嬷嬷脸上显出几分喜色，连声道好。
    “绾绾同小姐上下一条心，日后必能成为这府中助力。还是小姐想的周到，奴婢这便去办。”
    “至于那肖家的养女......”薄夫人意味深长地停顿了片刻，才轻声继续道，“即便有侯府撑腰，她的出身也是断断攀不得这王府的高枝的。她对此似乎还是有些自知之明的，只是川儿却不会轻易放手，咱们这些做长辈的便要多费些心、教他们早日看清现实，免得他日酿下苦果、追悔不及。”
    嬷嬷心领神会，立刻献上良策。
    “奴婢记得，那北地氐人给的赤血乌还剩下一些，今日或许正好用得上。”
    “嗯，这倒是刚刚好，也算得上不伤及她性命的两全之法。”
    “小姐心善，奴婢这便去办。”
    嬷嬷躬身退下，薄夫人望着满园春色发出一声喟叹。
    “川儿啊川儿，我这个做姨娘的比不得你那生母神通广大，只能送你这一个礼物，你就不必推辞，好好收下吧。”
    ****** ****** ******
    懿园这个名字对肖南回来说是陌生的。
    可到了地方才发现，她很久以前便来过这里。因为许多年前，夙平川的生辰宴便是在这里办的。
    彼时她还比那园子里的石桌高不了多少，如今却已抬头便能触碰到累满花苞的枝条。
    彼时她敢当庭痛打王府小王爷，如今却连何去何从都身不由己、时时疲于察言观色。
    她究竟是长进了、还是退步了呢？
    肖南回陷入一种难以名状的迷茫之中，她曾经耗尽全身力气想要融入的这个世界，如今正向她敞开大门，而她却开始犹豫。或许她并不了解门那边的风景，她曾以为那个可以给她一个“家”的世界，其实自始至终只存在于她的幻想之中。
    “礼成，赐酒！”
    礼官的吟唱声终于告一段落，宾众一字排成两列、立于懿园正中的香炉鼎两侧，待钟声鸣响一十四声后齐齐躬身行礼，恭迎祭祀赐酒。
    原来这便是夙平川所说的“受礼”。
    那新诞的小王爷被奶娘抱在襁褓之中位列第一，肖南回则立在队尾。伯劳跟在她身后，安静地好似一只鹌鹑，从方才遇见了那褐衣老者开始便一直如此。
    周围有无数道难以察觉的目光在肖家人身上徘徊，肖南回一时找不到可以单独询问伯劳的机会，只得暂时学着众人的样子行礼、藏在人群中，眼睛却不自觉地瞥向那褐衣老者。
    对方的动作滞缓，甚至连沾酒的手指都有些上了年纪的颤抖，他的身后跟着两人，一人便是随行斟酒的薄夫人；另一名是个约莫四五十岁、礼官装扮的中年男子，手中执一柄犀角如意，面上带着几分没什么感情的微笑。
    那是一名堪舆师。
    赐福仪式实则依照的是古代祭祀之法，祭祀要同堪舆师一同前来，明面上是为新诞血脉赐福，实际上则是勘察府中王气是否有阻、风水是否安宁，若有邪祟相加，则要借赐福仪式驱杀一二，有时甚至还会见血。
    自古穷人与奴隶的命算不得人命，有时只消一句“灾煞附会，有碍家主”，便可轻易夺去一名小厮或丫鬟的性命。
    那柄如意，是否就是为了敲碎人头骨而准备的呢？
    肖南回压下内心深处的不适感，强迫自己融入到四周吉祥喜庆的氛围中去。约莫过了一炷香的时间，那片褐色终于来到了她面前。
    褐衣老者低声念着不知是何种语言的祝词，随后将手指深入角兽兕觥之中沾上酒液，轻轻洒向她的头顶。
    微凉的酒液落了几滴在她的额角，随着缓慢的流淌而带来一丝痒意。
    她想抬手去擦，却因为礼未成而不能动，只能煎熬地听着那大段大段的祝词。
    等到终于可以礼毕起身，一只青铜长尾爵已递到了她的面前。
    肖南回没有用爵喝过酒，那是贵族才可以使用的酒器，先前她连见都没见过。
    顺着那只托着酒器的细白手腕望去，她的目光同薄夫人不期而遇。
    对方仍旧是那副端庄贤秀的脸，只是不知为何，她总觉得那目光中有些什么狡黠的光一闪而过。
    赐酒的过程需得流畅紧凑，任何犹疑都会被看作是不敬之意。就只短短一瞬间的犹疑，那名堪舆师的目光已落在她身上。
    肖南回暗暗叹口气，正要抬手接过，不料斜里却伸出一只手，将她那杯酒夺了过去。
    肖南回抬眼，便见那杯酒被夙平川捏在手里。
    啪，青铜爵被原地放回了托盘之上，始作俑者黑亮的眼睛死死盯着年轻继母的脸，眼底全是讥讽与冷笑。
    薄夫人的脸色有些难以掩饰的难看，只声音还能维系着原本的柔腻。
    “川儿这是做什么？宗先生还在这里，不要失了规矩......”
    “你倒的酒，她不能喝。”
    夙平川的声音很轻、语气却很坚定，不少宾客听到动静都看了过来。
    那薄夫人显然也注意到了，语气中开始流露出一种忍气吞声的委屈来。
    “川儿这是不信任我？”
    这帽子扣得说大不大、说小却也不小。
    按理说，夙平川好歹也是王府如今唯一的嫡出，同偏房的继母顶撞几句最多只能算是烜远王府的“家事”。可今日情境不同，又逢礼典祭祀，这般举动便有不服礼制、逆反顽劣之嫌，是可以依天成例律治罪的。
    --