她却不知为何没有躲闪，默然垂下眼帘，微微叹了口气。
    时缨在营中住了一段日子，很快跟将士们混熟，他们听她描述帝都长安的模样，也为她分享此前闻所未闻的趣事。
    她无法再击鞠或习武，跟他们学了胡旋舞和筚篥，只可惜她右手使不得力，吹出来的音调千奇百怪，引得他们哄堂大笑。
    唯有慕濯会捧场地为她鼓掌，然后罚那些笑得最响亮的人去吹风蹲马步。
    时缨端着盛满水的碗经过，逐一放在他们头顶，然后幸灾乐祸的地负手离去。
    夜深人静的时候，她突然觉得，就这样也挺好。
    她和慕濯心照不宣，谁都没有再提及旧事，仿佛只要不说，就可以假装什么都不曾发生。
    十二月，北夏主动请降，割地赔款，并遣送皇子入长安为质。
    皇帝龙颜大悦，正式册封慕濯为灵州大都督，邀他回京接受赏赐。
    慕濯以伤势未愈、不宜舟车劳顿为由婉言回绝，朔方军的将领们也对此嗤之以鼻。
    皇帝崇文抑武已久，如果接受召唤回京，等待他们的必将是鸟尽弓藏的命运。
    时缨隐隐觉察到他们在酝酿什么，但却不愿深思。
    她搬回府邸，投入到迎接新年的忙碌中，首次担负起身为一宅主母的职责，将朝廷奖赏的物资清点完毕，分发给军中将士之后，其余挨家挨户送予灵州百姓。
    人们开始对她交口称赞，夸她是当之无愧的岐王妃。
    空闲时间，她都待在府上，准备灯笼和窗花，指点下人们将宅院装点得焕然一新。
    她不再拒绝慕濯进自己的屋子，有几回见他不欲离去，她便将床铺让出半个，两人同榻而眠。
    尽管中间横亘着衾被，但在她内心深处，曾经坚不可破的围城已悄然倾塌瓦解。
    十二月末，慕濯到北边新降的几座城池处理事务，与她相约在年前赶回。
    他前脚刚走，时缨便意外接到通报，林氏与时维赶赴灵州，不日便要进城。
    她只当母亲和兄长思念自己，欢喜之余，想到时绮，心头不由笼罩一层阴霾。
    三人见面，林氏潸然泪下，时维好不容易劝住，愁眉苦脸地对时缨说起家中情况。
    “阿爹的病情还是时好时坏，五娘出阁，六娘也许了亲事，但……五娘的夫婿待她并不好，偏宠妾室，竟纵容妾室将她推入池塘，彼时她怀着身孕，经此一遭，是再也不能生育了。温姨娘伤心过度，当晚就趁人不备投了井，阿爹惊怒之下吐血晕厥，身子骨大不如前。”
    时维唉声叹气：“墙倒众人推，那些个见风使舵的混账，忙不迭对安国公府避而远之，唯有太子殿下和孟家顾念旧情，未曾疏远我们。太子殿下还与我提过你，阿鸾，他一直没有忘记你。”
    时缨轻声：“阿兄要我如何？”
    时维没想到她如此直截了当，求助地望向林氏。
    林氏叹息道：“阿鸾，岐王公然抗命，陛下与太子殿下怀疑他有不臣之心，意欲谋反。大梁刚经历了一场战事，实在禁不住内乱，万一北夏趁机东山再起，岂不是要陷黎民于水火。”
    她恳求地望向时缨：“你是唯一能接近岐王之人，只要你抓住机会，取走他的性命，你便是社稷万民的功臣，陛下定会予以重赏，待太子殿下登基，也必将许你皇后之位。”
    时缨静默片刻，摇了摇头：“阿娘，我杀不得他。以他的身手，我没有半点成功的可能，而且——”
    她摊开右手：“我现在连握笔都不稳，您竟认为我可以执刀杀人吗？”
    林氏呆呆地望着她掌心可怖的疤，抱紧她痛哭失声：“我的女儿，我的阿鸾，那乱臣贼子究竟对你做了些什么啊！”
    时缨一动不动，时维在旁颓然地扶住额头。
    翌日，两人返程回京，时缨昨晚在窗边站了许久，醒来时头昏脑涨，便知自己染了风寒。
    她让青榆和丹桂代为送行，自己喝下汤药陷入沉睡。
    傍晚时分，一阵急促的脚步声传来。
    时缨在睡梦中惊醒，披衣出门，就见一名安国公府的护卫满身鲜血闯入院子，看到她，慌忙禀报道：“三娘子，大事不好了，夫人和大少爷在城郊遭受刺杀，两位都受了伤，情况甚是不妙！”
    时缨顿时一惊，顾不得身子还有些虚弱，连忙备齐车马直奔母亲与兄长下榻的驿站。
    她问道：“青榆和丹桂呢。”
    护卫闭口不言，她心中不祥的预感愈发浓重。
    到得驿站，林氏和时维恹恹地躺在榻上，两人皆被刀剑所伤，因失血过多而面色惨白。
    时缨见识过真正的战场，潜意识觉得似乎哪里不对，但未及发问，便在看到地上白布盖着的两个人影时呆在了原地。
    林氏絮絮哭诉：“我们才出城不久，就遭到了歹人伏击，青榆和丹桂那两个丫头为了保护我，惨遭杀害，你阿兄背后也中了刀，差点就救不回来了！一定是岐王要杀我们灭口！”
    时缨迫使自己稳定心神，嗓音沙哑地安慰道：“阿娘，事情还没弄清楚，先不要妄下定论，您有诰命在身，阿兄是朝廷官员，您二位在岐王的地盘遇难，对他又有何好处？您和阿兄先安心养伤，待他过几日回来，女儿定会帮您彻查真相。”
    林氏掩面而泣：“这时候你还为他开脱？我和你阿兄差点命丧黄泉，你就一点也不在乎吗？阿鸾，你是不是对他有了感情？所以你不忍心害他，还把我们对你说的话告诉了他，他这才对我们痛下杀手！阿鸾，我的女儿，你怎能如此忘恩负义、不知廉耻！”
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