歌舞停歇不过片刻，帐外又响起隆隆的鼓声。赤鑫人擅摔跤，宫廷中亦养了许多勇士。将将进来的这两个，便都九尺有余，一身横肉膘蛮，盘步行至正中，便让四周副将肃穆三分。
    对面的小娃儿却似没见过这个，一声啼哭，直往玉妃怀里钻。凌烨见玉妃抱着小娃儿起了身，往沈越身边送了过去。小娃儿却不要抱，只是呆在父亲身边，哭声便止。
    玉妃亦在沈越身边落座下来，往这边看过来的时候，目光中自有几分笃定。这让他想起那年，一意孤行往桂月庵中修行的皇后。
    很快，玉妃的目光又放回了小娃身上，喂了那小娃一口汤饭，又抬眸看向沈越，神色中几分羞怯。一家三口，俨然其乐融融，戳着他心口上的旧伤，又在淌着血。
    他收回目光，看向对面席间被留下的那个人。却见她已缓缓起了身，似要走了。他也一把撂了手中的酒盏，起身寻了出去。
    完颜临就这么被撇在一旁，只好独自喝了杯闷酒。方那女子进来，这位大周的皇帝的目光便未曾挪开过。
    他此行来上贡战马，原本还筹谋着另一桩买卖，这回看来，该是要被将军夫人这好姐妹搅黄了。
    大帐外有些凉。虽是入了春，这北疆的冷风依旧不客气，每每早晚便往人衣襟里钻。
    星檀将手拢进袖子里，却刻意在帐外等了等。
    皇帝从帐中出来的时候，并未带其他人。她侧身回去，看了看人，方轻轻一福，“大人。”
    他没答话，心中却飘过一丝窃喜，她似在等着他。
    她忙躲开了他目光里的求证，“等这阵北风过去，民女才好回去帐子。”
    “我送送你。”
    他话中不假思索，她也并不意外。见他绕去了风来的一侧，与她挡了挡，她方才跟了上去。
    “怎先走了？不等等沈夫人？”
    听他寻着话来说，她方顺水推舟。“夫人与将军自今年春节后便未相见过了，他们一家人团聚，我便不打扰了。”她说着，只看着脚下的干泥小路。
    “说起沈将军与夫人，能走到今日却是不易。沈将军自幼钦慕夫人，却因一直征战在外，误了婚事。三年前，二人方重逢在一起，开花结果。大人说，这可是好事多磨么？”
    “……”
    身旁的人虽是无话，她却知他该听明了。只走了几步的功夫，方听他回了声，“是。”
    她余光扫了扫他的面色，没了烛火，却什么也看不清。她便也懒得顾着他的喜好了。“沈将军和夫人，日后得好好的。方不枉夫人吃过的委屈。”
    她话中明了，清茴受过的那些委屈，都是皇家给的。如今人月两团圆，为人君王的，也没有再打搅的必要了。
    又是一阵沉默之后，她方听得他问，“那顾姑娘自己呢？可已觅得佳偶？”
    这回轮到她沉了声，半晌儿，她方扬起半张面在微弱的火光里，“算是吧。”
    她是狠了心的。
    方在席间被对面的目光盯得难受，便打算与他撇清了，说明了。正好他问起，她便就寻了个幌子。
    身为帝王，总该知道知难而退的道理，不然堂堂大周的皇帝，颜面也要不好安置的。
    “那，也好…”他话里含糊不清，似藏着什么东西在喉间。
    脚下不知不觉已到了帐前，她方与人做了别礼。“多谢大人送民女回来。就此别过了。”
    凌烨见人转身进去，亦未做多停留。女子名节事大，人已经与他说了，另结了佳偶，他便该与她断了干系。
    三年前那场离别，终一别终生。如今后悔已是惘然，是他辜负在先…
    三两步间，他喉间已泛起腥甜。这三年每每念及她，便总是同样的味道。此下情形，他无法回去大帐，唯有走回了自己的帐子。
    江蒙恩方见主子出去，自知主子是去寻皇后的，便未跟着。只寻着回来这处寝帐外候着。却见主子行回来时，正扶着胸口。江蒙恩心觉不好，慌忙迎了过去扶人。
    “陛下可还好？”
    “可要宣李太医？”
    “不必。”
    江蒙恩在心中叹了声气儿，看来方才送人回帐，主子并未如意。主子这些年每每情动，心绞便会发作。待将人扶了进去躺下了，江蒙恩依旧不放心，只寻了太医李旭过来请脉。
    **
    次晨一早，清风和煦。
    星檀将将起身，用了粗粗几口早膳，便有小兵来传话。“将军今日要与赤鑫使臣一同选马，将军夫人带着小公子也一同往，便让小的来请顾姑娘。”
    星檀谢过了人，方转身回帐子打点了。清茴原是武将家的女儿，每每来军营，都要骑马松散松散筋骨。正好，也让沈将军能多陪陪小人儿。
    她自换了一身骑服，方便行动。又得由得两个兵士领路，方再来了趟围场。
    那日被黑马撞垮的马厩还未修好，泥土与木梁堆砌在一起，将将被整理了一番。今日黑马却早早被牵了出去，不在围栏里。
    星檀寻了片刻，方见得围场边上，皇帝亦是一身骑装，正拍着那黑马的鬃毛，与那赤鑫的使臣说着话。
    她昨日将话说得重，便是打算断了纠葛。今日见他一身气度，精神满满，许是已经想得清楚了。她自想着，这样便好。
    转眸却见清茴与小人儿在另一侧，她才寻了过去，从清茴手里接过皓儿来，“干娘今日还没抱抱呢！”
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