最可气的是邢严煽完一片腥风血雨，拍拍屁股上表辞官，皇帝兼百官恨得咬牙切齿，却愣是没一人能奈他何。盖因邢严此人平素行事太端正，端正得半点揪不出纰漏，便是往死里揪出鸡毛蒜皮的事儿，皇帝还要忌惮他背后有势力庞大的家族，在西蛮来犯的节骨眼，竟是半点不敢拿他来刀以祭心头之恨。
    但也正因为意识到西蛮来犯令他变得多么被动，皇帝终于在这天正式宣布了大成与西蛮协议之下的决定，将由大成的公主安晟和亲西蛮王稳固两国之间的和平。
    此事一出，朝野内外一片哗然。
    便如朝堂之上主战主和争论不休，有人认为不该屈就，当然也有人不愿战事再起，一时间上至山院酒楼文人墨客，下至凡夫走卒平常百姓，人人都在谈论并关注此事。
    随着皇帝正式宣布了这个决意，和亲的圣旨也在第一时间送到安晟公主的缀华宫。彼时除了跟随安晟公主从遥遥旧京而来的内侍以外，整个缀华宫也都陷入一片恐慌。
    这些不少人原都是从各宫临时调配至缀华宫的，自安晟公主入京以来，她们跟着这位风风光光的主子也算在宫里意气风发了一段时间。哪成想好日子没过几天，竟就传来了这样的坏消息。
    公主出嫁，大半个行宫的人都个陪着过去。然而和亲的是在大成人眼里宛若畜生野兽一般的西蛮人，不说环境不同，便是两国之间局势紧张，金尊玉贵的公主殿下尚且难能自保，更别说是她们这些任人轻贱的奴才了。
    霎时间整个缀华宫的人便像要塌了天，有些心思活络的已经暗暗开始另寻门道，盼着能够尽快脱离缀华宫。
    这些人里并不包括柳煦儿，因为自她病倒之后，再不曾恢复自主意识。不论宫中太医还是兰侍官竟都有些一筹莫展，可把安晟急得团团转。
    安晟的焦虑让缀华宫里其他人误以为是对和亲西蛮的抵拒，这日皇后登门来访，便有人悄然将这事说予她听。
    随着和亲的日子越来越近，缀华宫里越渐人心散乱。不少人见惯后宫人情冷暖，唯有皇后隔三差五会来探视，便觉这是位仁慈的主子，变着法儿争先恐后投效于她。
    但要想入得了皇后的眼，势必要有这个资本，很快催生出不少两面三刀的势利眼，逮着什么动静都往皇后娘娘跟前说。
    于是生病的柳煦儿被安晟公主接到寝宫里的事、公主对她的诸多特殊照顾通通落入皇后耳中。
    皇后由始至终平静温和，仿佛那些宫人眼里极不寻常的事情，在她看来一点儿也不稀奇。
    自从安晟‘病愈’以后，皇后每隔几天就会来缀华宫陪她说说话，反倒是昭燕再也没来了。偶尔问起，皇后也只是说她病了。但安晟没有过多去问她的情况，昭燕本就身子差，生病是常有的事。只不过以她的性子便是这时候病了，知道他将远嫁西蛮，就绝不可能一步都不曾踏入缀华宫来。
    安晟不清楚昭燕究竟对这里面的事知之多少，但既然她选择了避而不见，无论自愿与否，安晟反而乐于不见。
    倒是皇后来说了好些安慰的话，若非安晟事前早已查到幕后推手正是她，恐怕真是要被这张温婉仁善的表象给蒙骗。
    “可恨西蛮来犯，危我大成。”皇后幽叹，“自佛台山归来至今陛下日日与众大臣在议事殿中就此事想尽办法。偏偏连年战乱涂炭众生，休养生息来之不易，大臣们不舍放弃，尤其近年各地方出现洪灾与瘟疫，那情形你是不知……竟如回到了八年前那般惨绝人寰，令人痛心。”
    安晟久病初愈的面容淡淡：“事已至此，我也不希望重蹈当年覆辙。”
    皇后静静看她：“终究这事还是苦了你。”
    该气的早已气过，唯剩苦涩与认命，安晟端着一脸病色，任她瞧个清清楚楚。
    “你房里那丫头的事本宫近日听说了。”在听了好几天关于柳煦儿的事迹之后，今日是皇后头一回提到柳煦儿，“听说她也是忠心，为了阻止和亲西蛮的事，冒雨去求柳公酌。只可惜柳公酌自私自利不近人情，他又岂会为了这么一个所谓的干女儿冒险去做动摇自己根基的事情？”
    终于，她从安晟脸上看到了一抹鲜为表露的怜惜：“可不是吗？若非如此，也不会把自己病成这样，真是个傻丫头。”
    皇后静默良久，方启唇：“本宫听说你们主仆感情极为深笃，想必无论天涯海角她定不会舍下你。只是本宫听闻她已连病数日，至今没能醒过来。待到启程那日若还不醒来，你又该如何是好？”
    安晟陷入良久的沉默，皇后再次开腔，向她递出橄榄枝：“本宫知你心中怜惜，你若真心待她，不如便将她留在宫中，日后尽可留在本宫身边，必不会让人欺于她……”
    “不。”
    安晟扬声打断：“我不打算将她单独留下。”
    皇后眉心一抖，忧心说：“可是她如今病成这样，恐怕无法支撑长途跋涉……”
    然而安晟毫不领情，声音较方才冷了几度：“多谢娘娘美意，只是安晟心意已决。她便是死——”
    “也要死在我的身边。”
    皇后被她这一声咬字极重的音给怔在原地，神情辗转间，便像是败给了她的这份执拗：“罢、罢。”
    “她是你的人，你想怎般处置便怎般处置，本宫再不会干预。”
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