“这……真是多谢妹妹。”
    其余的妇人们见状，也接连扬起帕子招来自家小厮，给添了一份力。
    隋夫人感激得挨个儿道谢。
    陆宜祯趁机同隋夫人告了个礼，从妇人堆里钻出去。
    小姑娘的心头塞满惊异。
    原来隋夫人竟是意哥哥的继母——早先见他们融洽的模样，还以为是一对亲母子呢。
    意哥哥也很古怪。
    本以为他头脑那么聪慧，在学堂里的功课定然很优秀。可如今他连这般重要的御考，都说缺席就缺席了……这实在不像是一个好学生能做出来的事。
    唔，他还经常逃课。
    可他为什么要做坏学生呢？
    陆宜祯百思不得其解。
    适时，宝蔻出声询问：“姑娘，咱们这是要去哪儿？为何跟着那几家的下人走？”
    陆宜祯抬起双眼。
    她现在跟着的，是去帮忙找人的小厮们。
    从看台下来，他们便走到了通往后山的小道上。现下还是石板路，只是稍窄，仅能容纳三人并肩同行。
    两旁的草丛经人修剪过，平整雅观，樟树香椿相映成趣。
    陆宜祯：“我也想去找意哥哥。”
    宝蔻闻言微讶：“姑娘……”
    瞧见小姑娘期望的目光后，她心想，横竖带了这些许人，靖国公世子素来又与姑娘亲近，帮个忙也是应当的。
    “那就一道去寻罢。”
    陆宜祯如意地翘起嘴角，背负双手，不远不近地随附在小厮们的后方。
    离远了马球场，林间小道显得极静，风吹叶子的响动都能毫无阻碍地灌入人耳，前后两队人的脚步声错落交叠。
    大约以为跟在后头的也是哪家派来寻人的仆使，前头走着的小厮们并不避讳，嘁嘁喳喳地低声议论开。
    “我听说，三年前，先公爵夫人隋王氏坠楼身亡以后，那隋家的小世子可生了一场大病呢。府里请遍了天下名医都没能治好小世子的怪病，后来还是眼下的这位隋夫人衣不解带地照看着，才慢慢地把他的病给调养好的。”
    “是呀，此事我也听讲了。这位隋夫人虽说是妾室扶正，但那心胸肚量，可真是不一般！”
    “可不？纵使是妾室，那也是名门出身，这位隋夫人的母家——梓州燕家，固然不及琅琊王氏那般享誉天下、有派头，但毕竟是个地方豪贵。要不是这隋燕氏对公爷用情至深，也不至于甘愿在王氏底下做了小。”
    “正是正是，只是据闻隋家的老太太重门第，不大看得上梓州燕家。”
    “要说这隋小世子也是，隋燕氏都这样尽心待他，竟也没养清正，出落成了个浪荡子。”
    “哎，有一回我可见到了，那小世子投壶的本事是真真不赖！”
    “投壶厉害有什么用？正经的课业一塌糊涂，连大考都旷了，成日只知道吃酒听曲儿，年纪再大点，岂不是要成了秦楼楚馆的常客？”
    “到底还有爵位可袭，有倚仗，未免荒唐些。”
    陆宜祯听到这里不大高兴了。
    先前的事情还能当做秘闻嚼一嚼，可后面的话，哪里是见过隋小世子的人能得出来的评判？
    “你们不要信口胡说。”
    她打断道。
    前方的小厮骇异地收了声，回头一望，只见一个粉装锦饰的漂亮小姑娘正气鼓鼓地盯着他们。
    “陆，陆姑娘！”
    有人把她给认了出来。
    小厮们惶惶地躬下身去，低头折腰地，寒蝉般噤了音。
    陆宜祯提高声气：“我父亲常说‘耳听为虚，眼见为实’，又说‘兼听则明，偏听则暗’，你们又没有亲眼见过小世子，也没有与他长久地交往过，怎么就能随口污蔑他呢？”
    小厮们讪讪地互视了眼，把头颅垂得更低。
    小道一片寂然，唯余初冬的簌簌风声穿林而过，明淡的日光自密枝间筛下，拂打在树皮和林中人的发梢之上。
    蓦地，陆宜祯听到了一声轻笑。
    这声音……
    她愕然地扭头一望。
    一个脑袋从树丛里的黄石后露了出来。
    这不是惊动了一大班子人寻找的隋小世子又是谁？
    小世子的眼睫微微耷着，双手以分外闲适的姿态搭在黄石上，下颏则抵着手背，仔细一瞧，还能瞧见那半阖的眸子里泛有润润的水意。
    整个人熏然如软风。
    他方才应当就倚在黄石的后端。
    意识到磕闲牙的主角儿，就这么一声不响地把背后的散言碎语给全听进了耳中，小厮们很是骇恐，一张张脸都浮着牙酸的表情。
    隋意侧了侧眸，仿佛是纳罕他们还杵在原地，弯起桃花眼，疏懒地笑问道：“怎的也不动？难道是……还有话没说完？”
    小厮们惊惶地摇头，不一会儿，便全跑得没影了。
    叶子又飒飒地轻响。
    隋意就在这时，转眸看向了幽径上的小姑娘，慵倦地朝她眨眨眼。
    “祯儿妹妹要来晒晒太阳么？这黄石后头恰好迎东，很是舒服暖和呢。”
    陆宜祯走到他身边。
    小世子又松松散散地倚坐下来，眉眼迎着日色，润雅且温煦。
    陆宜祯从他的衣裳上嗅到了极淡的酒味。
    “意哥哥吃酒了？”
    小世子回应了她一个懒调子的鼻音。
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