但颤抖的右手仍在提醒她方才不久发生过的事情：她或许再也不能握弓了。
    她扶着手臂、缓缓伏身行礼。
    “陛下的伤药，臣授受不起。”
    他没有让她起身，声音依旧不紧不慢：“可药已用在了你身上，你待如何？”
    软塌上的男子已经半倚着阑干坐起身来，他只除了那件厚重披风，月白的华服不见褶皱，只她趴过的胸口有些许凌乱。
    哪怕姿势慵懒，他依旧高高在上、不染纤尘，就连情绪似乎也毫无起伏，仿佛先前的种种不过只是一阵云烟，在他身上连半点痕迹也不会留下。
    你喜欢他。
    白允的话突然毫无征兆地在她脑海中响起。
    不，她没有......她怎么会喜欢这样一个人，她怎么可能为了这样一个人任自己落到这步田地......
    先前在殿上所受的悲苦、委屈、绝望、愤怒一瞬间涌上心头，令她一时间忘了自己身在何处、眼前又是何人。
    “陛下既然要罚臣，又何必再在臣身上浪费这些东西？还是说陛下只是乐于此道，喜欢将人折磨到半死，再加以抚慰，以为这样便可以令人感恩戴德......”
    “住口！”
    她的话被对方冷厉的声音打断了。
    她几乎能感受到那一瞬间喷薄而出的可怕怒气，那是一种绝不可能出现在眼前这人身上的情绪。
    下一秒，她被人从地上一把扯了起来。
    如果不是真实感受到手臂上的那股力量，她几乎不敢相信，看上去那样瘦弱的人，竟能有这般骇人的力气。
    “肖南回，事到如今，你可还是不知你究竟错在何处？”
    她盯着那张苍白的脸，那张脸上曾经平淡如水的双眸里已住进了寒风和暴雪，漆黑中映出她自己同样有些扭曲的脸。
    “是臣自作自受，臣已认罪，刑罚也已领受了，陛下到底还有何不满？不若今日一并交代了，臣正好尽数领教了，也省得来日还得再上一回刑场......”
    她的声音近乎有气无力，带着一种精疲力尽后的死气。
    可下一秒，那人说出口的话才当真如利刃一般直插在她心口。
    “你可知你现在的模样，令孤想起那猎户饲犬。平日随意给口剩菜剩饭，关键时刻那狗便能为他卖命。肖准也是这般对你的不是吗？这等划算的事，孤怎的遇不到？”
    肖南回只觉气得浑身发抖，吐字都艰难起来：“陛下要臣的手臂，拿走便是，为何这般......羞辱于臣。”
    袖中的手攥得紧紧的，眼前的人若非九五，她说不定会让他血溅当场。
    “废你手臂的人是孤？”夙未狭长的眼眯起，眼中是毫不掩饰的讽刺，“不，是肖准。他将你架在刀口之上、没有第一时间选择你的那一刻，就已经放弃你了。肖南回，你不过是他一手栽培的靶子，关键时刻给白允挡刀的靶子！”
    积压在胸口多时的难堪像是洪水般涌出，肖南回只觉一股气冲上脑门，她霍地推开眼前的人，一把抓住头顶的武弁，狠狠扯了下来。
    从四品带羽翎的官帽被狠狠掷在地上，原本系在颈间的红色樱珠应声四散，在两人脚下蹦跳滚动。
    再次开口的时候，她这才发现自己的嗓子有多沙哑：“陛下臣子难当，肖南回请奏解甲归田。”
    夙未的眼死死盯着肖南回，像是下一秒就要用最残忍的方式将她摧毁。
    一时间，空气中只有两人沉重的呼吸。
    也就片刻的功夫，他脸上的怒色突然散去。
    他又恢复了那张千年高山、难以撼动的脸，嘴角甚至反带了几分笑意，但那笑意不达眼底，令人由心底生出一股寒意：“怎么？要和孤置气吗？”
    肖南回咬紧牙关，一声都不吭。
    有生之年她从未有过这样的感觉，明明对方在身体上全然不是她的对手，却令她无处可逃、甚至生出恐惧。
    “论置气，从来没人赢得了孤。”
    帝王冰冷的手触上她的掌，肖南回激得一抖。
    下一秒，一个冷硬的物体被塞进她的手，对方低哑的嗓音在她头顶响起。
    “你若因这个而怨恨，孤还你便是。”
    肖南回还未得反应，手上覆着的力道徒然变紧，眼前银光一闪，有什么温热的东西溅上了她的脸。
    她目光僵硬地向下移动，只看见带着精美云纹的匕首，直直穿透了帝王的手钉在一旁的小几上，而她自己的手就握在那匕首上。
    他握着她的手狠狠向一旁剐去，分筋错骨的吱嘎声传来，薄而快的刀锋迅速在那双修长莹白的手上撕出一个大口。
    肖南回回过神来，疯了般甩开夙未的手，一把将那匕首拔了出来。
    鲜血涌出，他脸色白了白，额上有冷汗密密渗出，愣是咬紧牙没哼一声。
    “肖南回，咱们两清了。”
    肖南回的脑子“嗡”地一声炸开来，随后便是一片苍白虚无，只闪过一些荒诞的只言片语。
    依稀是那碧疆孩童在她面前吟诵的词句，又似乎是她挑灯在姚易的后院中读到的只言片语。
    未五岁能诵，七岁能诗，九岁抚琴已有空谷绝响之音，宫中琴师无人能对。今得见未于上巳宴席之上，奏一曲圯桥进履，音之通透、境之高远，不落凡尘、自成一格。吾今日一闻愧以琴圣之命冠己，遂断指离席，言至此不论琴瑟之事......
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