徐掌柜正欲详谈，肚子却不争气地叫了两声。
    她不好意思地笑笑，面前突然多了碗极浓的甜羹。
    林绣塞给她一个勺子，“生意的事不急这一会儿。您先尝尝，本店新出的芝麻糊。”
    最中仰着块晶亮灿烂的□□糖。要融不融，施舍般透露几分甜意给客人。
    黑的极黑，沉闷厚实地铺满整碗，没甚撩人好颜色。热气氤氲中，几种谷物的香气终于不再泾渭分明。
    徐掌柜没再客套，接过这阔口海碗，顺着碗沿溜一圈。
    暖意先给舌尖猛烈一击。
    而后是缓缓流动的柔。
    芝麻糊最忌喇嗓子，可这碗竟滑腻异常，一点渣滓都没有。去皮大枣的浓甜并不在口腔里游走，而是直直叩开牙关，在心底融化。
    咽下去的那一刻，突然莫名的踏实。如置身温泉的慵懒与昏昏欲睡，此刻外头任何风吹雨打与她都再无关系了。
    徐掌柜整张脸几乎都要埋进碗里，刚才被冻得微红的鼻子暖和起来。
    每日忙着做酱菜，浑身快被盐腌入味，她对于此类吃食一向缺乏判断力。今日第一次在饮子上吃到了所谓“口感”，才知道其中滋味不只分甜和不甜。
    徐掌柜喝得满足，不自觉从包裹里摸出根没腌过、顶花带刺的黄瓜。蘸上自家铺子做的八宝辣酱，脆、嫩、水头十足。
    她早就习惯了每餐都要吃酱菜，此刻就着黑芝麻糊竟很有意思。
    徐掌柜意犹未尽地放下碗，这才后知后觉，手心还捏着个调羹。
    自己喝得专心，旁边叭咂嘴的声音更是此起彼伏。
    先一步喝完的青衫郎君叫起来，“老板，给我再来一碗。不，两碗。”
    林绣笑着端上，他突然吸吸鼻子，“怎么有股腌菜味。”
    徐掌柜面色微变，正要解释，却听他道，“这咸味吃食也来一些！”
    林绣与徐掌柜对视一眼，两人眼中俱是欣喜。桃枝立即会意，将小罐装的芝麻苤蓝盛了一碟，赠给这位客人。
    他起初还推辞几下，夹起一筷后却只顾着吃了。
    同桌食客看着眼馋，徐掌柜大手一挥，从包裹中掏出几个沉甸甸的天青色瓷罐。
    刚一掀开盖，满室吞口水的声音便更响亮。
    五仁萝卜丁、辣拌野蕨菜、蜜汁瓜段，在红彤海椒末里显油油亮亮。在芝麻糊的包容熨帖中，微辣和咸更让人口齿生津，愈喝愈有滋味。
    如意馆以点心为主，客人们一般拭一拭手就吃，连调羹都不怎么用的着。不多的几双筷子这会被一扫而空，在瓷罐内叮叮当当地打起了架。
    一位瞧着斯斯文文的小娘子吃了六苗糖蒜，这才放下第三个空碗，打个蒜味的饱嗝。
    她擦干净嘴，又恢复了弱柳扶风的娇羞样。
    对面的小郎君目瞪口呆，突然回过神来，“掌柜的，这配料可卖？我要三罐。”
    “我要这辣苤蓝的。”
    “掌柜的，烦给我装六份酱菜与芝麻糊。用那薄陶罐即可，正好给官府的同僚们一人一份。”
    同行郎君掐指一算，“剩下不还多了一份？”
    “我自己吃两份不行吗？”
    林掌柜一指隔壁盛京酱菜坊，墙上“典卖田宅”被飞也似地撕下，露出原本金灿灿的招牌。
    林绣冲徐掌柜挑眉笑笑，朗声说着。
    “今日徐掌柜请客，诸位都来尝一尝。”
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    搭售八宝酱菜，如意馆的销售额更是再创新高。林绣忙得脚不沾地，直到城东组织打糍粑这日才偷得些闲。
    收到盛京来信的时候，她正眯着眼撸狗，暖烘烘的让人瞌睡。
    庄娴洋洋洒洒写了几大张纸，琐碎事二三，却怎么也道不完。
    如几人围坐一起吃倭瓜鸡蛋馅饺子，倭瓜老得骨质疏松，但苏柔“妙手回春”，鸡蛋都吃出肉味。
    又如来福体重更胜从前，把一位女客扑个满怀，险些出了事故。褚钰和阿蛮的学堂放了冬假，宋先生也随两个小泼皮来店里吃饭。阿蛮吃糖葫芦崩掉颗牙，说话呼呼漏风，叫褚钰取笑了好几天。
    再如刘长史与宋长史天天叫唤，林掌柜别被江南的美色迷了眼，分店开好就快回来。哦对，刘长史官升了一级，往后该称刘府尹。
    林绣慢慢读着，展开随信附带的一张小孩的作业。褚钰本来写字就不俗，这下更让她自惭形秽。
    末尾，庄娴又絮絮叨叨嘱咐她一番，扬州虽是南方，也别忘了穿夹袄。
    林绣伏在小几上给她们回信，还没来得及好好煽一煽情，桃枝就蹦蹦跳跳跑进来。
    “今晚吃腊肠焖饭吧。”
    笔一歪，攒成个浓重黑点，林绣弹她一个脑瓜崩。
    “也行吧。不过最好有点豆子配。”
    墙角堆着筐泛着绿意的豆荚，尖尖地冒出个角。林绣笑得险恶，“都剥完就吃。”
    暮食时间，几日未见的江大人姗姗来迟。
    江霁容进来时，正好碰到林绣和桃枝蹲在地上，有财在她们身边尾巴摇成一朵花。
    两人一边哼着歌一边比赛剥豆子，神情还颇专注。
    江白刚想通报一声，看眼静默观战的大人，很有眼色地伸回手。
    林绣把堆成小丘的白瓷盆往前一推，“我赢啦大人什么时候来的，怎不叫人通报一声？”
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