被雨水浸透的泥土再含不住更多的水，官道上积起浅浅的水洼，前行车马压过，那水洼便成了一道道泥沟，若非官道中掺了鹅卵砂石，恐怕后行的车轮便要深陷其中。
    吉祥的脾气又变得糟糕起来。它讨厌蹄子陷在泥水中的感觉，这令它想起那年前往霍州路上的那场冰冷的春雨。
    尽管前行的队伍中都是好马好车，雨水也令所有人都落下了些脚程。
    四周的景致变得模糊起来，前方的天也自始至终的是一片望不到尽头的灰色。
    而自从踏入雨安的第一晚，肖南回便从睡梦中被疼醒了。
    起先她以为是梦魇，可喘上几口气后才发现，那疼痛非但没有消散，反而随着她的意识更加清晰明了。
    她的两条腿像被人用木棒痛击过一样，双脚脚踝的关节疼得发冷，那片带着伤疤的皮肤看上去毫无异样，内里却翻搅着地折磨着她。
    那是一种从骨头里透出来的痛。绵绵密密、趋附如影，白日行军尚且可以忍受，到了夜半无人的时候，便会愈发难以忍受，就连呼吸都会牵动。
    那是在碧疆的时候留下的伤，郝白医好了她的筋骨，却医不好那些留在筋骨深处的痛。只要湿气弥漫，便会牵出旧伤。
    肖南回明白，这痛可能会伴随她一生了。每到阴雨绵绵的季节，它便会找上她来。变相提醒她：那些飘荡在荒蛮之地上空的魂魄并非虚妄，埋于百万顷沙土之下的尸骨也永不会销蚀。
    她终究还是被改变了。
    无论是内心，还是身体。
    从吉祥背上翻出一只半瘪的酒袋，几口黄酒下肚，腿上的疼这才退了些，她又昏昏沉沉地睡过去，次日破晓果然警醒差了些、待到许束那厮都站到跟前了才醒过来。
    许束的靴子就踩在她的衣摆上，靴底还沾了些新鲜的马粪。
    见肖南回抬眼看他，他做出一个故作惊讶的表情。
    “欸，没瞧见肖参乘在此，实在是不好意思。”
    肖南回顿了顿，微微曲起有些疼痛的右腿、猛地一使力，衣摆便从那只靴子下面抽了出来，一道褐色的印子从官服正中碾过。
    好在这参乘的官服出于骑射奔波的考量，用的是深色耐磨的料子，不离近些倒也不算十分显眼。
    随手掸了掸上面的泥，肖南回瞥一眼许束那冷嘲热讽的嘴脸，一声不吭地爬起身来。
    若是以往，她定要使出扫膛铁腿、再追加一套拳法伺候这讨人嫌的臭小子，可今日许是她精神头差了些，突然就不想搭理对方了。
    许束虽然讨厌，但也就仅仅只是讨厌罢了。比之那要人命的燕紫、阴魂不散的仆呼那、兵不血刃的白允那可真是......差的远了。
    肖南回目不斜视地走到营地旁的小溪前，将那张由讥讽变为意外的脸晾在原地。
    许束预想过很多种肖南回可能的反应，但唯独没有预想过眼下这一种。
    他判断眼前的女人可能是在隐忍，于是牵着马也跟到了溪流旁。
    肖南回蹲在溪流边洗漱，许束就放马在她的上游戏水。
    她当做看不见，继续吭哧吭哧地洗着脸，依旧半句话也不想同对方多说。
    又过了一会，许束的声音终于轻飘飘地落下。
    “车右向来是勇力之士，听闻肖参乘之前受过髃刑，这肩臂恐怕是不中用了。既不能骑射，又如何担得起这位子呢？”
    狗改不了吃屎，许束改不了犯贱。
    一句总结性陈词突然飘过脑袋瓜，肖南回有点想笑，然后当真就笑了出来。
    这一笑，彻底激怒了许束。
    他挑了挑眉，眉角的那道疤跟着扬起，带着一股挑衅的意味。
    “听闻前几日你在烜远王府又闹出了事端，害得王府二公子禁了足。原来焦松的事竟还没让你长记性，还是你那好义父攀上了旧情人后，已经不想管你、任你自生自灭了呢？”
    许束从来知道如何刺痛肖南回的内心。
    可这一次，他失算了。
    肖南回面平如镜、心止如水，甚至还抽空走了个神、思索了一下那半袋子黄酒还够她饮上几日。
    想她同许束斗了这么多年，竟在一夕之间便想明白了许多。
    许束并不恨她，只是瞧不起她。
    瞧不起她的出身、瞧不起她的官位、瞧不起她身为女子却要混在武行。
    从前她会因为对方的寥寥数语而气急败坏，是因为她在心底觉得自己确实不如他，总是急于去证明什么。
    而如今她已不需要那些，只一个眼神的交错她便明白，许束早已是她穿过三目关时、落在身后的一粒沙子罢了。
    擦干净脸上的最后一滴水珠，肖南回准备转身离开。
    许束还要再多说什么，女子突然望向他身后，作势行礼道。
    “参见崔淑媛。”
    许束果然浑身一僵，待他有些忐忑地转过身去，这才发现身后半个鬼影都没有。
    常年以此招数捉弄肖南回的许束没有想到，自己有朝一日竟会被还治其人之身。他望着不远处女子已经上马离开的潇洒背影，一时竟有些愣怔。
    她似乎同从前不大一样了，可又似乎还是老样子。
    真是令人恼火的一天。
    队伍再次启程时，左参乘的脸色依旧难看，右参乘却明快了不少，甚至哼起一支小曲。
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