阮杰入了外阁间，还心有戚戚，“夫人。”
    棠钰颔首，“慕然同我说起过了，事情做得很好。”
    阮杰拱手，“万幸，为辱使命。”
    棠钰又道，“实际花的银子，是文书上的几倍？”
    阮杰微楞，范瞿也微楞。
    阮杰支吾道，“四倍……”
    棠钰朝范瞿道，“慕然，差额以尾款的方式补给他。”
    阮杰和范瞿又都顿了顿，但阮杰是顿住，范瞿了顿了顿，而后应声，“是，夫人。”
    旁人面前，他必须要维护夫人。
    阮杰诧异看向棠钰，“夫人，我不明白。”
    阮杰还是问起。
    宝香扶了棠钰起身，棠钰一手撑着腰，一手托着肚子，缓步上前，“苛刻的条件下，你能做出来，是你的本事，既然有本事，不需要侯爷也能办好，又何必让人看轻呢？”
    棠钰说完，阮杰整个人怔了良久。
    许久后，阮杰眼底微红，朝棠钰拱手，“夫人的话，阮杰受教了。夫人日后有吩咐，但凡告诉阮杰一声，阮杰必行照办。”
    范瞿微讶。
    阮杰口中的信任，是不同于信任侯爷的信任……
    “那去吧，慕然，把后面的事情处理了。”棠钰吩咐一声，范瞿才回神应好。
    等送走阮杰，范瞿折回，棠钰有些饿了，在一侧吃些粗粮。
    如今大夫让她下午加餐，都有清单，棠钰胡乱吃了些便见范瞿回来，棠钰放下碗筷，问道，“处理好了？”
    范瞿颔首，“都办妥了。”
    棠钰也跟着点头道，“日后，阮杰这处应当不会再生小心思了。”
    范瞿却是朝着棠钰拱手，“夫人，范瞿心悦诚服，阮杰日后不仅不会生事，还会诸事以侯府为先，也不会再提周妈妈了。夫人做的，早前范瞿并没想到过。夫人在府中，是府中幸事，夫人受范瞿一拜。”
    陈倏早前就说范瞿身上有股迂腐劲儿在，棠钰笑道，“早前正好处置过罢了。”
    宫中见多了这样的人和事。
    若连这些都处置不了，怎么在宫中生存？
    她能做到管事姑姑，身边笼络的人不少，愿意帮她的人更不少。
    人心都是换来的。
    到何处都一样。
    ……
    到八月十五的时候，天气转凉了。
    府中都换了秋衣，棠钰身上的衣裳也多了一些，但因为身子重，不像旁人那般怕冷。
    中秋的时候，府中做了月饼。
    棠钰不敢多吃。
    月饼是甜食，吃了小豌豆在肚子里一直很兴奋，也和她玩踢腿游戏，扰得她也有些睡不好，只好躺在床榻上，一面看着窗前得月色，一面轻轻摸着腹间安抚，“小豌豆，爹爹也一定想我们了。”
    千里共婵娟。
    ***
    等到九月中旬时，棠钰夜里已经基本不怎么能睡好了。
    临盆的日子渐进，黎妈也好，佟媪也好，整个府中上下都不敢大意了去。
    这个时候棠钰出府的时间也少了。
    过往还能每隔几日去街市上逛逛，沿途的百姓也会友好得招呼，夫人，夫人好，棠钰时常想，这么诸侯里能同江城百姓处成邻居的，恐怕也只有陈倏了。
    后来，棠钰便不怎么出府了，身子也确实沉了，走走就容易累，出门也不方便。
    佟媪知晓她很辛苦，便安慰道，“夫人，侯爷应当已经在回京的路上了，很快就会回万州了。”
    棠钰笑着颔首，“佟媪，你们都在，我不怕。”
    佟媪会意笑了笑，夫人，比旁人都更沉稳些。
    ***
    宫中，叶澜之看向暗卫，“万州那头生了吗？”
    暗卫道，“还没消息传来，应当是没生，若是孩子出生，最快三五日，消息就会传到京中了。”
    叶澜之心中些许烦躁。
    越到这个时候，仿佛越容易沉不住气。
    八月，陈倏就从南顺折回了，十月上旬左右能抵京，届时，差不多万州就有消息传来了。
    叶澜之沉声道，“继续盯紧了。”
    “是。”暗卫应声。
    ……
    九月底，暗卫突然传来消息，“敬平侯失踪了！”
    叶澜之原本在批着奏折，手中的笔锋一悬，将整个折子划了一抹横杠去，有些刺目。
    “怎么会失踪？”叶澜之眉头微皱，偏偏这个时候。
    暗卫应道，“路上忽然遇到截杀，护送的禁军都亲眼看到了，但混乱中，敬平侯府由亲信护着逃走，不知去了何处。”
    “怎么会这么巧？”魏昭庭也诧异。
    叶澜之沉声，“继续找！”
    暗卫领命。
    等暗卫退了出去，魏昭庭上前，“不应当这么巧？”
    叶澜之又道，“此事说不好，陈倏随我起事，如今旁人看来，万州是朝廷屏障，想要除掉陈倏的人不是没有，正好陈倏出使，死在回京路上，也没人说得清，所以，要么是有人早就计划好了，在陈倏回程路上动他，要么……”
    叶澜之指尖攥紧，“陈倏很聪明，猜到了……所以自编自演，上演被人截杀，趁机躲过，等他孩子出生了，若是儿子，他不会露面直接回万州；若是女儿，他会回京，说被人截杀，好容易逃回来，朕便拿他没办法，他也不必同朕撕破脸。”
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