林绣腾出功夫回答她，“鲜鱼身上都有层黏液，滑溜溜地不好拿。”
    从前总见有人形容鱼肥似瓠，也就是和大葫芦一样，如今看来还真是。这一大条青鱼肉厚刺少，很适合做酸菜鱼。
    顺着纹理斩成铜钱般大的薄片，热锅滚水，先汆后煮。
    炉火呼呼作响，鱼片在酸菜叶子汤里翻滚，有点像“浪里白条”。连汤带叶舀起一勺，鱼肉不及嚼就化了。
    松鼠鳜鱼则讲究剞花刀，有一套专用刀具，还催生出个词叫“剞劂坎生”。拖上稀稀的蛋黄糊，糊里要倒些油，防粘又色彩鲜亮。
    深而不透的一整条呼啦下锅，立即激起如浪翻滚的小泡。
    桃枝跃跃欲试，一手持长筷子拎住鱼颈，另一手往上浇油。初学的厨师要两人操作，她自己来难免左支右绌。手一松，差点把鱼滑进锅中。激起油浪就危险了，林绣眼疾手快，赶紧趁油泼起前稳住锅。
    她接过锅铲，笑盈盈地看桃枝，“还玩吗？”
    桃枝连忙摇头，我还是安心当个打杂的吧。
    还是老三样，青白笋丁、深褐香菇粒、碧绿又圆溜溜的豌豆，排着队依次下锅。林绣挑出一点凝固的酱油膏，大火炊熟洋柿子，勾起厚芡。
    装进专用的长圆鱼盘子里，鱼尾鱼头高翘，金黄的鱼身真同松鼠一样。味道算是酸甜适口，肉饱无刺，算是老少皆宜的一道美馔。
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    宋长史和刘长史早早打听到有好吃的，处理完公务一刻都没歇，披晚霞匆匆而来。
    门前几阶常被雨打，染上莓苔淡淡茸茸。
    等江霁容到的时候，两人早已就着几碟小菜，吃得怡然自乐。
    江霁容自己在桌子对面坐下。林姑娘不知去哪，有位伙计端上同样的几碟，只说正菜一会就来。
    此刻拿起筷子，突然有点说不上来的感觉，总之不很舒心。
    隔壁桌宋正甫给刘长史递去个眼神：他是不是看我们不痛快。
    刘长史凑到他耳边小声说，“我是为着林小娘子的菜来，管别人干甚。”他咂摸着青蚕豆，实在没吃够，还想再来一盘。
    又把筷子伸向其貌不扬的酒香草头。幽幽墨绿色的一盘，入口带着雨后寒意和清凉。听名字就觉得，应当出现在江南早春三月的餐桌上。
    刘长史嚼的嘎吱嘎吱响，又笑道，“若叫成它原名金花菜就不好了。”
    端上杯苦茶，林绣也笑，“是我们自己挖的野菜”。茶并不贵重，她一下子散买来好几包，没有玄乎的前味和回甘，却也很能入口。
    宋长史啜饮着，“未吃就已齿颊生香。”
    一道道鱼陆续端上桌。
    “这可是乾前朝皇帝微服私访时吃到的菜肴。”林绣一谈吃就容易滔滔不绝。不过传言松鹤楼那位名厨给乾隆上的是鲤鱼，而非鳜鱼。
    肉像闽南的山竹一样饱满白嫩，顺着大刺一抿就滑入口。再饮一口汤，虽被狠狠酸了一下，眉头却不自主舒展开。
    宋长史与刘长史一吃饭就顾不上说话，神情很是餍足。林绣又偷偷把目光转向江大人。他的筷子只伸向面前几道，离得远些的鲤鱼却没怎么动。
    鲤鱼刺多，林绣一拍脑袋，我怎么没早想到呢。在府里都有下人挑好了刺才端上来，想必江大人不会吃鱼。
    她悄悄吩咐桃枝，“再给我拿双筷子和小碗。”
    江霁容看林绣对着条鱼忙活半天，不由轻笑。自己向来不喜欢这吃起来麻烦的东西，但既然她爱吃他默默记在心里。林姑娘似乎还爱吃极麻辣口味和酸的，真和其他女子不太一样。
    正想着，一个素瓷白碗推到自己面前，堆着满满鱼肉。
    他抬头，林绣笑着把筷子放下，“这下就无刺了，江大人慢用。”
    江霁容执调羹的手突然挺住，顿了顿还是道谢。
    他的嗓音温和如水，莫名让人联想到月白风清之类的词。
    林绣不知他正懊恼，心中很为自己的体贴得意。牢记客人的口味，服务又细致，我家酒馆不火谁火。
    在对面灼灼又“慈爱”的目光下，江霁容把一碗鱼肉吃得干干净净。
    庄娴端来坛子，拿个竹篾子滤了，盛满新口味的米酒。林绣记得这滤酒的器具叫“篘”，当初还差点为这生僻字名字闹笑话。
    铺着油纸的小竹篮里，鱼干炸得干脆，撒满孜然与五香粉，正好下酒吃。
    身旁两位聊兴正好，见酒来了更是惊喜。
    江霁容也端起，凑近一闻，满是醇淡的香。
    天色晚了，林绣向外远眺一眼，伸手推上窗。若是此刻是幅着色画，应当填上大块的蓝和绿，再晕开白色。景和人都正好，很像是种专属于老年活动室的闲适。
    街上的吵吵闹闹声渐歇，明明无风，却有雨后的点滴湿意扑面而来。
    茶酒兼有，时间不早，馆里点上灯。照出一只羽翼透明的蝉，静静伏在窗纱上。
    不消推开木窗，就能看见她扎的花篱笆，葱葱郁郁又别出心裁，投下斜拉的黑影。旁边还卧着只白猫，正懒懒扒着鱼骨头。
    林来福是个人来疯的，吃完鱼还不罢休。东游西逛一会，跳上陌生人的膝头，任由江霁容一下下顺着毛。
    秋光绿意，何须丝竹悦耳。江霁容垂下眉眼，刚才阶下青苔也没那么碍眼了。
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