“灵州？”淑妃只当他是试探，指甲掐入手心，表面却不露声色，“妾久居深宫，与父兄都许久未见，更别提千里之外的消息。难道……是阿鸾怎么了吗？”
    皇帝见她装傻充愣，心里冷笑不止，避而不谈孟大郎，却一五一十地将时缨的事告诉她：“安国公再三保证，阿鸾绝不是朝秦暮楚的女子，她被岐王威胁，才迫不得已这么做。但朕觉得，只有女子最懂女子，淑妃认为，阿鸾是受人胁迫，还是早已琵琶别抱，心甘情愿为岐王筹谋？”
    淑妃心思急转，最终叹道：“阿鸾对太子一片痴心，两人青梅竹马，相识十年，如此情深义重，又岂是一个强取豪夺之徒可比。”
    她试图加重皇帝对岐王的反感与猜疑，神色戚然，惋惜道：“阿鸾着实可怜。”
    皇帝道：“他们成婚也有三月余，朝夕相处，谁能保证不会生出感情？”
    “陛下当真不懂女子。”淑妃轻轻一叹，“在女子心里，对于不喜欢的人，即使出于无奈、被迫与之共度一生，也终究不会付出半点情意。”
    ——就像她对他一样。从始至终没有任何心悦，而今更是只剩下恨。
    “是吗？”皇帝似笑非笑，“淑妃倒像过来人。”
    “妾比阿鸾幸运得多，”淑妃莞尔，“能够伴在陛下身边，是妾几世修来的福分。”
    说罢，却又在心里骂了一句。
    狗东西。
    -
    皇帝离开云韶殿的时候，时绾已经再度晕倒在地。
    他火冒三丈，故意跟淑妃作对，吩咐宫人道：“送时良娣回东宫，找奉御给她看看，若淑妃责怪，就说是朕的命令。节日将近，把人一个个都弄病倒了，未免太不吉利。”
    时绾被宫人扶起，朦朦胧胧地睁开眼睛，双目含泪，轻声道：“陛下……”
    然而话未说完，就彻底失去了意识。
    皇帝看着她被抬走，裙摆在风中飘荡，胳膊垂落，露出一截细瘦的手腕。
    没由来地，他有些出神，心头像是被什么掐住，酸中带着些痒。
    “陛下？”
    御前总管的声音令他如梦初醒，他欲盖弥彰地咳了一声，负手离去。
    可惜，她已经是太子的人，他万万做不出抢儿子妾室的事。
    时绾闭着眼睛，思维却异常清晰。
    淑妃早晚会对她下手，时文柏自顾不暇，肯定不会为了她跟孟家翻脸，太子又是个对淑妃唯命是从的货色，指望他给她撑腰，只怕她坟头草都三尺高了。
    皇帝……倒是个不错的人选。
    如果能搭上这条船，引得他和太子父子生隙，淑妃束手无策，岂不是一箭三雕？
    想到大梁最尊贵的三位被自己玩弄于股掌之间，她心里涌现难以言喻的兴奋，夹杂着无法形容的快慰。
    虽然是铤而走险，失败了就会一无所有，但……不试试怎么会知道呢？
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    八月十五，中秋佳节，英国公曲君诚举家搬离长安，登上去往杭州的马车。
    当晚，一行人没有去驿馆，而是选了间客栈歇脚。
    曲君诚对妻子儿女举杯，歉然道：“这次是我连累了你们。”
    “老爷哪里的话，”曲夫人含笑，“我离开故乡多年，早就想回去看看了。咱们全家人还在一起，已是莫大的幸事，今晚月色正好，我们开怀畅饮，才对得起这良辰美景。”
    曲明微揶揄道：“阿鸢离京之前，我还和她约定，将来一同回杭州，如今我先走一步，她只有羡慕的份了。”
    事已至此，她也不再隐瞒自己与时缨私下往来。
    曲君诚稍许松了口气，将杯中的酒一饮而尽。
    他的几个儿子们纷纷效仿，阖家欢声笑语，顺着敞开的窗户飘向夜色。
    与此同时，兴安宫。
    宴会已开始，酒过三巡，正是觥筹交错、热闹非凡。
    有人前来祝酒，时绮刚令宫人斟满，却被慕潇伸手夺去，替她挡下。
    “没见过你这么老实的，连兑水都不会。”他无奈又好笑道，“少喝些，到时候你醉得一塌糊涂，我可不负责扛你回去。”
    时绮语塞了一下，小声争辩道：“我可以留在宫里过夜。”
    “留在这里做什么？”慕潇大惑不解，“你是喜欢跟一群拍须溜马之人推杯换盏，还是愿意看他们喝醉后丑态毕现、站在桌上载歌载舞？”
    时绮：“……”
    她默默地放开了酒杯。
    “等会儿我们早点回去，阿爹肯定还没睡，我们陪他喝酒。”慕潇碰了碰她的胳膊，放轻声音，“还有……别忘了你的任务。”
    时绮点点头。
    她自然不会忘记姐姐传信嘱托给她的事。
    不多时，便有命妇贵女前来寒暄，时绮在脑海中回忆着时缨告知给她的内容，状似无意地将那些“秘密”放了出去。
    说是秘密，其实是之前她们自己偶然提及、或是不慎说漏嘴，被时缨记下的只言片语，有些涉及后宅隐私，有些则能将她们的父兄或者夫婿拉下马。
    今晚趁着酒劲，大家都有些神思不清，但一传十、十传百，总会有人记得。
    第二天回想起来，早就不知是谁第一个说出去。
    她便是要引得众人互相猜疑、人人自危，就算怀疑到她身上，也会以为是淑妃的授意。
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