皎然适才是跟凌昱并肩坐着的，这会儿已经双腿屈起，抱着膝盖在说话，往昔历历在目，她是万不想再和皎仁甫扯上半点关系的。
    凌昱以手背贴上皎然的脸，“怎么这样凉？”复又笑道，“阿然不必心惊，我确实有求于你，但不是什么大事儿。”
    皎然将下巴从膝盖上抬起，看向凌昱。
    “我前几日在张宅所言，并非玩笑之话，也非拱火之语。酒水于世人，有如柴米油盐，京城遍地的泊户小贩，最能润物无声渗入街头巷尾。我要你将酒馆做大，有朝一日街头巷尾都有你的酒，那我们的耳目才能无声无息潜入每一处。”
    哎，皎然就知道凌昱所说的小事儿和她想的是不同的，这不是把她架到火上烤吗，“凌公子太看得起我了，要达到凌公子想要的境界，谈何容易，京城酒业有明里暗里的争斗，来客能在京城分一小杯羹，已是上天垂怜，不敢再有奢求。”她知道凌昱要做的是大事儿，不是一朝一夕的事情，但她只想独善其身。
    凌昱轻声笑道，“阿然莫要妄自菲薄，来客至今半年不到，已经二次扩店，阿然并非没有野心之人，只怕不是我高看你，我是怕我低估了你。”
    皎然被看透心声，眼神有些躲闪，凌昱却不放过她脸上的每一寸表情，皎然觉得学猫头鹰夜里出巡，对眼力可能真有用，隔着冰冷的月光，蒙着夜的灰暗，凌昱也能让她不自在。
    凌昱接着道，“从阿然对宅子酒店的规划来看，这一方小天地并非你能一展宏图的地方，古有庞统仇览，皆是鸾凤暂栖荆棘之处，伺机而动，阿然既有此意，何不与我们同行？独木难支，酒馆未尝不需要我们的帮助。”
    皎然垂眸不语，她固然有将酒馆做大的意思，但一旦上了凌昱的船，就怕许多事不能自己主意，这船有多大，船桨在谁手上她也不知道，指不定哪天被凌昱推下去挡枪也不一定呢。
    “京城中新酒馆那么多，来客怕是不能圆凌公子所愿。”皎然推脱道，能不能让她独美啊。
    凌昱显然是不让的，“我不需要你应承什么，离酒馆揽下半边京城还有长远的路，在那之前，你尽管做你想做之事，有需要我会在背后推你一把，酒馆的一切不会有任何改变。”凌昱看着皎然犹豫的神色接着道，“京城酒馆多，但能像阿然这样出奇制胜拿下酒状元的，可没有几个。”
    这也正是凌昱看中皎然的原因，不论是资历、年纪还是身份，皎然在酒状元里，甚至在京城的酒家里，都是独树一帜的，当然这也只是凌昱考量的条件之一。能搞定花姑是她的能耐，还有酒馆出其不意的吃食，这些都是来客能突出重围的关键，且在酒场上，球场上皎然的表现，都让凌昱看出她与许多同龄女子的不同。
    尽管初见她那几回，凌昱是发自内心觉着这姑娘城府深，但换个角度，将她当成合作伙伴，或是……探索的对象，又是另一番味道了，更重要的是，皎然是皎仁甫的女儿，这让凌昱将这颗棋子用得，简直是毫无负罪感。
    皎然心中直呼坏菜，果然做人不能太掐尖儿，这都快把自己给掐死了，但当初为了让酒馆起死回生，这些都是没得选的。不过既然已经上了贼船，皎然就不指望能全身而退，既来之则安之，皎然第一反应便是要充分利用凌昱的资源，话儿说得这么好听，那就要好好压榨一番财神爷才不辜负他的盛情相邀哩。
    就在皎然开口开了一半的时候，凌昱却打断了她，“这些事我们改日再谈，不急在一时。”凌昱看了看天色，“时辰不早，你还没用饭吧，再在此处待下去要抖成筛子了。”
    皎然确实是又冷又饿，但心中差点没把凌昱骂了个半死，方才是谁步步紧逼，“好言好语”逼得她无路可退的？这会儿知道她还没吃饭了，不急了，真是什么话儿都被他说尽了。
    凌昱将皎然一提溜就飞下屋檐，这一回皎然可享受不起来了，想到从此就和凌昱“狼狈为奸”，虽说干的是正事儿，但总觉得脑袋在脖子上变松了，随时能被人给卸下去。
    赶鸭子上架，皎然心中别扭，凌昱将她送到家门口时，按照她一贯的尿性，怎么也会给凌昱敬个礼，再感谢一番财神爷的救命之恩云云，但此刻她却不想这么做，看也不看凌昱就推门而入。
    先是虎口脱险，被凌昱救回小命，又是羊入虎口，自动跳到凌昱嘴里，短短的回家路如同走过奈何桥，回到家里比寻常晚了不少，一进门彩絮儿就迎了上来，皎然想着该找个什么理由跟家人搪塞过去。
    许多事儿皎然都不瞒着彩絮儿，主仆两人如影随形，与其彩絮儿她瞎猜，倒不如坦诚相待，这也是彩絮儿如此忠心耿耿的原因。
    但家人就不行了，皎然是报喜不报忧的，白师太和大娘二娘她们每日就在这三寸天地活动，若是真有个操心事儿，大门不出二门不迈的，成日空想着，干着急能急出病来，她和彩絮儿忙活的事情多，还能转移下注意力，所以善意的谎言很必要。
    “路上遇着热闹，耽搁了一会。”皎然给彩絮儿使了个眼色，彩絮儿也帮着皎然打哈哈，还没等来夜凌音的追问，就被一声响亮的哭声引去了所有注意力。
    皎然只闻其声不见其人，目光在正屋梭巡了一圈，彩絮儿往院子一指，皎然才找到在墙边树下“面壁思过”的皓哥儿。
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