柯林斯太太虽然不信，可看着她的确精神不错，并不像生病的样子，只好打消了怀疑，体贴地说道：“那就不要在厨房待着了，反正今天早上我们的饭很简单，面包我已经烤好了，不用你帮忙了，亲爱的。”
    伊丽莎白赶紧摇了摇头，半垂着头不好意思地笑道：“唔、那个、那个，夏洛蒂，我昨天忘记告诉你了，今天早上九点达西先生会来这里做客——”
    她话音未落，就听见砰咚一声巨响，吓得伊丽莎白赶紧抬起头来，“怎么了？怎么了！”
    柯林斯太太目瞪口呆地站在桌子前面，原本应该端在手里的烤盘已经整个儿摔在了地上，滚烫的烤盘四分五裂，幸亏上面的菜已经端了下来，不然非得洒她一身不可。
    “夏洛蒂！你还好吗？”伊丽莎白赶紧放下手里的东西飞奔到她面前，上上下下地查看。
    外面柯林斯闻声而来，一见到地上碎成渣渣的烤盘就大声地咂起了嘴，他一边心疼地低
    下身子试图收集起烤盘的碎片，一边不满地说道：“嘿！亲爱的太太，你这是在做什么？这个烤盘是我当上牧师之后德布尔夫人特地送给我的！你知道它值多少钱吗？至少十个先令！”
    柯林斯还在絮絮叨叨个不停，夏洛蒂已经紧张地抖着手转起了圈，脸上的焦急不比柯林斯少多少，“天哪，这可怎么办？我还什么都没准备！”
    “伊莱扎，你应该早点告诉我的！”她紧张地抓住伊丽莎白的手，抱怨道，“看看现在，我们什么都没准备！”
    柯林斯一见夏洛蒂根本就没有附和自己的话表示抱歉，登时更不满了起来，他大叫道：“你有没有在听我说话，太太！这是德布尔夫人送我的烤盘，它值十个先令！十个！”
    夏洛蒂难得没有忍受他的抱怨，更为大声吼了回去，“烤盘？夫人的烤盘？现在我要告诉你，一会儿要到我们家来的是夫人的外甥！她的亲外甥！而我们还什么都没有准备！”
    这下换柯林斯目瞪口呆，扎煞着手不停地在厨房转圈圈了，他叫的比刚刚夏洛蒂大声多了，声音里不难听出无比的懊恼，“夫人的外甥？夫人的外甥！哦，天哪！达西先生竟然肯屈尊到我这个寒舍、陋居来做客——这样的恩荣！”
    伊丽莎白看着他们两个手忙脚乱的样子，开始后悔不应该直接说出来的，她在心里懊恼地想道，“反正菲茨只是来见一见他们而已，我或许应该直接不说，等他自己来不是更好吗？”
    一番兵荒马乱之后，柯林斯夫妇终于冷静了下来，其间伊丽莎白还尽力劝阻了柯林斯要去买上好的牛排和配菜的举动，“达西先生只是来坐一坐，我们不用准备他的早饭的。”
    明明是拒绝，可柯林斯还硬生生带出了一股自豪感来，他一边召集起整个家里的人来，一边以难以言喻的声调大声回道：“当然！我就知道，我们这里的饭菜就是再好也比不上夫人那里的一根毫毛，达西先生当然不会放着罗辛斯的早饭不用而到我这个寒舍里用饭的！”
    伊丽莎白很不雅观地翻了个白眼，暗道，那是你还没有品尝过彭伯利日常的餐食标准，她敢打赌，吃了那位青娘小姐亲手做的饭食之后，罗辛斯的饭菜根本没有办法勾起达西的食欲。
    柯林斯还在长篇大论地向卢卡斯爵士等人表示如何才能不失礼地在这里接待尊贵的达西先生，“最好是换上你们最好的衣服，恭恭敬敬地接待达西先生——虽然我们已经在罗辛斯有幸见过，哦，或许还有内瑟菲尔德，但是！但是！”
    他强调着这一点，“这次是达西先生亲自来到我们的房子！不是在华丽的大厦，别墅——天啊，我已经没办法用语言来形容这是多大的荣幸了——德布尔夫人和安娜小姐
    一个月最多只会来一次，而且她们并不会坐下来多待一会儿！”
    伊丽莎白烦不胜烦，索性偷偷溜到了楼上，扒在窗口上一心一意地等着达西的到来，好让自己是第一个能看见他来的——她的心里已经迫不及待地想要见到自己才求婚不久的未婚夫了。
    达西准时应约，并没有迟到一分钟，当然，这个古板严肃的家伙也没有早到一分钟，伊丽莎白忍不住偷笑起来——还真是跟乔治亚娜形容得一模一样，达西守时到了极点。
    伊丽莎白看着达西迈入牧师家的花园，连忙提着裙摆从楼上轻巧地跑下来，想要第一个到花园里去迎接他，不想在门口却吓了一跳——卢卡斯一家和柯林斯夫妇穿着正式的衣服，整整齐齐地站在了门厅处，一个个眼巴巴地看着门口。
    “你们、这是在做什么？”伊丽莎白迟疑地放缓了脚步，“难道是准备迎接达西先生？”
    柯林斯一本正经地点了点头，“没错，我们务必要让达西先生体会到我们对他的欢迎。”
    他才说完，门口的按铃就叮铃叮铃地响了起来，正正好好，客厅里挂着的时钟也不紧不慢地敲了九声。
    柯林斯赶紧上前开门，他一边把头垂得低低的弯下腰去，一边还不忘高声赞美达西的守时，“您一定是我见过最为守时的人了——守时，简直就是一位出色的绅士必备的美德。”
    达西见到这幅阵仗明显是楞了一下，他微蹙着眉，总算是给了柯林斯一个面子，不冷不热地回道：“多谢您的赞美。”
    伊丽莎白站在最末尾，简直尴尬得恨不得变成个隐形人，这也太夸张了！
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