从小梅庄到燕扶街步行需要大约小半个时辰，快着些走还能提早半刻钟。
    可如今除夕方过不久，街头巷尾还沉浸在节日的喜庆气氛中，闲逛的人流比往日还要密集上许多，肖南回带着伍小六赶到望尘楼的时候，天色已经擦黑。
    望尘楼内灯火初上，正月新挂的彩灯霓帱将临街探出的阁楼装点的眼花缭乱，美人们裹着厚厚的狐裘斜倚在栏杆上，媚眼如丝、言笑晏晏、躲在绸缎扎成的巨大绣球后，向着街上的人们飞去一个个燥热的眼神。
    伍小六显然没想到要见识这等场面，突然就怯了场，耷拉着个脑袋躲在肖南回后面不肯露头。可他的身型又实在不好藏住，两只局促的胖手都露在外面，像两节成了精的胖藕扭来扭去。
    肖南回没心思顾她，只左顾右盼地寻着姚易的身影。
    她方才应当快着点的，这种快要上客的时辰，想要同那黑心财主说上几句话恐怕是要费点劲。
    一把拉住一个店里眼熟的小厮，她低声问道：“劳驾，请问姚掌柜......”
    话还没说完，她便留意到那小厮的眼睛滴溜溜地向她身后转了转。
    肖南回一转头，便见姚易不知何时已经倚在门框上，一脸冷笑盯着自己身后那扭动的身影。
    她瞧他似乎还得闲，连忙将他拉到一旁说明来意。
    “总之，你这里也是常年缺人手的，便当作是收了个打杂的。若是瞧得上，日后说不定能算作你的徒弟。”一番前因后果的说明后，她如是总结道。
    姚易的脸颊因为咬紧牙根而微微突出，将他向来引以为傲、和气生财的脸型破坏殆尽。
    “肖南回我问你，我们为何是朋友？”
    她眨眨眼，十足确信道：“因为我们志趣相投。”
    姚易狠狠闭了闭眼，继续问：“望尘楼管账的邱老爷同我志趣更投，我为何不与他做朋友、偏与你做朋友？”
    她冥思苦想一番：“因为我比他风趣？”
    “风趣你个鬼？！”姚易的嗓门又尖又细，简直要戳破整条街的窗户纸，“你瞧我这楼里敢在我面前晃荡的，有几个不是有姿有色、细皮嫩肉的？便是连个端夜壶的小厮也得登得上台面！你这又是在哪找的个矮冬瓜，竟敢往我这里塞，是把我这里当瓜棚了吗？！”
    肖南回被这番话惊得一呆，缓了缓才不可思议地问道：“难道说，你愿同我交友是因为我的姿色？”
    姚易一把将某人的脸推到一旁，干脆径直走向伍小六，腰一叉、眼一斜。
    “我方才的话，你也听到了。我姚易是出了名的尖酸刻薄，可不是那种会为了谁一句话而拉不下脸来的软耳根子，你要是还有几分自知之明，便趁早去别家谋个生计，莫要在我这里浪费时间。”
    伍小六抬起绿豆大的眼睛飞快瞧一眼姚易，很快又垂下头去。
    “我倒是觉着，正是因为我瞧着便同姚掌柜不是一路人，咱才有合作的必要不是？”
    姚易冷哼一声：“你莫要说是要为我这花楼添些不一样的颜色，就你这咸菜墩一般的货色，我拿来压酱菜都不够格。”
    伍小六摸了摸自己那肥厚的面皮、又瞧了瞧肖南回殷切期盼的眼神，方才进门时的怯懦突然就淡了许多。
    “我虽是宿岩人，但小时候在晚城附近生活过的，那里四面通商，我很多话都会说上几句，对各处来的客人都不会怠慢。我在宿岩的十年间也辗转过十数个东家，各行各业也算都有些见识。再者说，姚掌柜如果有些不方便去做的事，大可交与我来办。我的样子便能与姚掌柜划清界限，日后若是摊上不愉快，姚掌柜也可独善其身。”
    这一番话出口，莫说姚易、就连肖南回都有些惊讶。
    她瞧一眼姚易，心知这算盘精除了喜欢好看的人外，也是喜欢聪明人的。
    果然，对方的脸色有了些许缓和。
    “这张嘴，倒是张会讨饭的嘴。”
    肖南回一听这话，就知道事情有了转机，连忙趁热打铁：“你先收了他，工钱都好说，日后若是用着不顺手，到时候再做打算也不迟。”
    “自己去后院找邱老爷，就说是我让你去的。晚些时候我自去找你，在此之前莫要搭东问西，这里的人都忙得很，没人有功夫同你扯闲篇。”
    不等伍小六有所反应，她已经按住那颗旁脑袋一叩首到底：“还不快谢过姚掌柜？！”
    伍小六懵懵登登行了礼，便被一个机灵小厮带了下去，临走前一步三回头地望着肖南回，好似在演一出“儿行千里母担忧”。
    肖南回只好一番挤眉弄眼，暗示他以后见面的日子有的是，那胖子才终于消停地走远了。
    肖南回一边瞧着姚易的脸色，一边又是一番感恩戴德，拍着胸脯表示：今日欠下的蕈子，改日一定补上。
    姚易瞧她还没有要离开的意思，便觉察出几分别的意味来。
    “你那冬瓜我也收下了，你还赖在这做什么？怕我转头炖了他不成？还是说......”
    “那个......”她神情突然有些扭捏，姚易见状冷哼一声转头要走，她连忙拉住对方，磕巴道，“你那藏书的地方......能、能不能借我瞧一瞧？”
    早先前说过，这望尘楼的生意做得高级，同姚易喜藏书画脱不开关系。像是吴醒那样的人脉，姚易手上握着大把，经年累月下来，除去送与贵客、摆宴赏玩之外，仍有许多堆在一处仓库模样的房间内，也算得上是望尘楼的一大财产了。
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