景熙六年三月，谢清平领五万谢家军出征。九月，急报再次传来，言说谢、卫共计七万兵甲，被困西境平沙谷，请求增援。
殷夜没有犹豫，将仅剩的三万隆武军，包括护卫京畿的八千禁卫军，全部推上了战场。
她在含光殿中，与群臣道，“若真有那一天，边境失守，皇城门破，敌军索要不过朕之头颅，朕亦自刎献祭天地，换臣民安好。”
然而回到裕景宫寝殿，于无人处，她终于露出一点与年纪相符的惶恐，她拉着司香的手，红着眼眶道，“姑姑，久久活到如今，若说富贵皇权，尽在囊中，没什么可遗憾的。唯有一点不能从容接受，便是与舅父分离。”
“姑姑，我同你说个秘密。”她凑近司香耳畔，欢喜而哽咽，“我喜欢舅父。”
“所以舅父，一定要活着回来。”
那时，司香自是震惊，却更想说，你呢，守着一座空城，若此刻世家发难，你该如何？
却到底没有问出口，她看着面前的女孩，不过一瞬的不安，转眼却又是自信模样，便咽下了到口边的话，只搂着她，让她早些入眠。
天随人愿，年终腊月，捷报传来，羌族被驱出压麓山以西三百里，丞相班师回朝。
只是，殷夜还来不及捧出一颗真心，诉说年少情意，谢清平便开始刻意同她拉开距离，逐渐搬离后宫。
少女一点情愫，如花种破土，不曾得到滋润呵护，只被反复踩踏抑制，到今朝，几欲经断根灭。
原本司香本还想说两句，然听到谢清平说殷夜愿意论亲，一颗心便放下了些。
其实，非要按当日勤政殿言官所言，两人有师生名分，亲属人伦，不可行之，却也不是完全正确的。左右睿成王妃只是谢氏养女，故而殷夜与谢清平之间也无有违背人伦之说。而所谓师生名分，即便殷夜如今尚未彻底掌权，但以谢清平手中权力，足以另编一套说辞，想必也无人改明面置喙。言官之所以讨要说法，不过是要个明白罢了。
若丞相进一步，他们也无可奈何。若退一步，他们不过是想要点破，让陛下论亲择夫。故而进退之间，其实完全看局中的两人。
却不想，谢清平回绝了。
而如今，殷夜既已同意论亲，那么哭闹左右是一时受不住。谢清平若此刻前往，便算功亏一篑。
想到这些，司香再三叹气，却也只得欠身福了福，“奴婢告辞。”
谢清平颔首无声。
“等等！”他终究没有忍住，“你回去看着些她，若夜中惊梦，便给她喂颗蜜沙果。安神的，还……甜。”
“还有，她若去望书楼，派人悄悄跟着。”谢清平记得，有那么两回，殷夜贪嘴吃凉食，引了胃疾发作，又恐他训她，便寻了阅书不让人近身的理由，躲在望书楼吐的天昏地暗。
幸得他派人暗里跟随，发现了这一点。却也不曾点破，只让太医院以增补的名义悄悄给她用药。
“丞……三公子。”司香踌躇半晌，到底开了口，只换了个称呼道，“您可否实话同我说一句，您呢？”
“您是不是也喜欢陛下？父疼子、长爱幼，不是您这么个做法。”
月光稀薄，夜风徐徐，周天很是安静。
“明初也喜欢陛下，他们是一起长大的。”谢清平手中那盏孤灯明明灭灭，“竹马绕青梅，一起长大，一起到老，不是更好。”
司香久在内闱，细心自不必说，但思维上到底比不得宦海沉浮的丞相，两句话便被带偏了准头，心觉确实是这么个理。
而或许真如谢清平所料，司香所想，年少一点情动，终不堪这般摧残被拒，会随着时间变淡，消散。
其实，殷夜也是这般告诉自己的。
天下之大，岁月之久，除开情爱，会有其他更有意义的事，让她投入热情。
那夜之后，清晨醒来，她虽还未彻底放下，但至少已经平复了情绪，只如常入勤政殿阅卷宗，批奏折。尤其是对六部事宜，更是上心。其中户部更是连番被召见，多次被询问国库支出盈负。
落在百官眼中，隆北的昔日属臣自是欢喜，十四岁的女帝愈加勤政，是明君之兆；而世家高官则心生惶恐，勤政加大婚，女帝之野心和对权利的欲望肉眼可见的变大。
而在谢清平眼中，独剩带泪的欣慰。
这世间所有的爱都以聚合为目的，唯有他对她的爱以分离为目的。
而这“分离”二字，让他在半月后七月初一的大朝会上，感受了个淋漓尽致、痛彻心扉。
第9章 【009】朕欲大选，充实后宫。
大宁开国不过八年，基础的律例和规矩延续前朝的习惯，譬如这早朝的频率，为逢五逢十，其中每月初一为大朝会。
今日，七月初一，便又是惯例开大朝会。
这日含光殿中，发生了三件事。
头一件，是八年间一直同撵而来，并肩临朝的丞相和女帝，未再同时出现。丞相谢清平与群臣一道，执芴候在含光殿中。
滴漏显示寅时三刻已过，女帝却还未上殿。又小半个时辰，御辇至，冕旒朝服的少年帝王入殿而来，百官分文武两列，叩首迎拜，山呼万岁。
女帝在白玉九阶处站定转身，赐平身。
这一刻，谢清平微抬的双目里，没有映入殷夜身影。她没接上他的眸光，即使知道他在看她。如同他没再前往裕景宫和她一起上朝，即便他知道她在等他。
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