谢仲宣本想翻个白眼，但想着有失风度，只道，“待会儿见到大哥，我看你还敢不敢这般吹牛。”
    谢叔南讪讪的笑了下，又托着脸颊有些怅然地叹了口气，“我还以为一出考场就能见着云妹妹呢。也不知她什么时候回来……”
    “终归是要回来的，急什么。”谢仲宣懒声道，悠悠摇着折扇闭目养神。
    ***
    文庆伯府正房。
    孙氏服过药后昏昏沉沉睡下了，乔少夫人带着玉珠和云黛轻手轻脚地走出来，柔声道，“两位妹妹出去透透气吧，这里有我守着。”
    “辛苦嫂嫂了。”玉珠点头，原本圆润的脸庞难掩憔悴。
    俩个小姐妹手拉手一道往院外走去。
    云黛轻声哄道，“玉珠姐姐你放宽心，我见舅母比上回精神了一些。大夫不也说了，只要悉心调养着，并无大碍的。”
    玉珠抿唇，低低道，“你就别拿话哄我了，我母亲的病情，上回哥哥嫂子与大夫聊的时候，我偷偷听见了，只是熬一年算一年罢了……我母亲还说，她会熬着的，起码将这三年熬过去，绝不会因着她而碍了我的婚事。”
    说到此处，玉珠不住掩面低泣。
    云黛心头酸涩，抬手拢住她的肩，低声道，“姐姐从前总笑我爱哭，说我是爱哭鬼，怎的今日也成了个哭包。你要再哭的话，我也要哭了……”
    玉珠杏眸含泪地瞪着她。
    云黛故意撇嘴，做了个哭相，“呜呜呜，我说真的，你要还哭，我就哭得比你还凶。”
    玉珠被逗笑了，伸手就要去拧她的脸，“你这小无赖！”
    云黛见状也笑了，转身就要去躲她。
    还没走两步，玉珠就逮住云黛，按在芭蕉山石旁，抓着她的手要挠痒痒。
    “好姐姐可饶了我吧，我最怕痒了。”
    “才不饶你，说，谁才是爱哭鬼。”
    “是我，是我！”
    就在小姐妹笑闹时，忽的一声不高不低的呵斥声响起，“玉珠，你怎么又欺负云妹妹？”
    云黛和玉珠皆是一怔，笑容渐收，转脸看去。
    只见青石板路上，乔文绍与孙明礼并肩站着，神色各异地朝她们这边看来。
    俩姑娘忙站起身来，敛衽理发，又恢复到平素规矩的模样。
    玉珠福了福身子，唤道，“哥哥，五表哥。”
    云黛也跟着行礼，“文绍哥哥，孙家表兄。”
    乔文绍颔首，走到玉珠面前，一脸严肃道，“方才是怎么回事？”
    “没怎么回事，我跟云黛闹着玩。”玉珠嗫喏道，又瞥了眼孙明礼，“五表哥怎么来了？考完了？”
    孙明礼陡然回过神来，将视线从云黛身上挪开，有些紧张地答道，“是，今日考完了最后一场。听闻姑母身体抱恙，特来探望。”
    玉珠点头道，“表哥有心了，只是母亲方才服药睡下，这会儿我嫂嫂正陪伴着。”
    乔文绍闻言，皱了下眉头，再看孙明礼，“今日是来的不巧了，你先回屋歇息，等晚些再来探望吧。”
    孙明礼称是。
    玉珠这边也不作停留，牵住云黛的手，“哥哥，我和云黛先回院子了。”
    说着也不等乔文绍说话，拉着云黛就跑了。
    云黛犹觉得失礼，匆匆忙忙说了句告辞，就与玉珠一块走了，嘴里还念着，“姐姐你慢些跑。”
    少女身形纤细，在这秋日阳光下，犹如蝴蝶蹁跹，灵巧又活泼，看得人心情都变得轻快。
    孙明礼目光发痴，喃喃道，“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙……远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波……她比之洛神，丝毫不差……”
    上次未见其全貌，光听声音他都难以忘怀。这次见到她的容貌后，孙明礼只觉得神魂都被她给勾走了。
    乔文绍握拳抵唇，咳了一声，“考了九天，表弟还是先回去歇息吧。”
    孙明礼魂不守舍的应着，心里却是想着，等秋闱成绩一出，他定然要母亲上门提亲。
    若有妻如此，他便是明日死了都值。
    ……
    “方才我那表兄只瞧你一眼，就彻底失了魂。”等跑远了，玉珠伸手去敲云黛的额头，“你啊你，真真是长了张勾魂摄魄的妖精脸。”
    云黛一脸无辜，“爹妈给的容貌，也怪不着我。”
    玉珠气笑了，又去揉了揉她的脸，只觉得光滑细腻，摸着舒服极了，根本不舍得松手，不由真心感慨道，“我若是男子，也想将你娶回家。”
    俩人说笑两句，云黛便准备离开了，“今日二哥哥三哥哥考完试，我想回去问问他们考得如何。”
    玉珠拿了颗水晶葡萄吃，“这有什么好问的，二表哥肯定中，至于谢南瓜嘛……”
    她本想说肯定不中，话到嘴边，不知怎的，忽然想起上回去醉仙坊被逮住时，他一力承担起全部责任的样子。想了想，她嚼着葡萄含糊道，“没准他走狗屎运就中了。”
    云黛浅浅一笑，从莲花纹藤椅上起身，“那我就先回去了，玉珠姐姐你晚上要好好吃饭，我瞧你这些日子都瘦了。”
    “知道了，小丫头还来叮嘱我了。”玉珠笑着起身，送云黛出门。
    ***
    云黛回到国公府时，三兄弟早已从春风楼吃酒回来，各自回院里好生睡了一觉。
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