狮子的语言跟花豹的语言有部分共通，但声带注定花豹的声线不如狮子浑厚。辛巴自小跟着乔安娜长大，学了一口带花豹口音的狮子语，落到正统狮子耳朵里，就跟故意捏着嗓子憋出尖细声线没什么两样。
    唉，现在这世道啊，好好的小雄狮硬是给花豹养成了一只娘娘腔。
    雅典娜一向很喜欢幼崽，辛巴趴在树枝上歪着脑袋望着她的模样也是十成十的乖巧讨喜，她不由得心生爱怜；发现小狮子被不合适的养母带歪，她又感到些命运不公的恼恨。两相矛盾，化作一句没好气的回应：“谁是你阿姨了？”
    辛巴被凶得脖子一缩，扭头向乔安娜发出委屈的抗议：“妈咪！”
    乔安娜安慰性地舔了舔他的耳朵：“没事的，乖，再试试？”
    辛巴在母亲的鼓励下犹豫着重新回过头，代为转达乔安娜的话：“阿姨，我妈咪让我问你，要不要合作？”
    ……合作？
    雅典娜眯起眼睛，视线在乔安娜身上逡巡。乔安娜挺起胸膛，傲然回视，摆出一副‘我只是见你们可怜随手施舍，没有你们我也能行’的高傲姿态。
    她自信的模样成功迷惑了雅典娜。雅典娜的拒绝在舌尖滚了一圈，又咽了回去，想了想，谨慎地发问：“什么合作？”
    “捕猎。”乔安娜答。
    是不是饿出幻听了？花豹提出要跟狮群合作捕猎？？
    三只母狮都惊呆了。半晌，雅典娜回过神，第一反应是怀疑对方有什么阴谋。
    周所周知，花豹生性阴险狡诈，多疑善变，这只花豹表面上说是要跟她们合作捕猎，说不定背地里在打什么坏主意。
    对了，上次这只花豹就不知道用了什么诡计，吓坏了她们的雄狮，还被雄狮称作‘妖怪’。
    且不考虑跨物种能不能合作捕猎，花豹的豹品就不太值得信任。
    雅典娜问：“捕猎是自己的事，我们凭什么要跟你合作？”
    “无所谓，”乔安娜把下巴搁到交叠的两只前爪上，懒洋洋地打个哈欠，耷拉下眼皮，“那你们去吧，加油。”
    说到底还是未经开化的野兽，比心计哪拼得过乔安娜一个内在人类。雅典娜看着树上的花豹，那双浅金眼瞳自上而下地睥着她，目光转动间漫不经心，却又高深莫测。
    好奇害死猫这句俗语不是白说的，雅典娜活了将近十岁，阅历带来的戒心依然抵不过爆棚的好奇心。
    她再三踯躅，还是决定再问问：“合作的内容是什么？”
    “很简单，我出主意，你们配合，然后按计划一起抓猎物。”
    “如果我们答应你，抓到的猎物怎么分？”
    “先吃一顿，吃饱了再平均分剩下的。”
    双方借着辛巴这个传话筒沟通了一轮，雅典娜仔细想想，觉得可行。
    一只年轻母狮还是有些不赞同：“可是，那是狡猾的花豹啊，要是花豹临时反悔怎么办？”
    雅典娜蹭了蹭她，借由肢体接触传达无声的安抚。
    她们互相对视一眼，年轻的母狮读懂了姨妈的眼神暗示：敌一我三，一旦变卦，武力说话。
    狮子从不做没有把握的交易！
    雅典娜抬起头，接住乔安娜抛出的橄榄枝：“成交。”
    协议达成，乔安娜小松了一口气。
    她留了个心眼，让两个孩子先待在树上，自己抓着树干缓慢爬下树。
    她的神经随着母狮们的肌肉一同绷紧了。狮子对花豹有着绝对的力量压制，非常时期，花豹也是狮子度过饥荒的食物，如果母狮们翻脸，她随时可能被一巴掌直接拍死。
    好在动物一向信守诺言，即使条件反射性的攻击意图强烈到两只前爪都在震颤，母狮们还是压住了对她出手的冲动，默默看着她，等她提出计划。
    乔安娜不会迟钝到去主动挑战母狮的忍耐力，全程保持着侧对或者正对母狮们的身位和一定的距离，把母狮们领到了不远的空地上。
    “挖。”她在地上划拉了两爪子，示意母狮们在地上刨坑。
    “挖？”母狮们不太敢相信，“挖多深？”
    “想要多大的猎物，就挖多深。”
    ……开什么玩笑？照这说法，难道地里面会长出猎物吗？！
    一只年轻的母狮立刻就想发火了，雅典娜以眼神制止她，深深望了旁边的花豹一眼。
    乔安娜坦然地与她对视。
    雅典娜看看正等自己吩咐的两个外甥女，稍加思索，决定照做。
    附近没有可以爬上去躲避的树，谅花豹也不敢耍她们，不说别的，挖挖看就知道结果了。
    旱季降水很少，土地干燥，很容易挖掘。三只母狮在地上刨坑，原地立马掀起了一阵非自然沙暴，尘土飞扬，远远看去，不知情的会以为是珍珠鸡在沙地上刨食。
    母狮们被尘土呛得连连咳嗽，灰头土脸好不狼狈，而乔安娜坐在稍远一点的土坡上，尾巴盘在腿前，矜持端庄得犹如纤尘不染的小公主。
    母狮们看着她那副悠哉游哉的样子，越挖越生气，越生气越用力，硬生生刨出了一个几近一米深的巨坑。
    雅典娜抖了抖毛，几乎是咬牙切齿地宣告工程完成：“好了。”
    她瞪着施施然走过来验收的乔安娜，在心里诅咒了对方无数次。
    挖坑白白消耗了很多不应该消耗的体力，倘若捕猎失败，那绝对是典型的得不偿失。花豹倒好，在一旁安安稳稳作壁上观，敢情她们就是她招来的苦力？
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