她往苑外走去。
    “这几日本宫须同世子计议一番，你无事便不要出来了。”
    最后，她说。
    他停住了脚步，看着她走远，油衣沉重的衣摆拖过湿润的青石路，扫起几片落花来。
    ***
    所谓的“几日”，实际却是二十余日。
    二十余日，柳斜桥自锁苑中，因未得公主传令，他未出鸣霜苑一步。他很有耐心地等着。
    徐国公卿中知道他的人不多。他像是公主的一把秘密的剑，被公主妥善地藏好了，只在必要的时候才会拿出来擦拭一番，却从不让他沾血。他给公主出过三个计策，一是离间，二是嫁祸，三是远交近攻。
    公主与齐国的联姻，是公主的第四个婚约了。齐徐订盟的宴会上，各国王公云集，众目睽睽，齐王却打了夏公一巴掌。没有人知道这一巴掌是为了什么，然而所有人都猜测是为了公主。毕竟夏公也向公主求亲过——毕竟天下五王十二公三十七国，几乎都向公主或明或暗地求亲过。
    宴会之后，齐国传来急命，齐王连夜赶回处理国事，却在自己宫中遭遇了刺客，不治身亡。消息传到徐国时，公主立刻就哭了出来。
    这是她的第四个婚约了，可最终还是死了相约的丈夫，就好像上天在诅咒她一样。想到这一层，大殿上的公卿百官都跟着他们的公主悲伤了起来。
    然后公主下令，追回夏公的队伍。众人这才明白过来，而齐国悍将冯皓已厉兵秣马，誓要踏平夏国。
    天下人只知道徐国公主美貌倾国，却不知真正倾国的是她的智计。再加上她还有一个所向披靡的孪生兄长，即使他们的父亲徐公既老且病，徐国也仍能稳据中原数郡之地，甚至还有扩张之势。
    二十余日之后，公主终于来到鸣霜苑，秋意已很深了。落花都被扫去，枫叶正红，伴着菊黄桂嫩，偶或被秋风吹到那清浅的御沟水上去。徐国岑都地处河水之北，四季分明，寒冷从不假人辞色，每到这时候，柳斜桥的旧病就犯了，无论围上多厚的衣袍，总是冷得咳嗽。
    公主站在窗外，等着他咳嗽完了，才道：“夏国盘田三县，土地肥沃，奈何百姓刁顽，如何是好？”
    听她如此说，他便知道她已成功地拿下了夏国。他抬眼朝她笑，笑容像今日的太阳，隔着窗纱，带上秋的金色。她盯着他的笑容。
    “让贾中郎去，如何？”他提议。
    她微微拧了眉，不似生气，只似犯了点孩子气，“贾允？他可是酷吏。”
    他但笑不语。
    她道：“好吧好吧。”这种随便的语气，表明她今日心情的确不错。她转身欲去，复又道：“今晚在流玉宫有庆功宴，你也过来。”
    他一怔。
    “是本宫办的庆功宴。”她看着他道，“父亲和大哥都不会来。你尽可放心。”
    他静了静，“是。”
    她想看进他的眼睛里去，可是他已经恭谨地低下了头。
    ***
    柳先生似乎不愿见到徐公和世子。这是徐敛眉的感觉，她的感觉一向很准。既然他是自己的一把剑，她的确也应善待他，他不愿见的人，她便尽量不让他见。
    到入夜时，柳斜桥来了。流玉宫里筵席已开，齐徐两国的文武高官欢聚劝饮，徐敛眉坐在上首相陪。
    这次与齐国结盟出兵夏国，徐国是玩了一把声东击西。明里说世子徐醒尘走不开，派大将范瓒去配合齐国冯皓截击雁愁谷的夏公一行，暗里徐醒尘却带二千精兵走丹阳，奔袭百里，直捣夏国国都阑。夏国国主在外，军队知道齐徐二国的敌意亦出城去迎接夏公，国内只得一个年迈的国相，被徐醒尘一箭射杀在城楼上。当齐国在雁愁谷复仇成功，徐国的旗帜已插上了阑都的宫阙。
    徐国就这样吞并了夏国。柳斜桥虽然猜中了徐敛眉想要做什么，却没有猜中她的做法。
    一路上他已经听她的侍婢燕侣将战事交代了清楚。他盘算着，这样的战事若交给自己，自己会如何去打。自己也许会满足于雁愁谷一役，也许会在得到盘田三县后便收兵凯旋，自己怎么也不会想到拔下夏国国都，斩草除根，一个不留。
    他站在公主身后，微微欠身道：“恭喜殿下，殿下运筹千里，锐气英迈，实不需在下辅佐。”
    公主听出了他话里的意思，“柳先生是认为本宫太鲁莽了？”
    “不。”他摇摇头，“殿下是非常之人，在下不敢以常理度之。”
    她饶有兴味地挑起一边眉毛，“若以常理，该如何做？”
    他便将自己的想法如实相告。公主听了，酒杯搁在唇边，笑意微微深了，“这也未为不可。但若只如此，所有人都想到了，那还有什么意思？”她转过头来看着他，眸色被灯火映得冷亮，“柳先生，你的计谋若只是这些，那本宫便不需要你了。”
    他静了静，退后一步躬身拱手：“是在下识浅。”
    她不说话。
    难捱的片刻里，底下的人们有一些望了过来，都在猜测那在台上与公主说话的是何等人。他保持着行礼的姿势，一动不动，像是很诚恳地求她的谅解。徐敛眉这样盯着他，她想知道他会不会有如芒在背的感觉，但她没办法知道。
    终于，她清冷地一笑，示意鸿宾斟酒给他。他抬起头看了她一眼，接过了酒杯。
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