思及淑妃，她的心情也有些复杂。
    早些年，她是真心实意地将淑妃视作一位可敬的长辈，而今得知对方的本来面目，理智虽清醒，却难免有些莫可名状的怅然。
    车驾辘辘而行，将长安恢弘的城门抛在身后。
    她在这里度过的十载光阴，充满了谎言与欺骗，到最后，可信之人寥寥无几。
    好在这次离开京城，与梦境中凄凉的情形截然不同，她挂念的人各有归处，而她也摆脱了道貌岸然的未婚夫和贪得无厌的家族，奔赴一段全新的人生。
    时缨收敛心绪，从酒坛中舀出桂花酿，灌进一只青瓷小瓶，递给慕濯：“殿下可以寻个机会让大夫瞧瞧，里面下的药是否如我猜想。”
    淑妃让她路上喝，定是因为在宣华公主的陪嫁宫人中安插了眼下，她这里一出事，那边就能接到消息，迅速派人回京复命。
    如果她所料不假，只要当众演一场戏，便可将对方搪塞过去，也证明慕潇和时绮没有告密。
    慕濯接过，装作交代事情撩开窗帷，交给骑马伴驾在侧的萧将军。
    因事先有过安排，萧将军会意，不多时去而复返，假借回话，将大夫写的字条送来。
    ——绝嗣药。
    时缨松了口气：“幸而不是毒，否则我方才当众‘喝下’，非得在人前死一次才不至于穿帮。”
    慕濯却不似她神色轻松，他凝视字迹半晌，复而看向她：“阿鸢，你怎会猜中她要走这一步？”
    此药不至于夺命，但通常药性猛烈，会留下终身难医的后遗症。
    他早知淑妃手段下作、阴险狠毒，却仍有些心惊。
    “不管怎么说，我也是她一手带大，深宫后宅中的事情殿下不知，我却耳濡目染，了解甚多。”时缨轻叹，“那里的女子争宠，不能直接取对方性命的时候，几乎都会选择在子嗣方面大做文章，因为这是她们飞上枝头最有用的工具。她从未对我明言，我也鲜少恶意揣测她，但离开安国公府之后，我回忆她曾经说过的话，才发现她和卫王一样，根本不是什么善茬。这些年，后宫不知有多少人遭她毒手，陛下未必被蒙在鼓里，但比起权势滔天的孟家，几个女人又算得了什么？”
    说到此处，她自嘲一笑：“当初我也是糊涂至极，竟会相信卫王的鬼话，上梁不正下梁歪，陛下和淑妃娘娘尚且如此，他又能好到哪去？”
    如今卫王吃了大亏，淑妃要为他出口恶气，也只能给她下绝嗣药。
    一来是为报复，觉得她定会如寻常女子一般，因此痛不欲生，二来，或许是等着慕濯休弃她，让她无处可去，给人看笑话。
    但……
    她突然想到什么，迟疑了一下，终究还是没有说出口。
    寂静之中，慕濯忽然覆上她的手背，答非所问道：“阿鸢，以后你不必再考虑这些勾心斗角的事，终此一生，我心中唯你一人，绝不会有旁的女子。”
    时缨怔了怔，想提醒他这桩婚姻只是交易，但不知为何，却沉默着没有接茬。
    半晌，她避重就轻道：“殿下不必跟他们比较，‘上梁不正下梁歪’也并非适用于任何人，若不然，我便要把自己和舍妹都骂进去了。”
    她怕他再继续这个话题：“殿下与我讲讲灵州吧，作为回报，我可以与你说杭州。长路漫漫，总要想些办法消磨时间。”
    “好。”慕濯见她心存躲避，不愿强迫她，便顺水推舟答应她的提议。
    但他却清楚地看到她一刹那的慌神。
    再等等吧，她必须自己想清楚。
    -
    傍晚，两支车队在驿站歇脚。
    因空间有限，大多数人在外安营扎寨，只有岐王夫妇、宣华公主和一些近臣得以入内。
    时缨下了马车，步履虚浮，似是酩酊大醉，旁人看在眼里，不由心生同情。
    原来岐王妃也只是表面上云淡风轻，实则内心苦闷，刚出长安，就借酒浇愁，喝成这副模样。
    突然，她一皱眉，面露痛苦之色，旋即整个人身不由己地倒向地面。
    “娘娘！”青榆和丹桂一声惊叫，慕濯迅速抱起她，大步流星朝驿站走去。
    众人被动静吸引过来，就看到她的裙摆沾满星星点点的血迹，沿途滴落一串暗红。
    屋内。
    一阵忙活后，确保风声已经透出去，青榆和丹桂退下，榻边仅剩慕濯和他从灵州来带的大夫。
    须发皆白的老大夫眉头紧锁，并未因演戏结束而如释重负，他重新为时缨诊脉，许久，斟酌言辞：“娘娘……当真没有喝一滴桂花酒？”
    “没有。”时缨见状，料想是自己在车厢中想到的那件事坐实，主动替他道，“您是否想说，我以前就服过此药，这玩意儿已经起效了。”
    大夫默然，肯定了她的猜测：“只是先前的剂量不如这次猛烈，娘娘受孕艰难，但并非毫无希望。老夫为您开些药方调养身子，兴许会发生奇迹。”
    他小心翼翼地观察时缨的表情，却见她依旧淡然，仿佛只是件无关紧要之事。
    “有劳您。”最终是慕濯率先开口，吩咐他下去煎药。
    大夫走后，时缨抬眸望向他：“其实我早该告诉你，淑妃和卫王认为我非世家女，不配诞育皇长孙，迟早会对我动手脚。而且，如果我婚后迟迟没有子嗣，卫王就能名正言顺地纳妾。”
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