——话是这么说，然而众人听了，却只觉荒谬。
    事到如今，还能粉饰太平，编造出牵强附会的说辞，简直是将大家当三岁孩童耍。
    但皇帝的态度昭然若揭，他执意袒护卫王，甚至甘愿得罪孟家，识相的谁都不会去当冤大头忤逆他，索性闭口不言，无人提出异议。
    反正私养外室至多是德行有亏，远不及孟大郎触犯律令来得严重，皇帝不给孟家留情面，将孟大郎下狱，已经算秉公执法。
    但人们心照不宣，卫王实则与寻常男子并无差别，表面上洁身自好，背地里却也会寻花问柳。
    先前他自诩对未婚妻情有独钟，如今想来，简直是个不折不扣的笑话。
    而且他找这位与未婚妻样貌极度相似的外室，究竟作何想，着实耐人寻味。
    一时间，卫王苦心经营的君子形象坍塌，风评一落千丈，尽管明面上没人敢说，但命妇贵女们私底下提及岐王妃的所作所为，不约而同拍手称快，表示负心汉活该落得如此下场。
    说罢，又为她感到可惜，这样一位奇女子，竟要背井离乡远赴灵州。
    不知岐王是否也跟卫王同等做派，毕竟边塞之地、行伍之人，相比京中皇族更加不讲规矩，天晓得岐王在灵州有没有姬妾成群。
    还有刚刚追认回来的另一位“时三娘”，人尽皆知她给卫王做过小，再想寻门好婚事怕是难了。
    外界纷纷扰扰，时绾置若罔闻，她心安理得地待在安国公府，学习琴棋书画、诗词歌赋，她不怕苦累，态度极其认真，让时文柏和林氏深感满意。
    时绮回门的时候，时绾托她为时缨带话，将时文柏对她所言悉数转告。
    与此同时，时缨与慕濯定下了离京的日期。
    皇帝信守承诺，赏赐给时缨不少古籍字画和金银财宝，淑妃也赠予她诸多衣饰，说了好些依依惜别之语。
    时缨没有与二人客气，照单全收，盘算着如何将这些东西物尽其用。
    临行前，她约曲明微私下相见。
    虽说在时绮的婚礼以及荣昌王寿宴上，曲明微均有出席，但今时不同往日，碍于英国公府的立场，两人再也无法像从前那样光明正大地交谈。
    时缨将一方绣着西子湖畔盛景的手帕放在曲明微手中：“明微，山高水长，后会有期。今日提前饮过饯行酒，我走那天，你就不必来送了。”
    曲明微难得落泪，轻声道：“阿鸢，答应我，如有机会，我们定要一同回家乡看看。”
    “好。”时缨举杯敬她，两人各自一饮而尽。
    这一次，她终于能与好友体面道别。
    随即，她随慕濯去了趟荣昌王府。
    若是与慕潇和时绮接头，在外面反而更方便，但两人念及荣昌王，觉得还是应当与他说一声。
    时缨踏进荣昌王居住的院落，就见满园青翠欲滴，不见半点鲜艳之色。
    院子里种的是红梅，现下还远不到花期。
    她有些诧异，慕濯在旁解释道：“堂叔早年经常隐姓埋名云游四方，这些红梅是他从外地寻得，甚为喜爱，便移植了几株回京，种满一整座院子。”
    时缨闻言，突然想起五月十二那天，弯弯……时绾扮成的舞姬正巧穿了件绣红梅的裙子。
    莫非荣昌王是看到这条裙子，爱屋及乌，才主动出手相助？
    但无论如何，他的参与堪称神来之笔，屡次让卫王吃瘪，还帮她和时绮省力不少。
    进屋落座，荣昌王得知两人即将离开长安，幽幽叹道：“灵州啊……灵州是个好地方。”
    时缨心生好奇：“堂叔也曾去过？”
    “我去过？我没去过。我也记不得我是否去过了。”荣昌王摇摇头，“我倒希望我没有去过……罢了，我还是去过吧，若不然……若不然就没人记得她了。”
    他语无伦次，时缨也听得云里雾里，只好随口附和，带过这个话题。
    作别荣昌王之后，两人随慕潇与时绮来到另一间屋子。
    时绮将时绾所说如实相告，时缨到没有觉得意外，依照时文柏的贪婪，发觉时绾有利用价值，定会急不可耐地拉拢她。
    造化弄人，现在的时绾竟比她和时绮都更适合安国公府，短短几日，她已经混得如鱼得水，收获阖府上下一众人的喜爱。
    只是想到她之后的路，时缨仍有些放心不下，托付时绮与她互相照应。
    时绮应声，这时，宫里派人前来传话，淑妃邀请荣昌王世子及世子妃一见。
    “去吧。”时缨温声道，“不必怕她，你在安国公夫妇面前如何做戏，同样用在她身上便是。另外，如果我没猜错，她应当会让你和世子明日代她出席饯行宴，若她托你们转交什么东西……比如说酒水或者食物，你们不必调包，原封不动拿给我就好。”
    时绮怔了怔，听懂她话中之意：“她怀疑我和世子有异心，借此试探我们吗？”
    时缨默认：“孟淑妃早在陛下还是摄政王世子的时候便跟着他，二十多年过去，后宫新人换了一茬又一茬，她虽无皇后头衔，却是名副其实的六宫之主，而且这次孟家出事，她没有求情，足以证明她是个理智而清醒的对手，比卫王难应付得多。所以我打算将计就计，为你们免除后顾之忧。”
    慕濯却不敢苟同：“阿鸢，你切莫冒险。她心存顾忌、杀不得我，却不会在意你的生死。”
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