他头顶着毡帽，手里握着牛鞭。连人带车地停在路边，缩着脖子等前头的马车先过去。前头的马车不仅没走，还从车上下来好几个人。从方木匠的角度看过去，就看到一个年纪不大的年轻男子。身上穿着西北少见的好料子，披着厚厚的大麾，冷不丁一眼敲过去整个人都像在发光。
    车下面一个打扮十分体面的魁梧男人伸过手，一手举伞一手搀扶着年轻男人往镇子上最大的一处客栈走去。边走边听到几人在说话：“确实是卖到这个地方来？可打听清楚了？”
    “是的，五爷。”壮硕的男人声音跟闷雷似的，“表姑娘最后出现的地方就是这儿，十之八九。”
    “行了行了，大过年的让我出来找！这都在外头找了三个月也不提叫我回去的事儿！老太太当真是偏心真偏的没边儿了！”那‘五爷’的脸被兜帽挡住了，但听语气也听得出十分不满。时高时低的嗓音，显得极其的尖锐，“若非我没有个好娘，哪里会被人这般欺辱？”
    “主子息怒，事情既然交代到您手上。办的漂亮些，也好给家里瞧瞧谁才是有真本事的。”
    这句话说得好，‘五爷’的脾气瞬间被压下去。
    两人边走边说，转眼身影隐没在客栈之中。马车随着主人离开被客栈的跑堂牵走，路可算是空出来。
    方老汉冻得直打哆嗦。腊月二十几镇子上已经没有多少商铺开门。但家里多了一口人，安琳琅做饭又是个舍得的。几天家里吃得喝的很舍得，他怕这么吃下去粮食不够吃，才一大早上爬起来镇子的米店大袋子米面回去。
    方家一家子在武原镇十几年，方老汉腿脚不便，不做田地里的活计。粮食都是从米店粮食买的，但这还是头一回这般大方。米店老板跟他打交道多年，多多少少清楚老方家的情况。知晓这老夫妻日子过得苦，见这老汉终于舍得吃一回，诧异之余还大方地送了他一包赤豆：“回头煮粥也是好的，听说婶子前些日子摔得不轻。吃点赤豆补补血。”
    方老汉推脱不了就收了，想着米店老板若是打什么家具，他能给他算的便宜些。
    自打有了银子，家里头的日子好像处处都在变好。吃食有了，人气儿也有了。扭头又瞧了一眼满满半车的好东西，他心里头忍不住的高兴：“今年是个好年哦！”
    晃晃悠悠地回到家，正好安琳琅这边朝食也做好了。
    方婆子如今能自己走动，自己收拾了，在炕上就躺不住。劳碌一辈子的人闲不下来，歇下来就总想事事给安琳琅帮一把手。安琳琅手脚麻溜，根本不需要她帮忙。想了想，就从屋里拿了针线出来给家里人的衣裳鞋子都补补，于是端着笸箩去了屋后头的桂花婶子家。
    方老汉回来路过方家村，见平素最是热闹的大房这会儿竟然关着门，心里还诧异。但经过这些事儿他也算对兄弟姐妹冷了心，心里虽然奇怪，却也没有伸头往里头瞧的意思。
    等赶着牛车到了家，屋里屋外没找到方婆子的人，听说方婆子竟然去了桂花婶子家。
    “大过年的，你娘怎么去了桂花家？”方老汉嘀咕了一句。
    桂花是个可怜人，无儿无女。方老汉倒是没像村子里其他人那样嫌她晦气。真的是觉得诧异，毕竟邻里邻居地住了也有三四年，两家没什么来往。
    别的话也没说，朝屋后头喊了一声。方婆子端着笸箩就笑眯眯地回来家。
    大房闹得那一处没人说，方老汉一路也没听人说什么。
    方婆子受了一辈子的委屈，顾忌老伴儿才对大房诸多忍让。但忍让归忍让，不代表她心里不委屈。这会儿大房跟其他几房闹起来，几房叔伯发现大房这些年满嘴胡话骗了他们不少银子，闹着要大房吐出来这事儿她自然是装聋作哑不提的。
    吃完早食，安琳琅琢磨着大过年不能没有零嘴儿。想着该做些小零嘴儿过年，平时甜甜嘴儿。与此同时，镇子上那贵人青年脚刚一踏入客栈的门槛儿，就被里头破烂的住宿条件给气出来了：“立即给我想办法！这个屋子我是绝对不住的！”
    穷乡僻壤的客栈居然漏风，一股子呛人的霉味：“换！给我立即换！”
    “爷，穷乡僻壤的，除非住到大户家里，否则这已经是最好的客栈了……”仆从们也为难。从江南到西北武原镇，他们一路风餐露宿，这娇气的五爷怎么还没习惯呢。
    “我不管，”林五心中本就委屈，怒火一激，心头火蹭地一下就燃了，“大过年的，我觉不受那份罪！”
    仆从们面面相觑，顿时就难倒了。林家在江南虽然是大户人家，但那点威风可使不到西北来。中原地区或许还有人卖林家人面子，这里就不一定了。再说，他们身上的盘缠剩得也不多，五爷吃穿用度一样都不能将就，他们也很难办……
    “几位是从中原来的？”巧了，刚被父亲骂了一顿的王二听到这边的话，眼珠子一转凑上来。
    林五虽然是林家庶出的公子，但林州牧的庶五子这个身份对外却是足够了的。他上下打量了突然冒出来的青年，下巴微微抬起来：“你是……？”
    “我是镇上首富王员外的长子，刚才听闻公子没处歇脚？”
    王二读书不行，办事不牢靠，但挺有眼色。他一眼看出林五身上的料子昂贵，脚上的靴子都是绣金线的。猜测这人怕是什么贵人家子弟出门游学，仗着胆子大就上来搭话了：“我家就在镇子南边的富人区。若是不嫌弃，不如去我家里借住几日？”
    --