“人”字桌伙计连声应是：“小的们自是不敢揣度楼主的。”
    他坐回原处, 沉吟道：“说到楼主的玉烟斗……那里边其实不是烟草, 是药。”
    戚瑶闻言心头一震——
    她猜中了。
    “人”字桌伙计顿了一顿, 又补充道：“吊命的药。”
    戚瑶皱眉：“吊命？”
    老不正经一个月挨三顿鞭子抽, 都能兴高采烈地跑去凡世逛花楼喝春酒当卧底, 怎么看怎么不像拿药吊命、随时归西的病秧子。
    “人”字桌伙计：“楼主遮掩得极好，贵客用眼睛看是看不出来的。但其实，他身上有很严重的旧疾, 日日用药吊着倒还好, 一旦没了药，他的五脏六腑就会迅速衰竭，即使拼上一身灵力, 也最多只能撑上半个月光景。”
    戚瑶眉心更紧：“他的旧疾是如何来的？”
    “人”字桌伙计咯咯笑道：“与那位忌讳有关，具体不可说。”
    戚瑶知道, 千岁楼的忌讳是玉清。
    徐令的旧疾，与玉清仙尊有关。
    会是因她所罚吗？
    这时，“往”字桌伙计慢悠悠地开口：“楼主当年是自己走回来的，回来时浑身是血, 还剩最后一口气，刚进千岁楼的门就一头栽了下去。他伤得太重，我们倾尽千岁楼所知所学，都回天乏术。最后，只能用一味返照草，把他那一口气吊了这么多年。”
    戚瑶听着，不自觉地攥紧手指。
    “今”字桌伙计插话道：“他从前那是心有挂念、大仇未解，如今挂念已去、旧仇得报，身如浮萍衰草，死了也好。”
    “来”字桌伙计笑嘻嘻地应和：“对，对，死了也好。”
    “够了！”
    戚瑶低低喝了一声，整幢千岁楼霎时静了下来。
    “时候差不多了，我的问题也问完了。”
    她将面具重新扣回脸上，站起身，踩着灵石下坡，一步一个璀璨的浅坑。
    细小灵石不断滚落，八个伙计手忙脚乱地去捡，等捡完再抬头时，戚瑶已经走到了千岁楼门前。
    楼门对开，天边星河渐散，日头低悬，又是新的一天。
    戚瑶看着对面门槛上的血迹，毫不犹豫地迈开靴子，走了过去。
    .
    血店门户洞开，迎面是一扇华丽屏风，屏风遮住内里光景。
    戚瑶绕过屏风，喧哗与谩骂之声凭空出现，倏而在她耳边炸裂开来，她忍不住用手按了按刺痛的耳朵，回头看那扇屏风——
    好强的隔音术。
    戚瑶瞥了眼屏风背面的“财”字，转过脸，看到十步远外还有一扇类似的屏风，而两扇屏风之间，夹着几张赌桌。
    戚瑶从赌桌之间穿过，看到有一人一路顺风顺水，赢下的灵石堆满了半张赌桌，围观者群情激昂，连声哄他“再来一局，再来一局”。
    戚瑶踏着哄声走过这张赌桌，刚刚走出两步，身后的哄声就变成了嘘声。
    她不用回头就知道那人输了——
    赌场之中，腰缠万贯与倾家荡产，不过一念之差。
    戚瑶扫了一圈，发现这里的每张桌上赌的都是灵石，并无仙器的影子，便一直走到第二道屏风前，想继续向里边走。
    岂料她刚刚迈出一步，就被一旁的荷官拦了下来。
    “贵客留步！”
    戚瑶停步回头。
    那荷官脸上顶着一张滑稽的笑脸面具：“贵客是第一次来咱家吧？”
    戚瑶点头。
    荷官：“那小的给贵客介绍一下，咱家有咱家的规矩。”
    他抬手指着第一道屏风背面的“财”字：“咱家分财局、身局、命局三种赌法，贵客赌过财局才能赌身局，赌过身局才能赌命局。”
    戚瑶皱眉：“啰嗦。”
    荷官：“贵客有所不知，咱家这财局稀松平常，大家来了只为宣泄情绪或是过过瘾，但这后边两局可不同。”
    戚瑶听着满场催人心肝的欢呼或悲泣：……
    你管这叫稀松平常？
    荷官：“这身、命两局，是由咱家出赌注，形似竞拍，需要者相赌，赢者获之，输者或砍手剁足，或命丧九泉，刺激非常。”
    他越说越激动，边说边比划，戚瑶静静地看着他手舞足蹈。
    荷官：“大多数客人在赌身、命两局前，都愿意来财局试试手气，若手气不好大可及时止损，择日再战。久而久之，这就成了咱家的一个规矩。”
    戚瑶：“行，那开始吧。”
    她语气平静冰冷，丝毫没有被荷官带动起情绪。
    荷官白忙活了一通，当场愣了一下。
    就在他怔愣的时间里，戚瑶已经找了张空赌桌，坐了下去。
    荷官连忙追上她：“贵客，请出赌注。”
    戚瑶在袖子里掏了掏，随手丢了块灵石出去。
    那块灵石大概一根指头大小，鹅黄色，晶莹剔透。
    荷官趴在赌桌上，仔细看着它，面具一度要从脸上滑下：“赌注，一块天……天罡石！”
    他磕磕巴巴地喊出声，整个财局场地都静了下来。
    戚瑶不明所以：“很值钱么？”
    荷官说不出话，只能疯狂点头。
    这种小石头极其稀有，极其有收藏价值，指甲大小的一块就够盘下整个赌场，何况这块还大出这么多倍。
    戚瑶扶了扶面具——
    --