“是！”男子气沉丹田，答得干脆。
    转而切齿：“只可惜他们没能直接杀了你……但不妨事，你总还要回洛京的。你只消回去，我们在路上就还有机会！”
    苏曜身子前倾，胳膊肘支着膝盖，双手托腮。
    因为生得好看，他这副样子看起来竟很纯善无害：“你想得美。”他道。
    男子只当他在嘴硬，复又一声声笑起来。
    苏曜就这么看着他，笑意一分分变得更浓：“实不相瞒，朕打算将都城迁回来了。”
    一语既出，男子笑音辄止。
    他看着苏曜，错愕到瞠目结舌，继而慢慢变得慌乱：“你……你想做什么？我们在南边的势力远比在北边更大，你……你敢回来？”
    “普天之下，莫非王土，朕为什么不敢回来？”苏曜口吻轻佻，“等着吧，朕早晚让你那些江湖至交进来与你相聚。尤其是那个……叫什么来着？欧阳述？还是公孙述？”
    他悠哉哉地说着，其实两个名字都没说对。
    但正因都不对，男子的惊慌失措变得更有意思：“你怎么知道！”
    多日的酷刑折磨早已让他没了力气，眼下喊出来的话是以内力强撑。一句话喊完，他嘴角就渗出了鲜血。
    苏曜欣赏着那缕鲜血，得意地问他：“想知道吗？”
    男子紧紧地盯着他。
    “朕就不告诉你。”他转而即道，并配以两声，“嘿嘿。”
    怒色顿时从男子面上涌出来，苏曜神情不变，温声劝道：“别生气嘛。你们捉弄了朕这么多年，也该到朕还手的时候了。放心，朕下手没你们狠，落到朕手里的人都不会直接断气的，朕会着人慢慢’伺候‘他们，让他们好好回顾这一生。”
    “你——”男子怒极，奋力挣扎。苏曜淡看着他的挣扎，淡看着刑架被他挣得直颤，笑容终是敛去了三分，“至于你，天冷了……”
    他边说边立起身，一步步走到刑架前，眼睛盯在男子面上的鲜血淋漓，平淡之下恨意汹涌：“朕得找点好东西，给大哥御寒。林城。”
    他轻唤，林城无声上前，他含着笑：“他的每一滴血，朕都要，酿成酒给朕送来。”
    林城下意识地扫了眼他的神色，便发觉他竟是认真的。
    “……诺。”林城垂首应道。苏曜遂不再多留，举步离开，不过多时，背后骂声震起。
    他享受着这样的破口大骂信步而出，踱出甬道，行出大门。
    回到院中的瞬间，周遭骤亮。苏曜深吸了口寒凉的空气，神清气爽。
    啧，还是当恶人畅快啊。
    他想他若也生在江湖上，准能当个大魔头，哪里还轮得着这些人装神弄鬼。
    .
    慈敬殿，孙嬷嬷在太后晨起用膳时入殿禀说：“陛下又出宫了。”
    太后眉心一跳：“又是与静太妃去的？”
    她口吻不善，孙嬷嬷欠了欠身，声音放轻了些：“那倒没有。奴婢听说，静太妃那边闭门谢客……像是有意避着陛下。”
    “她倒懂事。”太后颜色稍霁，舀了口粥吃。
    殿里一派安静。旁的宫人素来不会贸然多言，孙嬷嬷今日也格外谨慎，斟酌了半天才小心探问：“太后可要再去看看？”
    “不去了。”太后冷声。
    她傲气了大半辈子，便是在先帝昏庸到险些废了她的时候，她也不曾低过头。
    现下，她也不想向这个继子低头。
    孙嬷嬷闻言垂首退开，太后淡漠地又吃下小半碗粥，抬了下眼皮：“让厨房收拾出一条鱼来，哀家一会儿要用。”
    “诺。”孙嬷嬷应声，心弦随之一松，忙向外退去。
    这只是句简单的吩咐，她却想自己去传话，必要厨房尽快办妥，莫要拖延。
    .
    晌午时分，宣室殿里一片寂然。
    苏曜沉浸于案牍之间，将宫人尽数轰了出去。忽闻脚步声响，他锁眉抬头，看见张庆生领着孙嬷嬷进来，神情又不得不缓和了些。
    “有事？”他丢下手里的本册。
    孙嬷嬷提着食盒上前，放在御案上，温声道：“太后差奴婢来为陛下送一盏粥，嘱咐陛下好好养伤。”
    苏曜轻哂，神情并不恭顺：“劳母后挂心了。”
    说话间，粥端上案，鲜香扑面。苏曜眉头微挑，默不作声地拿起瓷匙尝了一口，久违的味道弥漫唇齿，让他不自禁地想笑。
    这道粥，他当年住到东宫后不久就吃过。
    那时天还很冷，大哥去向母后问安，回来时手里多了个食盒，食盒里便是慢慢一钵粥。
    大哥招呼他说：“十二弟快来，这是母后做的，我们一道吃。”
    他欢欢喜喜地跑过去吃了，那粥味道很好，她吃得满嘴粥糊，还是大哥帮他擦的嘴。
    后来，母后做的粥他又吃过很多次，每每都是大哥带回来的，每每都是如出一辙的鱼片粥。
    这个味道让他觉得尊贵不可及的嫡母好像离他近了一点。
    但在大哥离世之后，她就没再做过了。
    他虽变得日日都能见到这位嫡母，却又好像离她更远了。
    苏曜回忆着往事，在孙嬷嬷的注视下慢条斯理地用掉了半盏粥，放下瓷盏：“劳烦嬷嬷告诉母后。”
    他嘴角含着玩味：“大哥的仇，朕此生难忘，无需母后这样劳心伤神地时时提点。朕不是什么正人君子，却也不至于这样忘恩负义。”
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