但那伤残的身躯如秋风落叶，衣裳脸上全是血污，文潮倚靠石壁支撑身体，半掀眼皮盯着追上自己的柳煦儿：“你想杀我？”
    “杀了我，你就与我是同类人了。”
    柳煦儿气死死抓住他：“知道公主秘密的人都得死。”
    “原来这才是柳公酌将你放在他身边的真正用意。”文潮仰天大笑，“可如此一来，你岂不是也要你一起死？”
    柳煦儿恍惚：“对，我迟早也会死。”
    “但不是现在。”
    她的手里已经没有武器，却执拗地用双手箍住文潮的脖子。宋峥意识到柳煦儿想干什么，加紧脚步追过去，此时的文潮已经无力挣扎：“你知道我喜欢你什么吗？”
    柳煦儿没有说话，只有文潮自言自语：“我还是比较喜欢你原来的样子。 ”
    “所以，陪我一起死吧。”
    柳煦儿脸上闪现一丝疑惑，却在瞬间被突然暴起的文潮拖拽向一边的坡谷，双方滑了下去。
    一切发生得太快，宋峥甚至没来得及抓住那片衣袂，眼睁睁看着柳煦儿随文潮坠入深渊：“煦儿！！！”
    坡谷夹道风声猎猎，落地的火把渐暗渐熄，宋峥奔至坡谷向下望，眼前只有漆黑，再看不见柳煦儿半分踪迹。
    黎明未至，梅兰菊竹好不容易找到了滑坡下陷的宋峥，陪他往下继续探寻，一直至天色全亮，他们发现文潮已经没有温度的尸身，却找不到一起坠落的柳煦儿。
    宋峥不肯离开，从天亮到天黑他整整找了一天，直至终于看不下去的众人制止住他，梅侍官道：“我们不能在这里继续浪费时间了。”
    这里并不安全，那些离开的西蛮人果然带着援兵杀回来了，已知一路装载车被劫，护送车辆的人无一生还。方大人远赴边防军营不知安然与否，而他们原定计划是在脱离使团之后迅速赶去假质子的所在地完成替换，就因为宋峥坚持要找到柳煦儿，他们已经在这里耽搁整整一天了！
    “你们先走，我和菊儿留下来继续找。”兰侍官安抚说：“这附近我们全都找遍了，没有找到煦儿只能说明她离开了，煦儿肯定还活着。”
    菊儿帮腔：“就算煦儿受伤也不打紧，有兰姐姐在一定不会让她有事的。”
    “殿下，上京还有更重要的事情在等着您。”
    宋峥岂会不知？他曾发誓绝不因儿女私情而耽误大局，他等这一天实在等得太久——可事到如今，他却突然生出一种不知道应该如何继续下去的迷茫。
    他无法理解柳煦儿为什么要走，他甚至恨她偏偏在这个时候走了。
    为什么？
    难道就因为他曝露了男儿身？！！！
    宋峥气得磨牙，咯咯作响，吓得其他人都不敢大声喘息，以为他听不进去，但渐渐的宋峥收起所有表情：“兰儿和菊儿留下来，梅儿竹儿跟我走。”
    无视她们诧异的目光，宋峥转身回去牵马。
    他心里清楚柳煦儿的离开恐怕绝不只是因为这一点，也许从一开始她就不是真心留在他的身边，只是因为柳公酌的一句话、一个命令。
    宋峥面上蒙霜，翻身上马。
    也许他应该回去从柳公酌身上寻找答案。
    *
    阿史那的死已经在第一时间传递回京，但消息并不全面，匆匆派人递讯回京的方大人只道战火终将再起，并未具体说明个中因由，而送亲使团为躲避西蛮的追杀正分散逃亡，请求朝廷的支援，救他们于水火之中。
    消息一出，百官震惊，朝堂争辩犹为激烈，皇帝面色日益阴森，究竟该与西蛮继续议和，还是直接宣战，成为绕不去的每日议题。
    消息传到后宫，又是众说纷纭。
    宫闱深深，夜凉如水。
    这日昭燕听说两国联姻失败、安晟仓促逃亡，尚不知生死，更加愧疚，落泪不止。皇后来到归燕宫陪她哄她，不厌其烦地温声开导，耐心安抚她的情绪。
    彼时夜色已深，皇后亲自为熟睡的昭燕放下帷幔，只身转向外殿，经过窗台伫足停留，静静望着半空弯月。
    文潮的消息断了。
    听说他与安晟一路逃亡，原是应该逃向附近州城寻求庇护，但从那处传回来的消息却称五天已经过去，却并未发现任何有关他们的踪迹。
    倒是护送公主的那批护军传讯回京称途中遇袭，公主乘坐的马车不幸翻下坡谷生死未卜，他们分头寻找无果，便连文潮竟也失踪了。
    值得庆幸的是安晟随马车翻下坡谷，生还的机率极低。他若当真就这样死了，反倒了却她心头的一桩事。那么文潮也没有任何利用价值，还不如死在外头更省事。
    皇后舒眉，正欲转身往回走，忽而背脊一寒。因为就在她转身的瞬间，竟看到落在地上的影子多了一重，并且影子的手正握着短刃抵在她的后背。
    皇后张口欲呼，被一只手给捂住嘴巴，短刃直接抄过她脖颈绕到前面在她喉咙上狠狠割下一刀。
    从未有过的剧痛令皇后跌倒在地，用双手捂住血流如注的脖子，鲜血不受控制地疯狂溢出。惊恐万状的皇后想喊救命，却只能发出零碎的音节，行凶者就在身后，但她不敢往回看，拼命攀爬，试图逃离。
    对方并未制止她的爬行，越过皇后爬出来的那道蜿蜒血痕，竟是要向昭燕熟睡的内殿行去。
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