美团素来不太喜欢和阿四搭班，觉得他越来越油里油气。
    如今得了沈馥之的许可，可以跟着小主人一道另爪小买卖，姚欢又偷偷答应多给她每月半贯的工钱，身为奴婢的美团，顿时积极性空前高涨。
    每天几十个鸡的进货量，樊楼、遇仙楼、鸿运楼等大店才做得到，美团于是通过樊楼的同乡搭了线，以泔水的价格买来这些大酒楼不要的鸡爪，加上给同乡的回扣，一筐也就七八十，每日鸡爪的净成本，撑死了两百。
    姚欢掐指一算，若50份鸡爪都卖光，收入一贯，去掉主料和调料钱三百，巷子里帮忙剔骨的两个婆婆每人工钱五十，每日毛利半贯左右，虽不算多，也是个不错的开始了。
    姨母家的青江坊离于老板的明月楼不算远，也有二里路。饶是沈馥之找来的木匠将食车打造得十分好推，姚欢还是第一天就双手起了泡。
    今日，姚欢见竟能一早就碰上孟掌柜，忙抓紧机会调研市场反馈：“孟掌柜安康，俺的鸡脚，可教客官们中意？”
    孟掌柜笑道：“正要与你道喜咧，前日和昨日，除了杏渍的剩了好几个，红焖糟辣的，都卖光啦。”
    “喔，”姚欢若有所思道，“我只道这三伏天里，酸渍的开胃些，客官们原来不爱吃么？”
    孟掌柜直率地指点：“上明月楼吃饭的，多是男客，这大热天的，陪酒的歌妓们也少了些，吾等男子，豉油芥辣酒糟的皆喜，独独不要吃酸酸甜甜的，一股子蜜饯味儿、姨娘气，还不下酒。你呀，少做些杏渍的，真要做了，也卖给女子们当零嘴吃去。”
    姚欢听了连连点头：“多谢孟伯伯指点，俺可真是门外汉，自己爱吃杏渍的，未想到男子的口味和女子大相径庭。”
    “客气，客气，万事开头难，俺当年刚开始在食肆里做学徒时，连山药和芋头，都分不清咧。”
    孟掌柜说到这里，忽地想起一事，压低了嗓子与姚欢道：“对了，请大姐儿回去说与沈二嫂知，东家已经查清楚了，蕈子里混了见手青，是再不会发生的误会。让沈二嫂放心，东家与俺连北边的菜市都去瞧了，都是好好的白蕈子。”
    姚欢面上应着，心里却反倒打了一个格楞。明月楼的人显然有些话不方便再和外人说，但这见手青出现得也实在太蹊跷了。
    卖鸡脚的另一个阵地上，战绩却不太理想。
    姚欢和美团推着小车回到姨母的饭铺前，将剩下的一半鸡脚摆开码好后，正是汴河两岸开始热闹起来的时辰。
    沈馥之在里头收拾猪下水，每忙活一阵，就出来看几眼外甥女和她的小摊车。
    姚欢站在“日啖鸡脚三两斤，世间何须扬州鹤”的招牌下，倒是不大有从前在闺中时的生涩，而是拿竹签子戳着一块软糯糯的脱骨鸡脚，招呼着进店吃猪下水的食客们尝尝。
    “滋味不错，只是没油水咧。俺们还要去赶工，吃饱了，回把气力才是顶要紧的。姚大娘子，你这小食，还是卖给那些游河的官人娘子罢。”
    贩夫走卒们一脸憨厚地回复姚欢。
    事到如今，沈馥之已经十二分相信外甥女是铁了心要入饭食行当。
    她于是走到姚欢身边，摇着蒲扇安慰道：“现下天热，这个时辰游客稀少，邻里懒得出门，纤工力夫们又没得闲心吃你这小食，今天卖不掉，就送给左右的脚店伙计们吃，做个人情。明日的那些，要不都送去明月楼。”
    姚欢回身捧起桌上的水碗，咕嘟嘟饮了一大口，嘴角一弯，柔声细气但态度坚决地对沈馥之道：“姨母，我推车去周围坊巷吧，有婆婆姑嫂小娘子经过的，我且和她们吆喝吆喝。”
    沈馥之知道姚欢如今主意大，也不拦她，招呼阿四找个干净轻便的箧筐，装了一壶杏皮水、四个咸齑肉末馒头，递给美团：“照应好欢姐儿，她身子骨嫩，提防她中暑。”
    姚欢和美团，主仆二人推着小车，捡路边的浓阴处走，不知不觉越走越远。
    擦肩而过的行人，或者坐在门口乘凉的闲人，扭头打量一番这食车，或直愣愣地向这车子行注目礼，未免好奇议论。
    “都说富、贵都抗不过三代呐，这不知又是开封城哪家没落了，长得这般体面的小妇人，出来贩浆卖饼。”
    “不是卖桨水饼子，人家招牌写着呐，日啖鸡脚三两斤。”
    “卖鸡脚？鸡脚谁要吃来。“
    “哎兄台你看那字，像大家手笔。“
    “有何怪哉，吾那日在东大街吃酒，店家蒙酒坛子的帛布上，好大一片字，你们猜谁写的？苏学士苏公！世态炎凉，人一被贬，从前送出去的墨宝，好些都被扔了出来，教市井商肆捡了去。“
    姚欢和美团此前去明月楼走了几天车，就像那些江湖汉子走了几趟镖，已习惯了周遭议论，泰然处之。
    推着推着，美团伸脖子一望，忽地指着一片由几棵巨大杨柳树拱卫的空地，建议道：“欢姐儿，咱们去彼处试试。”
    “那是何处？”
    “儿郎们蹴鞠的地方。那边树荫浓密，儿郎们蹴鞠的劲头又大，三伏天都不消停，踢球看球的都不少人，二嫂说了，人气就是财气。人多的地方，你就算卖坨狗屎，都有人抢。”
    噗
    姚欢正喝着杏皮水，听了美团的比喻，一口杏皮水喷在地上。
    --