“你是她爹，只要她高兴，你便支持她呗。”
    朱校堂摇摇头，直起身了拍拍屁股往外走：“哎……不管了，儿孙自有儿孙福，我年纪大了，管不过来……”
    老季望着朱校堂远去的背影也不吱声，他转身拿把小铲继续剔着路面上青苔，不抬头，也不休息，就像在他眼里除了那一片青苔，便再也装不下任何东西了……
    午饭后，姜振超才依依不舍地离开了祁王府。
    朱弦从大门外回到前院，问管家老季还在吗？
    管家答，在的，一个人在铲花园里的青苔呢，现在还不到申时，他不会走。
    朱弦点点头，对管家交代道，若老季提前走，跟我说一声。
    管家应下。
    不到申时，管家便风风火火地跑来后院了，他找到朱弦并告诉他，老季今天果然要提前走了，现在正在马厩里收捡工具。
    管家问朱弦，为什么五郡主知道今天老季会提前走？毕竟这大半年一来，这老头在祁王府从来都不会迟到或早退。
    朱弦轻蔑一笑，回答道：“猜的。”
    管家问朱弦想干什么？朱弦告诉他，她觉得老季有问题，这就打算跟踪他去一探底细。
    管家一听朱弦说老季有问题，吓得立马跪下，对朱弦道歉说自己当初只是看他可怜，才带他进的祁王府，没想到却因此给五郡主招来了祸害。
    朱弦笑着拉起了管家，说管家不必这样。她完全没有责怪管家的意思，自己说的老季有问题，也并不是说老季就是坏人，只是因为老季行踪可疑，她想查探清楚，也算是对祁王府负责。
    朱弦顺着管家的指引，沿着祁王府后院的小路一直往西走。
    朱弦混迹在人流中，能够看见前方老季的背影。
    老季走路很快，那步履矫健的样子并不像他外貌看起来的那么老。
    朱弦远远跟着老季穿过长街、小巷，越过石桥，一直来到一片低矮房子的聚集地——
    这里便是从前的下人街，现在叫青石巷。
    经历过田义会暴。乱后的下人街，变得更破了。朱耀廷让人重新铺了石头路，方便差役们行走，但街道两边的房子还是跟从前一样的破，甚至还更加破败了。
    进入青石巷后，老季行走的步伐明显加快。很快，朱弦就跟不上他了。不过绕了两个弯，原本还在前方的老季已不见了身影。
    朱弦急，飞跑几步依然找不出老季究竟去了哪。
    她跟丢他了。
    ……
    朱弦再也不抱希望了，且不说老季的年纪都这么大了，与赵麾相去甚远。把自己的某种希望，肆意投射到身边无关人员的身上，不仅是对他人的不尊重，更是一种伤害。
    虽然谈不上喜欢或不喜欢，但姜振超为人正派，待人处事也热情大方，家里干干净净的，没有乱七八糟的人和事。朱弦决定接受姜振超，为自己，也为这个伶仃飘摇的家，找一根顶梁的柱。
    七夕这一天，朱弦决定与姜振超一起过。
    因为要与姜振超一起共进晚餐，中午吃过饭后不久，朱弦便仔细打扮一番就出门了。
    马上就要到申时，老季还没有走。见朱弦要出门，老季便起身去套马车。
    “老季，马上到申时，你该走了，给我牵匹马来，我自己走就好。”朱弦对老季说。
    “没关系的，我送你出去。”老季头也不回地这样说。
    今天的朱弦很漂亮，一身簇新的马面裙，头上戴的是全新的头面，一张芙蓉面越发光彩夺目起来。
    “夫人今天心情不错，是有什么好事？”上车的时候，老季与朱弦说话。
    朱弦正用手撑着他的胳膊，也不看他，随口便答，“今天七夕，与人约好了去吃饭，晚上放河灯。”
    “那么夫人去哪里放灯，晚上我好来接你。”
    “不用接我，晚上就不需要劳动老季了。”朱弦说。
    老季却很坚持：“没关系的，不过多套一次车，一眨眼就能搞定的事。”
    “没关系，真不用，且不说我不一定回家，今晚就算回，做东的人也一定会送的。”
    “……”
    对话戛然而止，朱弦甚至感受到了空气中突如其来的紧张气氛。
    她有些诧异，转头看向老季。
    而此时朱弦已经成功迈上马车，松开了老季的胳膊。老季转身，并不给朱弦一个眼神，只留下一个沉默的背影。
    朱弦摇摇头，挥去刚才自心底突然升起来的奇怪感觉，躬身进了马车。
    老季挥动马鞭，马车前行。
    也不知走了有多久，突然，马车停住了。
    只当前路或许有些拥堵，朱弦端坐马车里，并不往心里去。
    可不多时，马车门帘打开，老季告诉朱弦说，马儿生病了，不能再走了。
    朱弦惊讶，钻出马车来看，果然见那马儿口吐白沫趴在地上，四只蹄子胡乱蹬着，似乎很不舒服的样子。
    “马怎么了？”朱弦不解。
    “是我的错，或许草料没有梳捡干净，前几天我发现有些草料发霉了，也只是把它们晒了晒，我应该重新捡一遍的。”老季说。
    “马吃了发霉的草料，会不能呼吸。是我的错，我会赔偿祁王府的损失的……”
    “现在不是需要你赔偿什么损失的时候。”不等老季说完，朱弦打断了他的话。
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