小匣呈圆形，只一寸宽，样式扁平，上有银扣。苏曜的手指在银扣处一按，盖子弹开，里面的几件东西呈现出来。
    苏曜垂眸凝视：“茶叶、棋子，你去看看产自何处。还有，我去的时候看到有人在院子里煎药，似是顾元良喝的。想法子弄些药渣出来，看看是什么药。”
    林城接过银匣，手指在茶叶上一捻：“西湖龙井举世闻名，苏杭一带因离得近，富庶人家尤为爱喝，不足为奇。”
    语毕他顿了顿：“余下的，容臣细查几日。”
    “不急。”苏曜颔首，“顾宅附近可安排好了？”
    林城点头：“周遭住户、守卫、商贩皆是无踪卫的人。这几日盯下来倒没见有什么异样，顾元良一心只忙着盘个铺子继续做药材生意，与他打过交道的人无踪卫也已盯住了。”
    “有劳了。”苏曜缓然，林城垂首沉默半晌，复又道：“陛下别再这样任性行事了，倘若真有什么……”
    “倘若真有什么，朕想让他们觉得朕已为静太费神魂颠倒。”他噙笑，倚向靠背，迎上林城的疑色，续道，“若她真是一颗棋，后面必有更深的算计。我依他们所愿走，他们就不必铤而走险。若让他们觉得这颗棋没用，事情才真的难料。”
    林城眉心微蹙，知他所言有理，也仍觉心里不安。他踌躇片刻，问：“陛下到底是什么打算？”
    “自然是想把尉迟述挖出来。”苏曜轻笑，“擒贼先擒王。咱们跟他们这样缠斗不是办法，若能打听到尉迟述的下落，朕即刻要他的命。”
    .
    顾宅，一家三口一道吃了面，顾元良照例出去散步消食。
    顾燕时原本悬着一颗心等他问话，可他好似已将那事忘了，始终没问什么。
    可她心里到底不安，等他出去，她就拉住了母亲，问得小心翼翼：“娘……我爹适才说来旧都时听说了什么……是什么事？”
    顾云氏眼底一滞，转而屏退了两名收拾碗筷的婢子，看了看她：“你坐。”
    顾燕时心里七上八下，顾云氏拉着她一起坐到里屋的茶榻上，斟酌了再三，开口仍很小心：“我们听人说……你跟陛下……”她顿声哑了哑，“是些听来不大好的话，可是真的？”
    顾燕时死死低下头：“娘……”
    “是真是假都不打紧。”顾云氏攥住她的手，“若是假的自不必提了。若是真的，我们只想问问你，现下究竟是什么情形？你说你在宫里过得好，究竟是真是假？”
    “我……”顾燕时局促不安。
    发生了那么多事情，她自有千言万语想说，可母亲这样直言相问，又让她不知从何说起。
    顾云氏垂眸，轻声叹息：“我们是怕你受苦，毕竟陛下……”她笑容有些窘迫，“论起来还是你的庶子呢。这种事传得沸沸扬扬，让他丢人，我们怕他怪罪你。”
    “没有……”顾燕时小声嗫嚅，思量再三，终不打算再隐瞒下去，低若蚊蝇地告诉母亲，“陛下他……他很护着我。”
    顾云氏眼睛一亮：“真的？”
    她低着头，点了点：“嗯。他……他是个有担当的人。前阵子朝臣们闹着要杀我，他始终不肯，很是用了些办法保我的命。还有……还有太后，太后也仁慈，这些事她都知道，但也并不怪我。”
    顾云氏目不转睛地看着她，好似在判断这话中的虚实。顾燕时看出她的担忧，反手将她的手握住，唇角勾起笑意：“我当真过得挺好的，您和爹爹不必担心。我最初的时候……实是为了救爹爹的命才从了陛下，现在倒愈发觉得，这么过下去也很不错。”
    “那……”顾云氏踌躇了一瞬，口吻放得更轻，“陛下就没想着给你个名分？”
    顾燕时一愕：“这怎么给？”她哑然，“我……在外人面前，还是他的庶母呢。”
    顾云氏闻言失笑，摆手：“罢了，这倒也都是虚的。只要你过得好，我跟你爹就放心了。”
    顾燕时脸色通红，低着头不敢应声。
    回家之前她明明想得很好，想竭尽所能将此事瞒下去。不料这才到家不足一个时辰，她就什么都说了。
    她因而觉得无所适从，无所适从之余亦有些意外与惊喜。
    ——她原还道爹娘会怪她的，可他们在意的却只有她过得好不好。
    可怜天下父母心，果然还是爹娘待她最好了。
    她忽地有些自责，觉得自己先前心下打着算盘一味地想瞒他们，大是有些不该。
    .
    一整日的光阴悄然而逝，顾燕时回到宫中时天色已黑。她走进灵犀馆的院门，抬眸便见房中已亮起灯火，窗纸上投出坐在茶榻上的影子，一人一猫正相对挥拳。
    她不自觉地定住脚，立在院中笑看起来，看了会儿，他们好像打得急了，挥拳速度越来越快，阿狸还将两只爪子都抬了起来，几是站在了榻桌上。
    顾燕时提步进屋，绕过屏风探出脑袋，扑哧就笑出来。
    苏曜的手一顿，被阿狸一爪子挠到。
    “嘶——”他吸着凉气看看手上的血痕，便还了阿狸一拳，“拿你喂狗！”
    “又吓唬它！”顾燕时含着笑走过去，将阿狸抱在怀里。阿狸一边打起呼噜一边看苏曜，大有几分趾高气昂的挑衅意味。
    苏曜不再与它置气，目光落在顾燕时面上：“看来回家很高兴啊。”
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