安玲珑主仆二人的脸一僵。
    芍药连忙摆摆手，解释道：“这西北边儿的风实在是太大了。天又冷的厉害。主子自幼养在老太太膝下，金尊玉贵，从来就没吃过苦。到了这苦寒之地，实在是身子受不住。这不马车走到半路就身子不适。胭脂不够便不够了，先回来歇一歇。”
    路嘉怡小心地打量了安玲珑，见她脸色惨白。握着帕子的手不停地颤，以为是冷的。于是赶紧脱下大麾批到她肩上，叹了口气：“缺什么尽管跟我说，我吩咐人去买。”
    安玲珑闻着大麾上男子松柏一般的清香气息，微微点了点头。
    大过年的，这小地方的商铺早已经关门。似胭脂铺子这等店面，兴许不到腊月便关门回乡过年。但姑娘家平日里总少不了胭脂水粉妆点，这一路上玲珑没提，倒是他疏忽了。路嘉怡于是从丫鬟手中接过冻得瑟瑟发抖的安玲珑，亲自送她回房中歇息。
    与此同时，安琳琅看着突然空出来的马路也没多想。谁知道那大马车里什么人，突然掉头兴许是想起什么急事。左右这也跟她们无关，既然路空了，她们只需尽早到王员外的府上去便是了。毕竟大年三十儿出来赚个辛苦钱，完事了还得赶回去一家人做年夜饭。
    驾车的老汉一甩牛鞭，牛车吱呀吱呀地便往镇子南边儿走去。
    牛车在王家的后门停下。安琳琅穿得厚实，却不妨碍四肢灵活。她先跳下去，然后搀扶着方婆子下来，后头给张妈妈搭了一把手。到了厨房，刚好巳时。
    桌案上摆满了食材，鸡鸭鱼猪羊肉都有。安琳琅放眼一扫，居然还看到牛肉！
    这年头杀牛是犯法的。除了病死意外死去的牛能吃，大多时候都是不见牛肉的。安琳琅欢喜地拿起来颠了颠，至少三斤。这王员外也不知做的什么买卖，竟然能弄到这些好东西。扭头再仔细地扫一圈，新鲜瓜果也不少。更令安琳琅惊喜的是，王家居然有桂皮香叶孜然这等配料！
    若她匮乏的历史知识没错，这个时代桂皮香叶应当还没传入中原。王家该不会跟西域的商旅有往来吧？
    来这一趟没白来，叫她发现这么大的惊喜！安琳琅看着这些个香料不禁动了心思，若当真王家能弄到西域的香料，那往后她的食肆是不是也能？不然跟王家主人打好交道，是不是也能弄到这些东西？
    心里盘算着，安琳琅与方婆子便利落地收拾起来。
    食材很多，有的已经处理过，有的还得两人来收拾。好在管家怕两人忙不过来，安排了四个婆子过来帮忙。方婆子自己做习惯了，倒是安琳琅对安排人干活很得心应手。四个婆子，两个去烫鸡拔鸡毛，一个去摘菜洗菜，一个则负责烧锅烧水。
    后厨一忙起来，堆积在桌案上的食材很快就被收拾的妥妥当当。这三斤新鲜的牛肉，安琳琅打算做椒盐牛肉。这等后世的街边盛行的菜，这年头还没人吃过。
    但安琳琅从来不小看能在街头盛行的菜色，没有那过硬的好滋味儿，绝对卖不出这等销量。
    不过椒盐牛肉南北做法不一，安琳琅有自己的做法。
    这年头没有高压锅，想把牛肉煮的软烂，得多花些功夫。安琳琅让人去取了个深口吊罐，先将牛肉切成大块，放桂皮八角花椒姜葱等调料一起小火煮。
    说是煮，其实也是在卤。卤到味道都渗进去，肉软烂再捞上来。待到沥干，再切成一小块一小块地放到油锅里炸。炸的两边发焦，最后再捞出来沥干油。将花椒孜然盐粒子等东西干炒，磨成粉筛到上面。叫每一块牛肉都粘上粉末，吃起来才好吃。
    大块牛肉这时候已经香气扑鼻。既然安琳琅的做法是偏干些的，自然得将牛肉拣出来。拿双筷子将牛肉放到一旁的托盘上悬空沥干。
    先不说安琳琅揭开吊罐那一刻的香味叫人口水泛滥，王家的厨子不知从何处冒出来。盯着安琳琅那吊罐没倒的卤汤眼睛发亮。
    “这些东西原来是这么用的？”刘厨子仿佛打开了新世界大门，这些东西王家弄过来好些时候。他一直不晓得这些东西怎么吃，原来是当配料用。
    安琳琅忙里抽空瞥过去一眼：“那是西域的香料，作香头的。”
    刘厨子没想到安琳琅这么忙还搭理他，惊讶之下有点受宠若惊。他本是背着手在这里东张西望，这会儿倒有些不好意思。也不管婆子们打量的眼神，凑到安琳琅身边就问了一句：“可需要我帮忙的？别看我粗手粗脚，案头上砍大骨头可是又一把好力气。”
    安琳琅来了两回却不认得他，见他这般殷勤，大约猜到这人是在后厨干活的。
    眼睛盯着她受伤的动作，一眨不眨的样子，用脚趾头想都猜到这人是想偷师。安琳琅眨了眨眼睛，倒没觉得有什么。她本人没有厨艺绝学不能传人的忌讳，再说这些食谱后世都烂大街。这人若真想学，看两眼也没什么。川菜第一的人向来有这个自信，菜谱虽一样，但天资分人。
    “那感情好，能用菜刀吗？”有人手不用是浪费，安琳琅很干脆。
    刘厨子见安琳琅不反感，心里更高兴了：“能用！我在灶头上忙活了三十多年，切菜也是一把好手。”
    “那行。”安琳琅点点头，“你先给那边的山药削皮。”
    这一句话说出口，安琳琅没觉得有什么，旁边忙着切菜的方婆子眼睛斜过来。她抿了抿嘴，欲言又止地连连看向安琳琅。这年头教会徒弟饿死师傅，就是正经徒弟教导都会藏一手。
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