太后垂了垂眸，眼底闪过一丝不耐，“叫她们进来吧。”
    福臻嬷嬷屈身道“是”。不一会儿，便将叶氏和顾锦瑟都请进来了。
    叶氏和顾锦瑟进来，叶氏穿一身黄色缠枝纹花罗交领右衽夹衫，发间是鎏金簪子，衬的是容色逼人。而顾锦瑟则打扮娇俏许多，也叫人眼前一亮。
    她们果然瞧见棠姐儿也是在这儿的。叶氏还以为是天家给顾家的福气，只笑着屈身：“——妾身给太后请安。太后万福金安。许久不见太后了，臣妇只觉得该亲自拜见太后。便自己来了慈宁宫，还望太后勿怪。”
    太后的神情却也淡淡，啜了一口茶道：“叶氏，你从前可不是经常往哀家这慈宁宫跑的性子。今儿怎么突然想着来了。”
    在一对女儿跟前落了面子，叶氏眼底闪过一丝尴尬，仍旧维持着半跪的姿势，她一笑：“都是妾身从前不懂事，还望太后恕罪。今儿不是见着棠姐儿也在太后宫中，臣妾唯恐棠姐儿搅扰了太后，故而定要见一见太后的。”
    太后冷冰冰的道：“棠姐儿是哀家接进宫的，棠姐儿贴心，陪陪哀家正好，又何曾打扰了？叶氏你未免想得有些太多。“
    叶氏眼底瞬间划过了一丝惶恐，忙道：“都是妾身失言！都是妾身失言！”
    顾锦瑟也没想到太后会这么维护顾瑾棠，竟然不惜落了母亲的面子。立即柔声道：“太后……都是臣女央着母亲，想见太后一面。太后从前赐了臣女累金丝红宝石头面，臣女特意做了兰花绣品，想呈给太后您。”
    太后打量着自己的青花缠护甲，恍然间，便想到了第一次见顾瑾棠和顾锦瑟的场景。
    那时候在康王府的春日宴上，顾锦瑟容光照人，又觉性子骄傲。而顾瑾棠衣着素净，连话都不敢多说。
    大抵，那时候棠姐儿也只是个小可怜吧。
    她余光落到了顾瑾棠身上，只见这小姑娘只乖乖坐在自己的绣蹲上，连眼皮都未抬，更不必说出声反驳她们母女了。
    太后只觉得自己心里头都替顾瑾棠这丫头憋了一口气。
    她的手指掐在了自己的攒金丝绣牡丹护垫上，冷冰冰的道：“那便给哀家吧。”
    顾锦瑟眼底一喜，赶紧让青梅取出了绣绷。
    只见那绣绷上是一朵栩栩如生的兰花，用云锦丝线绣的，因丝线精美，在日头下还泛着一层浅浅的柔光。
    福臻嬷嬷随即上前呈给太后瞧。
    太后的手指抚上去，眼底并没有什么波澜。也没有接过去的打算。
    顾锦瑟一颗心也随即提了起来，这么多太妃和顾瑾棠都在这儿看着呢。也不知道太后对她是个什么意思。
    半晌，太后沉沉斜倚在软垫上，才闭着眼说：“哀家若是留下你这帕子，哀家还不若让福臻给哀家绣！”
    顾锦瑟顿时脸色煞白，仿佛失去了血色。
    她死死捏着帕子，反复咀嚼着太后这几句话，想了许久才回过味来，太后是觉得她的绣工不好吗？！
    她的眼泪在眼眶里打转，红着眼睛道：“……臣女自知绣工比不上福臻嬷嬷，只是这是臣女的一番心意。太后若是不喜，都是臣女的错，就当成脚下的玩意儿，撕毁了都成。”
    太后眼眸微抬，语气沉沉，慢悠悠的道：“顾锦瑟，哀家怎么记得——顾予寒在生辰宴上当众说过，你不是顾家的嫡女，只是一个仆妇之女。”
    这下，顾锦瑟和叶氏同时脸色微变。
    太后的目光转悠落到了福臻嬷嬷身上，“哀家上回的红宝石头面是赐给顾家的姐儿的，但你怎么也没拦着哀家呢？顾锦瑟又算不得顾家的姐儿。”
    福臻嬷嬷一颗心惴惴一跳，她瞬间便明白了太后的意思，赶紧屈身道：“都是老奴的错。上回弄错了，多给了锦瑟小姐。”
    顾锦瑟的手一抖，死死盯着地板。
    “太后……”叶氏张嘴，正欲给顾锦瑟辩解几句。
    “叶氏。”太后又悠悠提点道：“哀家还记得，顾锦瑟在街上，因一民女不小心撞碎了她的簪子，便要求那民女赔一根一模一样的。若不是顾予寒解围，恐怕那民女是倾家荡产也赔不上的。”
    她冰冷的目光落到了叶氏灰败的脸上，问：“你既当她是你女儿，也没见你怎么管教。你们顾家的脸，连同着京中贵族的颜面都被她丢尽了，这样的不孝女，哀家是要连着你一块惩戒么。”
    叶氏不敢看太后，慌乱的低下了头，她忍着眼泪道：“……都是妾身的错，妾身管教不严。妾身多谢太后提点！
    顾锦瑟当众勒令民女赔她一根簪子的事儿，她也是听闻过的。
    她甚至第一次觉得这个女儿脑子不灵光，都这么多人了，她却还是这般。她素日里在自己跟前可不是这样的啊。
    顾锦瑟却是觉得一阵眩晕了。
    ……为什么，为什么太后眼下的态度变化竟如此大？
    是不是顾瑾棠又在太后跟前做了什么事儿，说了什么话？！
    这是她脑子里闪过的第一个念头，看向顾瑾棠的目光也旋即添加了一丝敌意。
    而顾瑾棠则一脸熟视无睹，甚至都没怎么看过来。
    太后啜了一口热茶，语气也凉了几分，”既然知道错了，你们就且回去吧。福臻，将顾锦瑟的绣品还给她。”
    福臻颔首，随即呈给顾锦瑟道：“——顾四小姐，请吧。”
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