柳斜桥上前一步，她却更退后三步。他曾经那么钟爱的那个机敏、温柔、勇敢的徐国公主不见了，取而代之的却是一个惨厉地笑着的女人，像一个疯子，像这世上最可怜的人。柳斜桥低下头看自己的手，他不明白，他做错了什么？至少这八个月，他已经用尽全力去补偿她——也或许一个像他这样卑微拙劣的人，仍然是配不上的吧？
    即使是他的补偿，她也不要。即使是他的心，她也不要。
    父母的激烈争吵终于让小床上的孩子“哇”地一下哭出了声。徐敛眉的神色动了，似乎想去安抚他，身子却仿佛是钉在了地上。柳斜桥惶然四顾，他不知道他们之间这是怎么了，好像所有的所有都是一架南辕北辙的马车，不该贪恋的却流连不返，不该慈悲的却滥施好心，不该停顿的却永恒沉默……于是所有的所有，都错了。
    “柳先生。”她开了口，“你让我觉得，我过去半生戎马，都不过是个笑话。”
    “不是这样的……”
    一字一字，他说得很艰难。可他也不知道他还能说什么。言语是他唯一还能使用的东西，如果她始终不相信他的言语，他还能怎么办？
    “我宁愿我们，”她往外走去，声音已干涸下来，“从不曾离开过那座下雪的山谷。”
    在经过婴孩的小床时，她的脚步似乎犹豫了一下，又似乎没有。
    温暖的七月的房间里，日光一无余地，她走了，将他一个人怔怔地剩在那里。
    （二）
    七月廿五，徐世子率岑都近畿禁军出援涣城。
    八月初一，将军褚功明也从南吴四郡的反乱中抽身出来，率师驰援东线。
    这一场战事，徐国和齐国双方都打得颇为吃力。徐国这两年来迅速扩张，士卒却也疲于刀兵，何况本来人数不多，只好在处于徐国地面，打的是防御战；齐国孤儿寡母全力依赖大将冯皓，上下一心，但常年积弱之下，攻坚也非易事。
    渐渐地，双方战线越拉越长，竟有了天下大战的趋势。西凉、滇及一众小国都来支援徐国，而大国如郑、越、邶等则都站在齐国一边——他们不是瞎子，看着徐国在短短十数年间一跃而成天下霸主，他们谁都坐不住。
    岑都中的氛围是紧张的。前线的消息总是模棱两可，很少有绝对的捷报传来。东泽是玩了一次流氓，徐国大军压来时他们就只管跑到了齐军的盾牌后面。原本计算着只需半个月便可平定东境的徐世子终于还是算错了一回，到第二十日上，他仍只能滞留原地等候援军，甚至都未曾与齐军有过一次正面的对决。
    第一手战况总是先传到国相周麟处，再由周麟呈给公主。公主甫诞王孙，亟需休养，除周麟外，没有任何外臣能见到她。
    只有少数几个人知道，公主根本不在岑宫，而周麟每回进宫汇报，只是去见徐公而已。
    偶尔，他也会带着徐公的教旨去一趟鸣霜苑。
    鸣霜苑里的枫叶已红了。风吹过，便如是一片片枯蝶在飞舞，又悄然落到了流水上去。
    枫树下，流水边，一袭青衫的男人眉目如画，却是低头在专心地哄着孩子。
    周麟的脚步在花廊外止住，看着那男人一手抱着襁褓，另一手摇动着一只小小的拨浪鼓，襁褓里便伸出两只小手，不住往空中抓着，还伴随以咿呀的叫声，像是在笑一般。
    乳母在一旁轻轻道了声：“驸马，有客来。”柳斜桥才恍然惊悟，转头见是周国相，歉意地笑了一下。
    那笑意不及他的眼底便消散，像是虚幻的雪花一般。
    周麟没有笑。他捋着花白的胡子，神色是凝重的。
    柳斜桥将孩子交给了乳母，理了理被孩子抓皱的衣衫，走过花廊朝周麟拱手：“原来是周相，在下有失远迎，得罪得罪。请里边坐。”
    “不必了。”周麟淡淡地看他一眼，拿出一张折好的宣纸来递给了他，“这是主君为小王孙取的名字，请驸马看一看，下月的满月礼上，便将它定下来了。”
    柳斜桥将那宣纸一层层剥开，其上墨色饱满浓郁，只题了一个字——
    “肇”。
    “……用肇造我区夏？”柳斜桥下意识地道。
    周麟的面上掠过欣赏之色，“驸马果然博闻强识。这个‘肇’字正是取自《康诰》，肇者，始也，主君是将天下霸业的始基都寄托在这个孩子身上了啊。”
    柳斜桥停顿了一会儿，淡淡地笑了一下：“还是父王想的最好。”转身看向乳母怀中的孩子，“那他便叫柳肇了？”
    周麟却道：“不，是徐肇。”
    柳斜桥一怔，抬起头，周麟神容沉定，“这个孩子必须姓徐。他是徐国的王孙。”
    柳斜桥静了很久。
    很久之后，他好像才回过神来，苦笑地摇了摇头，“我并不在乎这些。但是……”
    但是，你们这些年来，就是用这些东西，一直在束缚着阿敛的吗？
    柳斜桥终究没有这样说。他是个外人，他没有资格。而况这样的束缚，他自己也从未挣脱出来过。
    周麟要走时，柳斜桥送他到院门口，若不经意地问道：“不知前线如何了？”
    周麟看他一眼，斟酌着道：“公主不曾同您说吗？”
    柳斜桥礼貌地笑道：“公主这一向正忙，在下不敢叨扰。”
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