屋子的门窗都紧闭着，光线昏暗中橘黄的烛火微微晃动着，床铺那边像是有一无声的黑洞，无论是蜡香还是纸钱的青烟都像是被吸引着往竹子的方向飘去，时间一长便如起了一层轻雾，竹子那边依旧没有动静，陈婶子坐立不安伸长脖子一个劲的往床上瞅。
又过了很久，屋里好像断断续续的响起了叹息的声音，那飘飘渺渺的声音时断时续，陈婶子竖起耳朵听，觉得像是孙私娘发出来的，转头看又觉得是从竹子那边传来的。再回头又觉得好像是在自己身边响起，她捂了捂嘴难道是自己等得不耐烦了所以叹气？
“喊冬儿。”孙私娘没动地方，只是压低声音像是怕惊吓到什么似得。
陈婶子忐忑不安，用颤抖的声音喊道：“冬儿？冬娃？二丫头？是你不？”
床上的竹子没有动静，就连趴在她肚子上的公鸡都垂着头昏昏欲睡，陈婶子喊了几声眼泪就下来了，一边憋着哭腔一边絮叨着：“冬娃啊，你个死女娃子，到底跑到哪里去了？你个狠心贼哦，咋一声不吭就跑丢了？回来哎，你这是要痛死你娘啊！”
竹子像是睡死了，即便是陈婶子放开嗓子嚎哭，她也没有被吵醒过来，到时孙私娘在一旁淡淡的提醒道：“你莫光抱怨，留点劲儿喊她的名字。”
陈婶子赶紧答应一声，擦擦眼泪又继续喊冬儿的名字，只不过几声后又带着拖长的哭腔，外头的院子里阿祖和杨茂德还有茂兰她们都在，老陈叔焦躁的来回走动着，时而靠近门扉隐约听到屋头陈婶子的哭唤声，便忍不住自己也掉了几滴眼泪。
阿祖就算很好奇屋里的情况也不好开口打听，只能眼巴巴的瞅着紧闭的房门，这一等就是大半个下午，等日头都下山了才隐约听到里头传来一阵惊恐的鸡咕咕的叫声，片刻后孙私娘从里面打开了房门。她歪在地上烧了一下午纸钱，现在站起来都费劲只能斜倚在门框上，阿祖她们一见赶紧上去把她搀扶出来，杨茂德倒了杯茶递过去。
跟在孙私娘后面出来的是神情恍惚的陈婶子，她脸色蜡黄眼神木然，出来后先呆呆的看了会儿要落山的太阳，半响才回头看向老陈叔，似乎辨认了很久才认出他是谁，就捂了眼睛哭道：“当家的，我没找到冬儿哩。”
从听到叹息声过后，她又陆陆续续的听到了更多的声音，不知道该如何去形容，坐在凳子上却又似穿行在嘈杂的街道，跟自己擦身而过的那些东西，或悲或痛或茫然或凄苦，这些情绪也像是流水的波纹从她身上穿过。她心头明白这些都不是自己想要找的，喊着冬儿的名字那路过的影子便移动的迅速起来。
用的时间似乎并不久，可是等她出来的时候却看到已经偏西的太阳，心头残存了太多的东西，像是一张聚餐后狼藉的桌子，但她却没有力气去打扫，只想要找地方歇一歇。不用孙私娘来解释，陈婶子心里也清楚她并没有寻到冬儿，那么也就意味着她的女儿还活着，只是不知道身在何方，为何离开。
“竹子呢？”阿祖见屋头再没了动静，半天也不见竹子出来便问道。
“她累坏了，让她歇歇。”孙私娘摆摆手放下茶杯：“等吃夜饭的时候再叫她起来。”
“哎呦，我们也该煮夜饭去了。”茂兰看看天色：“一下午不回去，爹一会儿该训人哩。”
阿祖把儿子丢给杨老爹带，自己跑过来看了一下午热闹，这时候也不敢耽搁，赶紧跟着杨茂德回去，只是走之前回头对孙私娘说：“孙奶奶，晚饭到主院来吃吧，让公爹陪你喝两杯，叫竹子也来。”
孙私娘这会儿也缓过劲了，笑眯眯的点头：“好。”
在厨房煮夜饭的时候，茂兰她们聊开了陈家下午的事情，茂兰见锅里的酱汤烧开了，便把切成厚片的水萝卜递给阿祖：“这还是竹子头回做私娘子的活路吧？”
“嗯。”茂菊在剥皮蛋拌泡菜：“在我们周边可是独一份哩，学得好了以后吃喝都不愁。”
“我听孙奶奶说，竹子因为上次的事情昏迷得久了，记性有点不好，让她背药典背了好久都记不下来哩。”茂梅说着又压低声音神秘兮兮的说：“不过听说也因为那事，竹子变得阴气重，所以做私娘子的事情没那么伤身子。”
茂梅坐在灶前烧火，正对门口的茂兰看到外头田大婶搀扶着竹子过来，赶紧轻咳一声开口招呼道：“田大婶来啦，赶紧进来坐。”
阿祖看看探头出来张望的茂梅，她吐吐舌头说：“没听到吧？”
“叫你背后议论人。”茂菊故意冲她瞪眼，然后在围裙上擦擦手转过身跟田大婶打招呼：“大厨房夜饭好了吧？我们这边也能上桌了，田婶子也留在这边吃饭吧。”
“老远就闻到香了，少奶奶真是好手艺，这素酱汤都能熬出骨头汤的味道来。”田婶子搭着竹子的胳膊笑着走进来。
“是龙婶子给的黄豆酱好。”阿祖盖了锅盖笑眯眯的答道：“这黄豆在外头被叫做素肉，做得好的黄豆酱不比肉酱味道差。”
“有人说这是北边的手艺哩，龙家嫂子也是见过大世面的人，在外头闯荡回来也学了个好手艺。”田大婶把竹子让到靠墙的一条板凳上坐下：“听说她家开了盐酱铺子？这味儿好，生意肯定不差。”
阿祖将头点点：“其实上次龙婶子来的时候就教过我们做这个黄豆酱了，只是我们都没做过也就没试手，这回试了味道都喜欢，等今年黄豆收上来我们自己也做些。”
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