桑枝忙道不敢：“奴婢当不得这声姑姑，大人唤奴婢桑枝便好。”
    她是宫里的老人了，入宫便在慈宁宫伺候，混到如今，心里自有一杆秤。不要说本朝了，便是前朝也不曾听闻有女子入朝为官的先例。至于后宫，后宫是有女官不假，但后宫的女官和前朝官员可完全是两码事。
    但今日，太皇太后完全不曾提起此事，甚至在主子爷的基础上再度厚赏，可见这两度救驾的分量。
    常言道，功高莫过救主，更何况这还是实打实地救了两次。
    思及此，桑枝拿出了十二分的小心，一路给乐臻介绍御花园美景。但凡乐臻的眼神在哪片花丛上多停留了那么一瞬，桑枝便会在介绍完前面一种花后，自然地过渡到那种花上。
    原先还想着借机试探，试探出什么了再去苏麻姑姑那邀功，这会儿桑枝已然决定好了，什么也不问，只说风景。反正她是太皇太后宫里的，什么也不掺和才好。
    一个有意讨好，一个什么也不挑，两人在姹紫嫣红间走走停停，气氛还算不错。
    不过，没走多久，气氛便被打破了。
    迎面走过来的，正是马佳氏和另一位乐臻不曾见过的妃嫔。
    乐臻冲她们点点头算是礼貌，没有过去的意思——太皇太后已然当众说了免她的礼，给她做脸。这会儿自然也就没有过去的必要，她也没有和后妃们打交道的想法。
    不仅如此，她和马佳氏的关系可不太好，因为她被禁足那么久，马佳氏心里没意见才怪。
    偶然遇到也好，有意算计也罢，乐臻都懒得搭理。
    没成想，她换了个方向走，马佳氏却直接开口喊住了她：“乐大人留步。”
    第24章 孝庄
    乐臻不想等，但出于礼貌还是停下了脚步，回头看向她俩：“二位小主，有什么事吗？”
    先开口的是马佳氏，她笑盈盈的，好像先前御船上的那番争执不曾发生过一般：“乐大人，我是来向大人致歉的，先前误解了大人，实在对不住。”
    “无妨，皇上已然处理了此事，小主也受到了惩罚，不必再道歉。”乐臻也笑呵呵的，一脸大度。这种事嘛，只要对方没占到便宜，她就不会生气。
    这话不算客气，马佳氏听了心里生没生气不知道，面上是一点波动没有，依旧带笑。和先前在御船里那个张牙舞爪的样子比，简直就是判若两人。
    不对，她记得，马佳氏应该早就解了禁足，可即便是解禁之后，乐臻也没见她出来过，一次也没在康熙那儿碰到她。
    乐臻心里暗暗奇怪，也不觉得她们这关系有什么可聊的，直接告辞：“若是无事，微臣便先走一步了。”
    不是很想和你们打交道。
    “乐大人不必如此提防我。”马佳氏没理会，看起来倒是坦坦荡荡，“先前实在是误会，既然大人与我并无利益冲突，又有救驾之功，我自然不想与大人闹僵。”
    “小主何出此言？微臣并未提防小主啊。”乐臻拱手道，“此事微臣确实没放在心上，如无要事，微臣便先告退了。”
    这一次，马佳氏并未阻止，也没再开口说些什么，只是站在原地目送乐臻和桑枝离开。大片火红的石榴花在她身旁盛放，美不胜收。
    看着乐臻从她的视野范围消失，马佳氏微微偏头，目光落在了石榴花上，久久不动。
    她只是，太想要一个孩子了，一个健健康康的孩子，仅此而已。
    “纳喇妹妹，这便是我要说与你的，皇上真正心悦之人。”马佳氏转头，看向身旁从始至终安静如初的纳喇庶妃［1］，声音极轻，微不可闻。
    纳喇氏看着那个方向，许久才转头看向马佳氏：“姐姐若得空了，可来妹妹这儿坐坐。”
    ……
    方才马佳氏她们过来，桑枝福身行礼后便一直不曾开口，只安安静静地等在一边，像是什么也听不见，不管不问。这会儿乐臻要走，她也只是面无异色地冲马佳氏她们福了福身，便跟在乐臻身后，继续介绍沿途风景。
    六月啊，正是初夏时节，越是百花齐放、争奇斗艳越好。客人只需安静赏花便是了，没有越俎代庖替主人修剪花枝的道理。
    明悟了这一点后，桑枝恍然意识到自己先前的欠缺，分寸二字，她竟这么久才悟透。得亏是被分到了慈宁宫，不必面对各种争端。若是分到妃嫔身边或者其它地方，如此鲁钝，只怕是没机会悟出这个道理。
    才在御花园逛了没多久，这会儿回慈宁宫也没事做，乐臻索性换了个方向继续。
    御花园这么大，这会儿宫妃也不多，就那么点人，只要不像马佳氏那么刻意蹲她，基本没可能碰到。
    ——
    这边乐臻跟着继续逛御花园，闲散自在。那边慈宁宫里，孝庄和康熙祖孙俩之间的气氛便没有这么好了。
    “先前人多眼杂，哀家不便询问，这会儿只我和你母后，你仔细与哀家说说，此次南巡到底是怎么一回事？”孝庄微微皱眉，“尤其吴三桂，若真要削藩，吴三桂不得不防。”
    “大部分就是皇祖母看到的那样。”康熙亲自给孝庄添了茶，“削藩旨意一出，吴三桂必反。此事皇祖母尽管放心，孙儿心里有分寸。”
    “你叫哀家怎么放得下心来。”孝庄看向康熙，“带那么几个人跑去云南，你想过后果吗？”
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