二来, 也是便于青州这边摸清楚掌事们的能耐。
    人是活的银子是死的, 可与不可, 往来流水互相串联起来，盈亏自然瞧得清楚。
    南外楼今日闭门挂板，只留了一道侧角门半敞, 供本家掌事往来进出。
    眼瞧着太阳已经升高，却藏在东边宝珠塔后, 又叫云遮了脸，雾蒙蒙的瞧不大清楚。
    街上行人不多。
    非节非集, 连常在对过檐子下头那个卖络子珠花的小贩都没出摊儿, 只西边拐角口那边, 蹲了几个卖桑果子的老太太，有一搭没一搭地招呼着生意。
    “打发人家去了么？”南外楼里探了个脑袋, 往宝珠塔那边瞧。
    小伙计攥着手巾板儿也跟着出来, “您着急也没用, 刚使人出去，又不是扎了翅膀，哪能眨眼就到呢。”
    “可不得急么, 里头要反了, 这会儿不论东家或是少东家来, 且先平了再说。”掌柜的一脸急相。
    又道：“他们理论一二咱们管不到，但叫少夫人在咱南外楼里受了委屈，回头东家不说, 就少东家那位蛮霸王，能饶了谁？”
    这个小伙计是他亲外甥，说话也不讲究了些：“阿舅，您这也太小题大怪了些，又不是咱们逼的，都是里头那些掌事的在说……”
    反正南外楼是东家做主，不与各处掌事相干，随他们去呗。
    “糊涂！”
    掌柜的横他一眼，骂道：“不怪平日里你舅母怼你，就这点儿脑子，够什么使得？”
    他膝下无子，就一个闺女还是个病娇儿，把外甥领在跟前，为了是做个养老的女婿，知根知底的，也免得闺女日后受屈。
    这两道关系摆着，掌柜自是更为严苛。
    “那位可是东家看好的人，咱们这一窝子都得指着人家嚼头，你且机灵着些，自有你的一道好运！”
    小伙计虽不大懂，但亲娘舅总不能坑了自己，挠挠头应下：“成，那我去上头盯着，有什么动静再喊您。”
    掌柜的摆摆手，没多搭理他。
    没多会儿功夫，宝珠塔后头的遮阳云散去，一前一后的两人，打马自远处过来。
    掌柜的瞧清楚是谁，猛拍大腿，迈着小步就迎了出来。
    “我的爷，您竟真扎上翅膀，飞着来了！”
    崔永昌笑着丢马绳子给他，“今儿个对春账，母亲身子不大好，使我过来瞧瞧。”
    四处打量几眼，又问：“少夫人呢？这会儿已经开始了？”
    掌柜的也没工夫揣摩他话里的意思，指着楼上挤眼：“您且上去瞧瞧吧，也不知道怼出来了什么，几家子要拍桌子翻脸，说什么惹祸上身，小的我是听不明白，但瞧那情景，是要打起来。”
    “翻脸？”路喜从后头追了上来，探脑袋问：“跟谁翻脸？可有热闹瞧？”
    这些日子他跟着少爷在家里盘地头，憋得都要生霉，听到有戏可看，眉眼都是喜的。
    倏地，一小伙计从里头风似地跑了出来，顾不得旁人，拉着掌柜的衣袖就催。
    “阿舅，您快上去瞧瞧吧，少夫人气的要哭，护在前头的那位姐姐拍桌子瞪眼的，也快拦不住了。”
    掌柜的扭头看向一旁，没等开口，跟前这位爷就旋风似地卷了进去。
    路喜拍他肩头：“胡叔，且备好金疮药、九里香跟九转还魂丹，少爷要杀人。”
    这话倒是不假，恼急了的崔永昌上了二楼，恨不得提刀先杀将进去。
    宝妆宝梅两个挡在主子身前，三五个掌事拍桌子瞪眼，只拿手中账本问什么假账的事情。
    曲妙妙瞧着还是一副镇定模样，眼底却有慌乱泄出，应该是受了些惊吓。
    “您且说话啊，事情既已清白，白纸黑字的写在上头，也别怪咱们不顾身份，这账上的纰漏，就是东家亲自过来，也得给咱们个交代不是。”
    嚷得最凶的掌事姓陈，他现下管着晋宁各项木材生意，也是辛氏在西南最赚钱的一处。
    曲妙妙眼眸稍敛，拨开跟前的两个丫鬟，想好生同他讲话。
    陈掌事却等不及似的，红着脖子道：“咱们这些生意人，只讲究一个能耐本事，不是谁不谁都能仗着些身份，进来胡搅蛮缠的地方，您若是应不起这些事儿，尽早回了东家，也别坏了咱们辛氏的名头！”
    曲妙妙教他一噎，到嘴边的话也说不出来了。
    这几个人分明是有意而为之，装聋的人，说再多也是没用。
    她不喜地挪步，沉着性子跟众人道：“当铺上的事情，我回去自是要查清楚，且给我些时间……”
    “您想回去扯瞎话糊弄咱们？”陈掌事咄咄逼人地打断了她的话，横眉立眼，“可别把谁当傻子！”
    “并不是……”
    “怎么不是？”
    姓陈的瞧着精瘦，早年间却也是走镖出身。
    他是伍洋身边最贴心的兄弟，这些年虽享了些清闲，一身的本事却也没落。
    胸脯子一抗，眼看着就要把宝梅给撅过去。
    “啪啪啪。”外面突然有人鼓掌。
    曲妙妙抬头去看，才长松一口大气。
    众掌事也跟着扭头。
    只见崔永昌笑着推门进屋，似醉非醉的桃花眸微微上挑，竟有辛氏八分神韵。
    他是辛氏膝下独子，也是名正言顺的少东家。
    便是方才冷眼旁观的几个，瞧见他来，也端出笑意，言语切切的站出来劝架。
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