老人家确是高龄，自然不宜长途跋涉。是以，关父关母便带着关瑶去了青吴探看，只关父有生意要打理，关母又要顾理后宅，到底不能停留过久，可老太君却耍起了性子，怎么都不许她们一家离开。
    无奈之下，关氏夫妇只好把关瑶留在青吴陪老太君。
    这一陪，便是四年。
    便是在那青吴城中，关瑶与裴和渊有过一遭再遇。
    也有赖这人世造化万般，上个月还冷着张脸问她“阁下哪位”的郎君，转眼间，便成了与她抵足而眠的夫婿。
    美梦成真的这等好事，换作是谁都得偷乐，如关瑶这般不懂矜持的，更是笑得唇似绽桃。
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    与贵妃的这场叙话并未持续太长时辰，贵妃似是不愿多留关瑶在宫中，这回竟连午膳都没留，便借口她已为人妇，该早些回府与婆家人一道用膳。
    关瑶只能依依不舍地与贵妃和贺淳灵作别，跟在引路的宦侍身后出了嘉玉宫。
    嘉玉宫内，将贺淳灵也挥去了她的寝殿后，贵妃像是抽光了半截力气似的，气色一下便垮了下来，单肘撑着额头坐在榻几旁养神。
    宫婢卢枝端来两盅药汤，细细地喂着贵妃饮过，这才见得她气色缓了些。
    卢枝捧了蜜饯子给贵妃祛苦，忧声问道：“那裴三郎到底不是心甘情愿娶二姑娘的，娘娘不怕他对二姑娘不好么？”
    贵妃咽下蜜饯，又啜了两口香茶，这才徐徐笑道：“瑶儿那性子你，谁能让她受委屈？再说有本宫在，临昌伯府哪里来的胆子薄待瑶儿？退一万步说，倘使她日后当真在那伯府受了委屈，请旨和离便是。”
    递过拭了嘴的帕子，不知想到些什么，关贵妃又无奈地摇头浅笑：“况且瑶儿到底有些孩童心性，年少情热，对那裴三郎多半也是一时新鲜罢了。怕是还不等那裴三郎给她委屈受，她便先腻了。”
    “不是奴婢瞧不上那临昌伯府，只那老夫人着实有些市侩，将家中儿郎的婚事如沽价似的，还按他名次选配妻室，着实令人不齿了些。两相作比，还是秦府要更胜一筹。知根知底不说，秦夫人又曾与娘娘是闺中好友，对二姑娘自是没得话说。”卢枝如此说道。
    若按伯府老夫人，亦便是那霍氏之意，近乎是揭榜之日，便是定下伯府儿媳之时。
    同进士、探花、榜眼，相应名次各有贵女相配，而若高中三元，则麓国公愿将其爱女，亦便是麓安县主下嫁。
    这般汲汲营营，如卖儿婿似的，着实有失勋贵颜面，也不怪卢枝这般说了。
    几榻之上，关贵妃拿起茶盖，有一下没一下地拔着茶汁，半晌苦笑道：“秦府固然好，可那秦大郎君到底不是瑶儿钟意的。不能嫁予自己心爱之人的苦楚，本宫受过便够了，岂能再让本宫的妹妹受一回？况且那法子，既能让瑶儿嫁了自己心悦的郎君，又能躲开陛下……何尝不是个绝佳的法子？”
    听了这话，卢枝默然。
    是啊，谁能想得到陛下竟会对二姑娘有意呢？
    当初若非娘娘敏觉，及时想了法子把二姑娘送离了顺安，恐怕二姑娘早便被召入后宫了。
    可偏有那断了根又老皱了皮的，为了讨好至尊而无有顾及。
    便是今年，有那洞悉君心的老宦，知陛下对二姑娘心心念念，便献了主意，欲借今年那妃大典将二姑娘给弄回顺安，召到宫中侍君。
    听得这出消息，娘娘自然要想法子让二姑娘避了这劫。度来忖去的，便只能让二姑娘先许人，成了婚后，陛下自然不好再惦记了。
    只这世事着实离奇，娘娘本瞧中的是秦府大公子，却不料兜兜转转的，竟把二姑娘嫁给了那位裴三郎，真真也是出阴差阳错了。
    收敛神思，卢枝寻了床绒毯给关贵妃盖着膝头：“娘娘说得对，二姑娘貌美又讨喜，想来也会与那裴三郎处得极好，当是一双佳侣了。”
    关贵妃无意识地用指腹描摹着那绒垫上的织锦，半晌低声道：“临昌伯府也不亏，既得了本宫妹妹为妇，又可塞个庶女入宫为嫔，也不算差。况且外间都说本宫恃宠而娇，本宫这回，便当真倚仗一回圣宠了，也省得空担了那妖妃的虚名，凭白受人指戳唾骂。”
    “再者说了，本宫这也是为陛下分忧。”说到这处，贵妃停下动作，认真地看着那绒垫。
    铜紫的缎面之上，纹着盛放中的山茶与芍药，枝枝蔓蔓，红丽如燃。
    贵妃目光空洞，笑得倦慢：“陛下想打压临昌伯府，不愿他们与麓国公府结亲，一时却又寻不到好的法子搅了那门亲。虽抽了裴三郎的考卷使他名第落空，可按麓安那脾性，指不定仍要嫁到临昌伯府去。而瑶儿将人横抢回府，陛下后脚又补了道圣旨，旁人都知晓那圣旨与本宫脱不了干系，背地的骂与国公府的惊怒，全在加诸在本宫身上。这坏人啊，可不就是本宫替陛下做了么？”
    “且那一卷赐婚圣旨，多少是个恩荣，也算给临昌伯府补了份圣眷了。”
    “本宫膝下无子，不过是个无权无势的后妃罢了。与本宫的娘家结亲，临昌伯府借不到什么势，也便难再起来了，陛下自然不用再盯着他们。”最后这话，贵妃字腔冷冷，似自嘲，似自哀。
    见得贵妃情绪牢落，卢枝小声劝道：“娘娘莫要多想了，还是身子要紧。”
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