手下一笑：“证据暂且没有，但属下想，这不是付了定金，来日还要一手交钱一手交货？什么样的实证也比不得人赃并获，我们摸清他们交货的日子，到时去拿人最好，免得提前搜证打草惊蛇。”
    “是个办法。”林城点了点头，“去把人盯住，若有消息，随时回我。”
    “诺。”手下再行抱拳，林城道了声“辛苦”，复又转身往外走去。
    行至门外，他翻身上马，一路驰出皇城，直奔自己的府邸。
    他在旧都原本没有府邸，一连好几个月都住在宫中，后来是为盯着顾家才在外面置了宅子，与顾元良夫妇当了邻居。
    入夜时分，街上的人已很少了，林城纵马驰得飞快，急奔至府邸所在的巷子才放满了些。
    他抬眸望去，望向顾宅门前暖黄的笼灯。
    接着，他又注意到前方不远处正缓步而行的男人。
    “吁——”林城勒住马，犹豫了一瞬，扬音唤道，“顾先生？”
    顾元良闻声回头，林城下马，笑道：“时辰这么晚了，顾先生怎的才回家？”
    顾元良疲惫摇头：“店里杂事多，忙得脱不开身。”跟着又问他，“大人也才回来，是公务繁忙？”
    “是。”林城笑笑，“旧都守备少些，近来太妃太嫔们前来，陛下怕宫中有所疏漏，调了许多无踪卫过去。我忙着四处安排，睡觉都没工夫。”
    他状似随意地说着，只想告诉顾元良，无踪卫近来人手不足。
    顾元良沉了沉：“辛苦。”语毕就拱了拱手，“我先回了。”
    “先生请。”林城拱手，含着笑目送顾元良步入大门，才提步走进自己的住处。
    往后数日，无踪卫中线报不断。先前一直在稳步操持生意的顾元良突然开始大肆采买药材，几乎日日都有马车满载药材抵达药坊，药坊几方不太大的仓库陆续被填满。
    月末，林城散出去的数位手下先后回话，俱说顾元良与那些江湖人士将交货的日子约在了四月廿八傍晚。
    .
    宫中，顾燕时在太妃太嫔们抵达之前原有些紧张。因为经朝臣们一闹，她与苏曜的关系算彻底放到了明处，不免成为众矢之的。
    然而十数日下来，她却发觉私底下的议论虽然在所难免，更多的人却也懒得多管闲事。
    相比嘲讽她水性杨花而言，年长的太妃太嫔们大多对她的猫和她精心打理的小院子更感兴趣。贵妃也常来小坐，十次里有八次要痛心自己在洛京皇宫里的院子就这样见不着了。
    “臣妾还让人在阴凉处专门养了几盆青苔呢。”
    闷热的天气里，贵妃坐在廊下摇着团扇追忆：“太妃不知，青苔养得漂亮也真好看，满满一盆又细密又浓绿，配上些鹅卵石或小摆件，自成一景。”
    顾燕时怀里抱着猫，听言笑道：“那贵妃不妨再养起来，何苦只想从前的？”
    “已养起来了。”贵妃一哂，“但从前的也花了许多工夫呢，想想都心疼。”
    话刚说完，院门处人影映入眼帘，二人一并望过去，贵妃皱眉嘟囔：“她怎么又来了。”
    是淑妃。
    近日除了贵妃，淑妃也常来。
    顾燕时心知她刚到旧宫那日就在苏曜面前搬弄过是非，没什么心思见她。可淑妃却像根本没那事一样来得勤快，态度也和气，倒让她不好下逐客令。
    眼下又见到她，顾燕时也只好吩咐宫人：“淑妃来了，快请进来坐。”
    两名宫女一同迎过去，淑妃进了院，笑吟吟地行至廊前福身：“太妃安，贵妃姐姐安。”
    贵妃懒得跟她说话，团扇掩唇轻轻打起哈欠，纤纤玉手随意地抬了抬，就算免了她的礼。
    顾燕时又道：“上茶。”
    “谢太妃。”淑妃并未再往前凑，自顾坐到石案旁，边环顾四周边说，“臣妾昨日得空四处走了走，才知这旧宫虽大，却还是太妃这里景致最好。”
    语毕她看向顾燕时，笑容温婉地等她说些诸如“喜欢就常来”之类的客气话。
    顾燕时也含着温婉的笑意，但没说话。
    淑妃僵了僵，贵妃神情恹恹地望了眼天：“愈发热了，臣妾进屋去坐坐。”
    “好。”顾燕时颔首，贵妃就起了身，她自然而然地随贵妃一同往房中去，多少有几分刻意将淑妃扔下的意思。
    淑妃却不在意，起身与她们一同进屋。顾燕时与贵妃分坐在茶榻两侧，淑妃又独自坐去了桌旁。
    顾燕时皱皱眉，越看越觉得与她这般粉饰太平又累又烦，索性直言问她：“淑妃有什么事，不妨直说？”
    淑妃笑意如旧：“只是闲来无事过来坐坐，并无什么要紧事。”
    “淑妃。”她摇摇头，“你我并不算朋友。先前为着我的事，你算计不断，把徐家一并牵扯进去，还牵累了贵妃。我们这样子强作和睦有什么意思呢？不如都直接些，倒还轻松。”
    淑妃不料她会说得这样直，不由一滞。贵妃也一滞，饶有兴味地看她一眼，觉得这小太妃怪有意思。
    顾燕时察觉贵妃眼中的探究，但目不斜视，只看着淑妃。
    淑妃一时窘迫，面色僵硬之间，心念飞转：“臣妾实是……”
    她滞了半晌，好似鼓足了勇气，才再度开口：“……是前些日子偶然听闻宫人们说了些话，想着还是该告诉太妃一声又不知该如何开口，这才日日前来叨扰。”
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