张员外自诩文雅之士，最好面子，见此人来，登时怒从心上来，恶向胆边生，却又不能拿皎然怎样，心中一下没底，自思量道，“凡事利动人心”，又见墨里长一副两边不帮的和稀泥模样，和旁边一人商量道，“这位长官可是要钱，不如便与了他。”
    那跑腿的不着声色来到墨里长身边，低头嘀咕了几句，谁知皎然早交代了墨里长要等到此处，墨里长当即仰天怒斥，“青丨天丨白丨日里，贿赂官府人员，莫不是连盛京城都没有了王法。”
    四下一阵唏嘘，皎然见张员外信誉扫地，立时遣人将叶清请了出来，起先叶清待他还有些念想，这几日冷静下来后，只对张员外恨如头醋，巴不得扒了他的皮，抽了他的筋。
    叶清照皎然交代的章程，哭诉着娓娓道来，这几日她夜夜难眠，双眼肿得跟核桃子似的，众人见她这幅惨样，又眼下青痕明显，皆把张员外唾弃了个遍，这哪是两厢情愿啊，简直就是哄骗民女，斯文败类。
    张员外脸色难堪，想到明朝满京城都要传遍这丢脸的事儿，趁着还没彻底闹开，夹了尾巴挤出人群一溜烟去了，那群他带来的托儿，见张员外离开，也都赶着去结账，这一窝蜂的人走得可真是“急急如丧家之狗，忙忙如漏网之鱼。”
    戏唱到此处，酒客方知那些“帮着酒馆的”和“帮着张员外的”，竟是一批人，愈加为酒馆抱不平，想起方才那张员外还口吐芬芳，说这如花似玉的小当家年纪轻轻有此规模，定是背后有人，不知被哪个官人贵人养着捧着，这下一瞧，都觉得小当家真不易，差点连着店里的姐儿都被抹黑。
    其实什么抹不抹黑的，皎然自个儿倒是不怎么在意，但她很乐意再帮张员外抹黑一点，退到小竹林后，皎然招手唤来一位小博士，写朝报的人总要寻一个线人，便让这跑堂的小博士借口去送茶，顺便把张员外在鲁地的腌臜事儿全都抖出去。
    却说竹风榭那边，墨淑筠在园中逶迤前行，火急火燎将杯盏送去，本准备立刻回前院围观助阵，刚绕过屏风，就听身后传来“换盏酒来”的声音。
    墨淑筠猛地驻足，凌昱他是认识的，这话是从那位青衣男子口中说来，墨淑筠的眼神落在那人脸上，他手上正端着一盏酒，看上去是不太满意这酒的味道。
    墨淑筠再看向身后，没有小博士进来，那男子又重复了句，“换盏酒来。”
    不苟言笑的脸，瞬间就让墨淑筠低头了，皎然待她极好，总不能这点忙都不帮，别等会儿外边镇住了，里边又闹起来了，虽说她并非酒博士，但传个话还是行的，“客官要上甚么酒？”
    “你们这儿有甚么酒？”男子问道。
    这可就问倒墨淑筠了，她哪里知道酒馆有甚么酒，只依稀记着皎然送过的几坛，磕磕绊绊掐着手指报了几个酒名。
    “仅有这些？”那男子微微皱起的眉头，显出并不满意。
    “我不管这边儿的酒。”墨淑筠想了想道，“公子且说有甚要求，我去取来与你试试便得了，可好？”
    男子看了墨淑筠一眼，点头道，“也成。”随后提了色泽、清浊、口感、甘甜等几个要求。
    墨淑筠在心中牢牢默记，想交予小博士去送，一路走来，花园里一个小博士的身影都没捉住。
    这也并非小博士们玩忽职守，前院吵开后，酒客一窝蜂去了前头凑热闹，小博士一个个也跟了去，后面凌昱几人进来，也有小博士跟来，只是凌昱那几人似乎不急，只要了一盏酒，便让小博士退下，后面墨淑筠进来，小博士见有她在场，也就又溜到前院去了。
    墨淑筠自认倒霉，去了后院找李叔打酒，这后院是四季园里给李叔开辟的酝酒之地，一路走来更是无人，墨淑筠将要求告知李叔后，端了一壶酒又往竹风榭去。
    一路上墨淑筠走得有些急，想着早点当差早点去前院，谁知那男子饮了一口，又皱眉摇头道，“再去换一盏来。”
    墨淑筠拿眼睛去看凌昱，凌昱也只是淡淡道：“劳烦姑娘。”
    墨淑筠本就不是伺候人的性子，但想着这是皎然的场子，只暗暗跺脚，但脸上的不悦也是没掩盖住，如是来往了几回，最后直接在月亮门处撞见皎然。
    “我总以为你开酒馆轻松。”墨淑筠喘了口气，“到底是我想得简单了，遇上难缠的，真是够难伺候。”
    皎然看墨淑筠满眼看救命菩萨般望着自己，大冬日的一脸快冒汗的焦急样，忙从她手里接过漆盘，道了句劳累。墨淑筠整日整日念书作画，何曾有过这光景。
    走去竹风榭的路上，才听墨淑筠倒豆子一般倒完了牢骚，皎然思量着，比凌昱还难搞，那是多奇葩，又骂道，不愧是凌昱带来的，真是蛇鼠一窝哩。
    不过这次那男子没有再让皎然换酒了，因着这酒乃冬日特饮，要烫过才好入口，墨淑筠突然就没有那么气了，觉得也不怪这人，脸上尴尬道，“这我还真不知。”
    皎然跪坐在凌昱下首，掇来火炉，上置一特制小甑锅，这款酒的卖点便是不提前蒸煮，而是把“生酒”留到酒客前，“都说‘煮酒只带烟火气，生酒不离泉石味’，也有爱吃生酒的，但冬日里还是烫过的合口味些。”
    那男子扫了坐在皎然身旁的墨淑筠一眼，“姑娘会吹笛？”
    墨淑筠不明所以，顺着他的目光往腰间一摸，才知道他是看到了别在此处的玉笛。
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