“你当真要听我的看法？”
    “嗯，宁妹妹但说无妨。”
    “嗯……郡王妃没出什么事吧。”宁姒挑出此事中的疑点。
    江临初答，“只是初丧子那会儿卧病在床，如今已大好。”
    宁姒点点头，“郡王妃还好端端的，郡王就敢将你认回，说明他只有这一个选择，而郡王妃也不得不妥协。亦即，是他求着你回来。你就算一声父亲也不喊，想必他也不会将你赶出去。”
    “太妙了，江师兄，如今可以任性的人是你了。”
    江临初眨眨眼，“如何任性？”
    宁姒嘻嘻笑了两声，“你可以作天作地，搅得他家宅不宁，一步步试探出他的底线，再不断踩低他的底线。烦死他，熬死他，江师兄你就大获全胜啦！”
    见她一副鬼灵精的模样，江临初跟着笑起来。
    “听宁妹妹说话，真是爽快。”
    “还有更爽快的呢。江师兄，你是当真对他死心了吧？”
    “是，此等人渣不配为父。”
    “那你大可心安理得拿他当作晋升的台阶，待他百年之后，你风风光光地继承爵位。这是你应得的。”
    江临初怔愣。
    宁姒嘴角的笑容甜美，江临初却看出来点狡猾，“等你成了郡王，便将他的姬妾遣散，将衷于他的仆人换了，将他喜爱的花草器物通通清出府去，整个郡王府由你做主，所有欠了你的都得还回来！江师兄，你可以去翻翻复仇的话本子，里头的手段可层出不穷呢！”
    江临初庆幸宁姒没有说将郡王的骨灰也扬了。
    既不用喊父亲，又能继承爵位，简直没有更美的事。江临初心知宁姒这是将事态往好了说，省得他郁结于心，便也作出一副宽了心的模样。
    这番话下来，江临初发现宁姒并非表面上那样天真可爱，但这样的她反而更吸引人。
    时近年关，辛来上府催了几次，连宁大学士都惊动了。
    大概宁大学士也不曾料到如今的事态，他悯恤江临初无依无靠，没想到河西郡王转头就要将江临初认回。河西郡王膝下有一嫡子一外室子和一个女儿，除此之外别无所出，嫡子夭折，江临初很有可能就是新的郡王世子。
    只能道一声世事难料。
    而江临初经过几日思索，回复辛来，要求河西郡王亲自赴京，否则便是毫无诚意。
    辛来着急得脑门冒汗，“可郡王无诏不得回京啊！要是皇上问责，可不是小事！”
    “年关在即，他回京贺皇上新年大吉也好，乔装改扮悄悄入京也好，有的是办法。不要拿我当三岁小孩般糊弄。”
    “可寻回小公子是在下的任务，若完成不了，郡王必会责难在下。”
    “与我何干？”
    “公子求你，不要为难在下……”
    “我意已决。”
    辛来见江临初眼神坚决，面色几经变换，最终重重一叹，“在下不日就回去，将公子的话带到。”
    至此，江临初知道，他的第一场战役，胜了。
    接下来还有无数场。
    他会试探出郡王的目的与底线。
    ……
    江临初这事先搁下了，宁澈的冠礼又迫在眉睫。
    这场冠礼的赞者是姜煜，宾者是姜淮。
    宁澈肩宽腿长，每套衣裳都穿得修长挺拔，加之家世出众、前程大好，连冠礼也比旁人体面许多，一时间不少人家暗暗留意上了。
    腊月底，宁姒的舅舅来京。
    见了宁姒直说她又长高了些，然后极力邀她去蜀中玩耍。
    宁姒有些拿不定主意。
    常玉鸣又劝，“嘟嘟都几年没有去我那儿了，难道不想去玩一段时日？再说了，你表哥明年就秋闱，舅舅还想着明年就将他送来你爹这里静心读书，别再整天换着花样玩耍。嘟嘟要是想家了，就跟着他一道走。嘟嘟瞧，多便利！”
    随舅舅去蜀中，再跟着表哥回京，确实不曾给他们添麻烦。
    一旁的常玉柔听自家兄长这般说，笑道，“阿兄，你别再喂胖了嘟嘟就是！”
    又对宁姒说，“嘟嘟去吧，以前还念叨着想舅舅、想小哥哥了，如今大了却又扭捏。另外，你翻了年就要学着掌中馈、各色交际也越发多起来，在此之前是你最后一段肆意玩耍的时日。你还要不要去？”
    宁姒立马点头，“要去要去。之前舅舅给我绑的秋千还在吗？”
    常玉鸣哈哈大笑，“怎么不在？这回来之前就想着把你接回去玩耍，特地将秋千扎得再结实些。毕竟我们嘟嘟长大了！”
    宁姒又问，“那小喵呢？舅舅上回就说它老了，还生了病，如今还在吗？”
    “还在的，整天就喜爱晒太阳，四处闲逛。只是以前还总冲我摇尾巴的，现在却不爱搭理人了，整条狗懒洋洋的。”常玉鸣一拍脑袋，“嘟嘟你瞧我，它病好以后，舅舅忘了写信告知你了。”
    常玉柔在一旁笑看。她就知道嘟嘟是想去那边的，所以才有这一个接一个的问题。
    “对了，我的及笄礼怎么办？”
    常氏道，“你又没有定亲，推迟再办也是一样的。”
    “那哥哥去不去？”宁姒又问宁澈。
    宁澈笑答，“哥哥不能出远门。要是战事又起，哥哥要随大将军出征。”
    宁姒微微抿唇，又有些舍不得了。
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