二人进了屋，陈宾为苏曜诊了脉，药交给张庆生去煎。苏曜目光不经意地划过顾燕时，又扫了眼兰月，声色平静地告诉陈宾：“无踪卫说，这药或许是有解药的，他们正在查。”
    陈宾诊脉的手一顿：“当真？”他难掩欣喜，“若是找到，药方先给我看一看。”
    “自然，你不过目，朕也不敢喝。”苏曜淡笑，顾燕时望着他：“是能彻底解毒的方子？”
    “嗯。”他点点头，“但现下只听到了些江湖传言，能不能找得到还两说。”
    “会找到的！”她握着他的手，声音比他坚定得多，“无踪卫本事那么大，有什么他们找不到的东西？你肯定能解毒，明年今晚，就可以陪我吃寿面了！”
    苏曜自然听得出她在哄他，执拗的口吻活像在哄小孩。
    他笑出声：“就知道吃。”
    “……”她一下子又瞪起他来，像只极易炸毛的小鹌鹑。
    待得张庆生将药端进来，他服过药，很快就睡得熟了。
    两日时间很快过去，苏曜在七月十六清晨醒来。林城进来禀了些话，顾燕时在林城离开后再度进了屋，苏曜坐起身：“明天该回宫了。”
    “这么快？”她一愣，脱口而出。
    其实并不快，只是很突然。
    苏曜颔首：“朝中最近不大太平，朕不回去，母后撑不住。”
    “哦。”她了然点头，这便告诉兰月收拾行装。但其实也不急，宫里什么都有，若真有什么紧要的东西落下，晚些再找人来取也不迟。
    翌日晌午，马车驶出白霜山一带，直奔旧都而去。这日的天并不算清朗，虽没什么云，整个天幕却都阴沉沉的。
    顾燕时在这样的天气里总是犯困，一路上哈欠连天却又睡不着。到了后来，苏曜听到她打哈欠就就不住笑，待回到宫中，就催着兰月服侍她回灵犀馆睡觉去了。
    他们同行了一段路，到了灵犀馆门口，他目送她进去，便走向慈敬殿。
    慈敬殿里灯火通明，只是白日里这样燃灯，反倒更显得天气阴沉，让人心都跟着沉了下去。
    太后立在窗前，望向昏沉的天色，俄而听到宫人禀说“太后，陛下来了”，她长长地缓了口气：“你们都退下吧。”
    满殿的宫女宦官无声地施礼，沉默地告退。不过多时，苏曜入了殿，扫了眼四下里的空荡，至她身后一揖：“母后安。”
    “回来了？”太后没有回头，犹自望着天色。
    这样苍凉的天色，在冬日里很多，元月里更常见。她不由自士地想起些旧事，心绪愈发乱了起来，过了许久才又说：“知道哀家为何催你回来么？”
    苏曜颔首：“朝臣们认为朕偏宠静太妃，时时谏言，搅扰母后了。”
    太后嗤笑：“哀家才不在意那些话。他们要说，就由着他们说去，总归如今也没人能越过去杀了她。”
    苏曜的神思微微一凝，目光稍抬，落在太后的背影上。
    她的背影几十年如一日的威严，他儿时总是怕她，心里又常有些期待，期待她在他面前等放下些许沉肃，哪怕只是对他笑一下。
    但那样的光景并不太长，他很快就学会了漠视这些，他变得无所谓她的态度。
    可现下，他看到这道背影一松，她转过来，视线定在他面上：“哀家问你，你大哥到底是怎么死的？”
    苏曜浅怔，即道：“皇长兄是暴病而亡。”
    太后神色一厉：“你休要诓骗哀家！”
    “母后何出此言？”他平静地望着她，脸上没有分毫波澜，“当年母后就让宫正司查过，宫正司并无中毒迹象，只是患病，母后何以现下突然生疑？”
    他言及此处，语中一顿：“便是存疑，母后也不该疑到朕的头上。”
    他眼中渗出戏谑，好似在提醒她，他那时还不到六岁。
    “母后总不能觉得，是朕为了争夺储位，毒杀大哥吧？”他嘲意更深，饶有兴味地打量着她。
    太后面色紧绷：“哀家没有那个意思。”
    苏曜颔首：“那朕就先回去歇息了。”
    他说罢再行一揖，转身就走，冷淡的模样恰到好处地掩饰了心底的不安。
    太后却又开了口：“你也中毒了，是不是！”
    一字一顿的声音朗然有力，末处却带了轻颤。
    苏曜脚下骤然顿住，僵了一瞬，回身：“母后说什么？”
    “你中毒了，是不是。”太后的声音弱了下去，视线紧盯着他，“你大哥……是因为这个毒死的，你也中了毒。你每月都要服用解药，所以每月你会免朝三天……是不是。”
    苏曜听着她的话，循循缓息，令自己冷静下来：“这是哪来的说法？朕倒不曾听过。”
    不及他说完，太后胸中火气一撞，她忽而提步，几步便杀至他身前，怒然扬手，一掌狠劈下去。
    “啪”地一声脆响，苏曜脸上掀起一阵火辣辣的疼。
    他吸气，挑眉淡看太后，太后滞了一瞬，怒气再度腾起。她盯着他，抬起的手直颤：“哀家从未打过你……”
    她深深地吸了口气：“你老实告诉哀家，多久了。”
    苏曜轻哂：“母后，江湖传言……”
    “哀家还没有老到神志不清！”她压过他的声音，苏曜抬眼，见她气得脸色潮红。
    他终究不敢再做搪塞，垂眸颔首：“从朕八岁开始，到现在……十四年吧。”
    --