纸一样的薛蝌，自己好像……真的很过分。可是……可是……
    嘶——
    凳子被人踢了一脚，薛蟠的屁股遭了秧，痛得他险些叫了出来。
    好啊！敢欺负我，哼！薛蟠随手抓了桌上的毛笔转身扔了过去。薛蝌似是早有预料，头一偏躲过。毛笔越过薛蝌砸在后面那位同学脸上。
    只听哎呦一声，毛笔还带着墨渍，在同学脸上留下了一块痕迹。薛蟠和薛蝌同时愣了一下，然后几乎也是同时噗地一声笑了出来。
    “薛蟠！薛蝌！”
    闵先生声色俱厉，薛蟠和薛蝌一哆嗦站了出来，“先生。”
    “出去站着！”
    站下屋檐下的薛蟠瞪了薛蝌一眼，“都怪你！”
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