薛芝听了却是不露丝毫鄙夷，反而敬佩道：“杜兄愿意同我说这番话，便足以见得你不是个贪图名声的，我往昔之痛心，见了杜兄才算缓和了几分。况且计相也是极为清正的，早先就曾批驳过官家不该任由许贵妃结交朝臣，连参政也曾驳回过官家封赏许贵妃娘家伯父之事，如今见了杜兄，才知家风使然。”
    两人便在交谈之下走出了宫门。
    杜府之中，阿鱼几个也是帮着连氏布置家中，到了下午便听见连家来人了，丫鬟们迎了人进来才知道是连家的一众太太们，连氏便一一介绍给她们，除了大太太二太太之外，其余从三太太到八太太，都是三四十的年纪，叫她们废了一番功夫才认清人。
    连大太太便道：“早几日就要来了的，怕你忙碌，便今日才来，未曾想你还未布置整齐。”
    连氏扶额苦笑，“哪有这么快就收拢好的，府里的管事们都才熟悉了东京，这些箱笼又要一一拿出来，还要想原先怎么摆的，如今摆在哪里好，就是我们老太爷跟老夫人那里，也是昨日才收拾齐整了。”
    连二太太任他们说话，自己则是拢了三个姑娘过来，又问阿鱼，“到了东京还上学吗？”
    阿鱼乖乖道：“上的，只是这几日过来太太这里帮忙，等家中一切都布置妥当了再去。”
    一边连大太太听了就笑道：“你倒是有三个好帮手在。”
    连氏道：“那是什么好帮手，不给我添乱罢了。”
    连家的其他太太听了也说起来，一时间屋中竟然十分噪杂，连氏见三个姑娘待着也是无事便道：“三丫头你去库房看看还有什么疏漏的，四丫头去鹿鸣院里看着人将书都按原来的位置摆了，五丫头你去厨房那里看看，叫他们尽快将菜单子拟了来，今天留你舅母们吃饭。”三人这才应下。
    阿鱼便来到厨房，熏月看了出来道：“五姑娘怎么过来了？”
    “今日连家八个舅母来了，太太叫我过来让厨房拟了菜单子给她，今日要留舅母们吃饭。”
    熏月便道：“奴婢这就把单子拟给姑娘，姑娘可还有什么要交代的？”
    阿鱼同她说着话到了一边的茶房，熏月便看着一边的牌子在纸上写下今日的菜单子来，阿鱼又示意雁影去门外看着，熏月便知这是真有话要交代的。
    便听她道：“熏月姐姐，昨日五弟跟六弟进了假山玩耍，四弟不慎手臂上擦破了皮，我看太太有些心疼。想到我们刚来东京，太太又忙，要是心中郁结就不好了，熏月姐姐是太太最贴心的人，还望你得了空去开解开解呢。”
    如今她已是摸透了连氏的性子，仁慈宽厚是真，就是对府中几个非亲生的姑娘郎君，都是视若己出的，只是一条，杜显不能受了丝毫委屈，也不怪她偏执，这个孩子三岁叫抱去了松鹤堂，虽在一府，却毕竟分隔，爱子之心积厚，好在熏月常去开解她，叫她渐渐消了对李霄的意见。
    熏月一边写单子一边回道：“这是自然，还是五姑娘孝顺，忧心着太太的身子。”等写完了单子便笑道：“单子拟好了，请五姑娘拿去回太太吧。”
    阿鱼才接过单子，带上雁影出了厨房，熏月在后面目送她们。
    等回到连氏这里，阿鱼又被连二太太拘住，“你这孩子怎么比去年看着瘦了？”只因她不爱跟其中几个妯娌交谈，便自己在一边喝茶吃点心打发时间，见到阿鱼就想跟她说说话解闷。
    阿鱼顺着她的手坐在她跟前的墩子上，与她言笑，“不曾瘦，是这几日减了衣衫。”
    连二太太便要她站起来走动几步给自己看看，阿鱼依言，又叫连二太太拉了手，关切道：“我看你就是坐船这些日子瘦了的。”
    说完就见灵雨也进来，连二太太又道：“我看灵雨也瘦了许多。”
    灵雨向她一笑道：“二舅母关爱，才说我瘦了，这几日穿先前的衣衫都是合身的，可见未有变化呢！”说完就向连氏回禀道：“回太太，库房那里都已经收拾齐整了。”
    连氏听了笑道：“如此你就带了妹妹去玩吧！”说完就对几房嫂子笑笑，“我正有东西想给嫂嫂们送去，且等我片刻。”便进了内屋，
    灵雨跟阿鱼笑盈盈应下，就要牵手离开，一边连四太太却道：“这两个孩子我看着喜欢得紧，不如留在这里陪我们说说话。”连二太太呛她：“她们青春年少，跟我们几个有什么好说的。”
    连四太太又道：“怎么就说不得了，衣裳首饰花样子，就是浆饮茶水也是值当说的。”
    “你穿的什么衣裳，小姑娘穿的什么衣裳，也不嫌羞臊。”“我有什么可羞臊的，女人家说话不就说这些……”
    她二人竟争闹起来，叫灵雨跟阿鱼十分无措，可惜此时连氏竟未出来，又听连四太太道：“方才见二嫂同她们说得好好的，怎么倒不叫我们说话了，莫非你是看中了哪个丫头要给……”“好了。”连大太太喝止她，“在家也吵，在外也争，这做着客呢，像什么样子。”
    她温和地对着灵雨两个说道：“好孩子，出去玩吧。”二人这才出门去。
    连四太太看着两个姑娘出门的背影道：“我看两个孩子都是好的，配怀衍怀炘都使得。”
    连二太太便不喜了，“若是我跟人说了几句话就要人做媳妇，那满东京都是我们家的亲戚了。”
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