杨家大院里这些年虽然有几个没有养住的娃子，但还真没听说过哪家媳妇儿难产，茂兰她们三个自然也没什么紧张或是担心。觉得这和田里瓜熟蒂落，秋收割稻一样，只要到了时间一切都自然会顺理成章。
    就在晚饭前的鞭炮声里，住在靠南边垛子墙的徐新文家传来撕心裂肺的哭声，这里离主院比较远，所以等到有人跑进来叫杨茂德的时候，阿祖和茂兰她们正在往桌上端菜。
    “少爷。”来报信的是陈诚，也就是冬儿的大哥，他在外头跟着郝师傅学杀猪，昨天才刚刚落家，陈婶子她们家就住在徐新文家隔壁的院子里。
    “新文嫂子怕是不好了。”他听到徐家传出的那种让人毛骨悚然的哭声，这娃也被吓得不轻，中午喝的那点酒全变成冷汗冒了出来。
    “咋不好了？”屋檐下杨茂德的脸色看不真切：“她……要生了？”
    “嗯。”诚娃子含糊的应道：“但是好像没生下来，伍哥他们在准备滑竿儿，说是要去接孙私娘。”
    “咋了？”杨老爹听到动静也走了出来，后头跟着阿祖和茂兰她们。
    杨茂德回头看了看阿祖有些紧张的神色和大大的肚子，只是遮掩着说外头有些事情他先去看看，又宽慰了几句便拉着陈诚离开了。
    “吃饭，吃饭。”杨老爹招呼大家回去：“大过年的能有啥事？你哥一会儿回来就晓得了。”
    阿祖捂着胸口觉得心砰砰的跳得厉害，跳得她胸闷气短，眼发花。
    ☆、赶不上新年
    一直等到晚饭吃完也没见杨茂德回来，茂兰提着灯笼在屋檐下张望了片刻，不知道是不是她的错觉，今晚开饭前大院放鞭炮的人好像少了。
    “要不去外院看看？”茂菊和茂梅收拾完也走了出来，白天是阴天到了晚上天空显得更加压抑深沉。
    “梅子和我去，你进去陪大嫂。”茂梅把手里的围裙塞给茂菊，然后挽了二姐的手两个人相互搀扶着走进漆黑的夜幕里。
    寻到大厨房一看灶上的大锅里烧着水，田二婶和几个嫂子围坐在灶口上轻声说着什么，看到茂兰她们进来，田二婶伸手按住旁边正在说话的那个婶子的手臂，打断她的说话站起来：“二小姐，夜饭吃过了？”
    “嗯。”茂兰点点头然后看看收拾干净整齐的桌案：“大厨房这边也吃过了？我还以为大哥他们在外头喝酒。”
    田二婶叹口气：“哪还有心肠喝酒？唉，偏偏赶在这个时候……、。”
    茂梅问道：“到底啥事？诚哥儿神神秘秘的。”
    田二婶犹豫了一下然后说道：“反正回头也就晓得了。”说完打个啧嘴：“回头你们莫要再往东院那边走，这几天都莫要过去。”
    “东跨院？养猪那边出啥事了？”
    “不是养猪的事。”田二婶抽了下嘴角：“是新文媳妇，刚刚走了。”
    “走了？”茂梅奇怪了一下：“大过年的去哪里了？”
    茂兰倒是听明白了，吃惊的张了小嘴：“走了？为啥？”
    “还能为啥？这女人生娃历来都是儿奔生娘奔死，挣不过来就是命呗。”说着眼角润润的泛起泪光。
    “那娃儿哩？”茂梅这时候也听懂了，声音有些发抖的问。
    田二婶没有继续说，只是叹口气摇了摇头。
    南边徐新文家住的院子里屋檐下换上了白纸的灯笼，红着眼睛的徐婶子正在给杨茂德道谢：“少爷，谢谢你哩，这大过年的挂白灯笼真是……、。”
    杨茂德摆摆手打断她的话：“都这个时候了，婶子说这话多外道？你也劝劝新文，不管咋样日子总要往下过，屋头还有大娃要照顾。”
    正说着就见徐新文抱着大儿子牛娃儿走出来：“孙奶奶说要给娃她娘换衣服，娘你进去搭把手。”
    徐婶子擦擦眼睛赶紧应答，然后提了旁边的木桶就进屋去了，杨茂德看见牛娃的脸上还挂着两行泪痕，怯生生的紧楸着他老爹的衣领，徐新文哭丧着脸嘴唇哆嗦了半响才说：“孙奶奶说……又是个男娃，被脐带缠着脖子……活活勒死在肚子里了。”
    说完把脸埋进儿子的胸前哽咽起来，牛娃也被他爹吓着了，一边拍着他爹的脑袋一边扭着身子往屋里头喊娘，杨茂德上前拍拍他的肩膀：“莫把娃儿吓到了。”
    田二婶正好提了热水进来，新文媳妇最后到底是把肚里的娃儿挣下来了，是个浑身发紫的死婴，娃儿个头不小引起了大出血，大人熬了两三个小时也跟着走了，这热水是用来洗刷浸透到床板上的血迹。
    见牛娃子哭得嗓子都嘶哑了，便唬的冲过去把娃儿抢过来抱在怀里拍哄着，一边压低声音训斥：“你就这么当爹的？娃儿哭得嗓子都破了，你还招惹他。”
    徐新文看了眼哭起来上气不接下气的儿子，蹲下身抱了头闷闷的抽泣着，田二婶抱着牛娃往外走把他交给外面的一个媳妇子，这才回头提了热水送进去。
    片刻又和陈婶子一同出来，陈婶子端的水盆里是大半盆暗红的血水，老远便能闻到腥气扑鼻，田二婶指了指院角倒水的阴沟：“新文老弟，找几个人把阴沟堵了，再挖深些。”
    “我去喊人弄。”伍哥取了防风灯点燃。
    “新文老弟你去找我家主劳他们过来弄，他这会儿该是在陈家院里弄崩板。”田二婶从伍哥手里接了防风灯拿到徐新文面前。
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