“我很好，文亦无需忧虑。”
    孟卓看着他欲言又止。
    韩琅顺水推舟，“你想说什么尽管说。”
    孟卓迟疑了许久，才道：“你接连破坏世族们的利益，他们定然是容不下你的，温然可曾想过退路？”
    韩琅淡淡道：“文亦又可曾想过，君上为何愿意赐我王令？”
    “这……”
    “动世族利益，并非我一人意愿，你明白吗？”
    孟卓垂首不语。
    韩琅不想说这些，漫不经心道：“今日文亦这身衣裳与你很是匹配，意气风发，丰神俊朗。”
    他是极少夸人的，孟卓颇有几分小得意，“我也觉得这身不错。”
    韩琅抿嘴笑，表情非常温和，“亏得文亦有心，你的提醒，我都记下了。”
    孟卓摆手，“温然客气了，你我同窗六载，皆是知根知底的至交，我自然盼着你步步高升，等着你提拔呢。”
    这话说得韩琅有些惭愧。
    他曾举荐过他，遗憾的是鲍相对孟卓并没有启用的兴趣，说他太过于钻营，品性不佳。
    二人在书房里说了许久的话，孟卓和往常一样，蹭了晚饭才走。
    韩老夫人也注意到他那身光鲜亮丽的衣袍，打趣道：“这小子近日不知到哪里去捞了一笔，竟这般阔绰了。”
    说者无意，听者有心，韩琅特地命家奴去打听孟卓近日的动向，想弄清楚他到底在干些什么。
    结果并没有异常，孟卓还跟往日一样在那些世族门客中厮混。
    不过经他提醒后，韩琅更加小心谨慎，平日从不随意外出，要么府寺办公，要么韩府落脚，极少有其他去处。
    除了生活上的谨慎，公务上也克己慎行，严谨得让人挑不出一丝错来。
    今年旱灾严重，秋收一片萧瑟，几乎颗粒无收，好在是国家开仓放粮周转，市场上的粮价才没有出现飞涨。
    为防灾情动荡，韩琅时常与鲍起一同出入办公，忙碌到立冬才稍稍得空。
    见他清减不少，韩老夫人心疼不已，日日煨汤进补。
    韩琅明明没甚胃口，还是努力吃了些。
    韩老夫人看着他道：“跟着鲍相历练，倒是比以前稳重许多，有你爹当年的模样了。”
    白发人送黑发人，到底是伤心事，韩琅忙转移话题说点高兴的。
    祖孙正说得开怀，突见仆人来报，说孟卓来了，原是来请韩琅去给他撑场子，约了两个法家朋友一起论道论道。
    韩琅本想推托，韩老夫人道：“温然出去走走也好，你忙碌了这些时日，也该放松放松，别成日里关在屋里。”
    孟卓也道：“是啊温然，这回定要卖我人情，我就等着你去给我长脸呢。”
    韩琅皱眉，“我看你在那些世族门客里厮混得极好，哪需要我替你长脸？”
    孟卓连连摆手，“那些都是奉承的玩意儿，当不得真。”又道，“赵国的冯玉如知道吧，入齐来了，这人还挺有几分小才华，都是法家学派的，你想不想跟他切磋论道论道？”
    韩琅没有说话。
    孟卓：“明日巳时，上林楼，我等你来。”
    韩老夫人道：“温然去吧，别扫文亦的兴。”
    孟卓高兴道：“还是老夫人好。”
    架不住二人游说，翌日韩琅如约去了上林楼。
    上林楼算得上城里数一数二的大酒肆，不论是权贵还是商贾，都喜欢在这儿消遣。
    韩琅一袭牙白深衣出现在楼下，头戴高冠，腰佩长剑，秀美仪态引得不少人侧目。
    见他来了，孟卓殷情地下楼接迎，把他请上了二楼的包厢。
    与此同时，一名仆人不动声色地去了三楼的一间雅阁，低声汇报。
    坐在里头的闻仁虞不紧不慢地端起酒樽，说道：“再等上两刻钟，让他们怂恿姜仪去找韩琅麻烦。”
    仆人应了声诺，关门退下。
    闻仁虞起身站到窗前，隔着帘子凝视楼下的铜壶滴漏。
    王室姓姜，而姜仪，则是王室宗亲庶子。
    此人性情鲁莽冲动，典型的纨绔子弟，脑子也不大聪明，最适宜拿来做棋子。
    一旦他命丧韩琅之手，就算齐君想保韩琅性命，宗族也不会善罢甘休。
    想到此，闻仁虞不禁笑了起来。
    两刻钟说长不长，说短也不短。
    上林楼共有三层，韩琅所在的包厢在二楼，原本闻仁虞以为事态会按照他猜想的那样发展，结果等了许久都没有听到楼下的动静。
    他不禁有些心急。
    铜壶滴漏里的水有规律地滴下，他直勾勾地盯着那水滴，又继续煎熬了两刻钟，才如愿听到楼下传来“杀人了”的惊呼声。
    紧绷的眉头一下子就松了，闻仁虞迅速开门离去。
    二楼包厢里一片狼藉，菜肴陶碗撒得满地都是。
    那声刺耳的“杀人了”把韩琅从浑浑噩噩的困惑中激醒。
    姜仪不知怎么的倒在了他身上，他的佩剑贯穿过姜仪的身体，大片鲜血染透了牙白衣裳，姜仪的喉咙里发出气绝的咯咯声。
    浓郁的血腥气息令人作呕，韩琅松开剑柄，惊恐地推开他，只觉得血气上涌，头痛欲裂，脾气格外暴躁无法控制。
    他吃力地站起身，跌跌撞撞地走到门口，周边惊恐的尖叫声刺激着他的耳膜。
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