“可惜，此事无法强求，您必须寿终正寝，才能得到崭新的来世。”缘空叹息道，“老衲本以为，您坐拥万里江山，随着时间流逝，执念会逐渐消弭，届时，您将进入新的轮回，与娘娘的恩怨爱恨也将一笔勾销，但您终生未再续娶，没有子嗣，直到逝世那天，都是孑然一身。”
“原来我与内子今生有缘，皆得益于大师相助。”慕濯拱了拱手，由衷感激道，“我们做过的那些梦，莫非也是您特地予以提醒，让我们避免重蹈上一世的覆辙？”
“这倒没有。”缘空笑了笑，“殿下有所不知，娘娘辞世后，执念难消，魂魄跟随您许久，直到日渐虚弱、无以为继，才在老衲的劝说下陷入沉睡。她的执念不亚于您，对您的情意也非作假，前世您在与北夏的作战中性命垂危，本是时日无多，她来敝寺为您祈福，生生以自己的阳寿为代价，换得您转危为安。那次您伤得太重，她强行逆天改命，结局……您也已经知晓。”
“她想不开自尽，分明是……”慕濯语塞了一下，本想说是安国公夫人和时维的推波助澜，但时缨走到那一步，他难道就全然无辜吗？
前世终归是他对不住她，他没有任何借口为自己开脱。
缘空道：“万事皆有缘法，倘若娘娘没有用阳寿换您的命，您故去后，她会被安国公府接回京城，如您前世一般，在郁郁中度过余生。”
慕濯深吸口气，按捺心绪，嗓音已有些沙哑：“所以说，是她前世的执念引发了那些梦，若不然，今生我们依然有可能落得……与前世同样下场。”
“是。”缘空没有否认，“但您低估了娘娘的坚定，这一世，您做梦的时间比她更早，是刚动念头、打算回京迎娶她之际，而她却先于您拥有了完整的前世记忆。”
顿了顿，他解释道：“千秋节之后，她开始抗拒婚约，并对您暗生情愫，您去时家别庄探望过她，她便梦见了前世。至于您，您终于克服内心偏执与前世的阴影，明白如何真心待她，她也意识到自己对您的感情，坦然向您表露，您才得以恢复记忆。”
慕濯沉默了许久，轻声道：“请问大师，先前内子到贵寺礼佛，您可曾将此事告知于她？”
“并未。”缘空摇摇头，“前世您恳求老衲，如果有来生，千万不要让她想起那些痛苦的回忆。虽然老衲无法阻止娘娘梦见前世，但却言出必行，不曾对她道明真相。”
慕濯闻言放下心来：“多谢，还请您继续保守秘密，过往已烟消云散，她当做黄粱一梦就好。”
缘空自是答应，又随意闲聊了几句，提醒道：“殿下，娘娘那边多半已经结束了。”
慕濯辞别他，推门而出，就看到时缨远远走来。
寒风席卷，满庭枯枝摇晃，她一袭衣裙明媚似火，成为眼前最鲜艳的亮色。
他几步走到她身边，摸了摸她冻得有些发红的脸颊，旋即拢住她的手，试图用体温驱散凉意。
“殿下刚才去哪了？”时缨回握他，不由喟叹，“好暖和。”
“遇到中元节见过的那位大师，与他喝了杯茶。”慕濯温声，“要回府吗？”
“先不急。”时缨笑道，“我这一走，就不知何时才能再来，此地与你我颇有缘分，不妨多待一时半刻，四处看看。”
“好。”慕濯想到缘空所言，下意识收了收手，牵着她慢悠悠地往梅林的方向去。
途中，时缨发觉他三番五次看向她，不由疑惑：“殿下瞧我做什么？”
慕濯答非所问：“阿鸢，你是从何时开始……对我心存好感的？”
时缨一怔，搜寻记忆：“其实在英国公府比试击鞠那次，我对你的印象已有改观，若说好感，应是我被安国公打发至别庄，你溜进来探望我的时候。”
她叹了口气：“那会儿我就在想，你与我非亲非故，都愿意跑这么远，只为确认我的安危，而太子作为我的未婚夫婿，却压根没担心过我的死活。”
说着，不解道：“殿下为何突然问起这个？”
“没什么，只是好奇。”慕濯笑了笑，“原来那么早的时候，阿鸢就开始喜欢我了。”
时缨：“……”
有好感和喜欢是同一个意思吗？
她原话奉还：“殿下呢？你又是从何时开始改变想法，不再因为儿时旧事而执意要娶我？”
“我离开时家别庄，回京之后，就梦见了你……跳下阁楼的场景。”慕濯轻叹，“但若说我何时开始心悦于你，而不是对十年前的林家表姑娘念念不忘，当是击鞠那次。你与我想象中的模样截然不同，我却未曾感到失落或遗憾，只觉得，我想让你永远这么快乐下去。”
时缨赧然低下头，不知不觉间，两人已牵手行至梅林。
十月份还不到花期，仅有些光秃秃的枝桠，时缨望见风中清脆作响的祈愿牌，突然心血来潮：“殿下，我们也刻一个吧。”
慕濯正有此意，当即向僧人要了木牌与刻刀，工工整整地写下酝酿许久的字句。
子清与阿鸢。
白头偕老，不离不弃。
-
翌日清早，慕濯动身前往大营，时缨送他出门，又去了趟学堂。
孩子们正在跟着夫子读书，她在外面听了一会儿，没有打扰，悄无声息地离开。
她给慕濯的生辰礼装进一口匣子，被万全和万康收拾在他的行李中，为学堂准备的财物也交给万公公打理，她已经没有后顾之忧。
--