无论是心怀正义的、还是想借此踩鬼楼一脚扬扬名声的，都兴奋了起来。鬼楼虽然在朝廷看来只是个江湖组织，但在这些武林人士眼中，可算得上个庞然大物了，打了鬼楼的堂主，那跟打败了一个江湖名宿有什么分别？
    “我来！我出五两银子！”
    “我出十两！”
    “我出二十两！”
    不过片刻之间，在场就只剩下肉.体被击打的沉闷噗噗声，以及百姓的围观叫好声。
    人群外，一名身形清瘦、颔下留须的中年男子怀里抱着只灰扑扑的小猫，眼见小猫挣扎扭动着想要往人群里去，中年男子轻轻拍了小猫脑袋，“你这狸奴不乖巧，老夫供你吃喝，救你出来，要不然你早就死外边了！乖乖听话，不该看的热闹不要看，老夫能活到这么大把年纪，就是因为老夫不爱管闲事。”
    昨日他来不及赶在城门关闭之前进来，就在郊野村庄找了家农户投宿，这天儿冷啊，那家农户收了他的银钱要烧火给他做饭，他却忽然福至心灵，先往灶膛里头掏了掏，结果掏出这么只小猫来。流浪的狸猫可怜啊，天一冷，为了取暖就钻进人家刚刚熄火的灶膛底下，人又哪里知道底下有猫？不知有多少猫就活生生给烧死了。这小猫，幸好遇着他这聪明又心细的大善人！
    将不停叫唤的小猫搂进怀里，中年男子爱惜地揉了揉它灰扑扑的毛发，慢吞吞地往远处去了。
    而围观人群之中，被堵住嘴巴难以说话的尹无正正被一个壮汉压着打，然而他连哼都不哼一声，眼神也不落在那壮汉身上，只阴鸷狠厉地盯着那名龙武卫瞧。
    他的确是个硬骨头，挨过那么多严刑拷打都没有泄露鬼楼任何情报，不单单是因为他对鬼楼的忠心，而是因为，一旦他泄露了鬼楼的秘密，鬼楼就再也不可能出手救他，被拉出来当街受辱也是个让鬼楼救他出去的机会，毕竟大街上可比防卫森严的牢狱好下手，可是此人是怎么知道他身份的？那些每月服药的下属，哪个敢泄露出去？
    尹无正的疑问注定无解了，因为就在这名壮汉的钱花完，另一名壮汉就要接上时，一枚短箭从人群中穿出，直直钉入尹无正的咽喉。血线飚出，尹无正瞪大眼睛，当场气绝身亡。
    众人哗然，守着尹无正的龙武卫却不慌不忙，另有一群人从角落里冲出，飞快冲进人群里，将那名用袖箭杀人的杀手当场按住。
    这人也没料到这竟是一场埋伏，被堵住嘴绑起手脚拖走时瞪大眼睛一脸震撼。
    很快，尹无正的尸体也被拖走了，原先那块地方除了一些血迹，什么也没有留下，热闹没了，围观的百姓也渐渐散了。
    ……
    归州监牢。
    关押着鬼楼杀手的地方忽然被扔进来一具尸体，这些武人下意识推开，等那具尸体落到了地上，他们才发现，那竟是他们的堂主尹无正！
    “先别急着骂朝廷走狗。”副统领从阴暗处走出，他脱下刑讯后染血的手套，缓缓道：“看看杀害你们堂主的暗器，是个什么东西。”
    其实不消副统领说，已经有人认了出来，这就是他们鬼楼特制的兵器。连忠心耿耿、严刑拷打也没有吐露任何秘密的堂主竟然都被楼里清理了，他们这些人，首领还会管吗？这些人心头发凉。
    “都别装了，我知道你们对鬼楼并没有多么忠心，只是被毒.药控制，不得不替鬼楼卖命罢了。”他从怀里掏出一只瓶子打开，“朝廷已经有了鬼楼解药的秘方，只要你们配合行事，帮朝廷端掉鬼楼，不但能得到解药，还能给你们一份差事做。之前招安的消息，想必你们也知道吧！”
    桌子上有个香炉，副统领从药瓶里倒出几粒扔进去，火焰一燎，一股说不清是香还是臭的味道散了出来，副统领闻着直皱眉头，不禁捂住了口鼻。然而这股味道，对于被囚在这里的鬼楼死士而言，却是能叫他们欲.仙.欲.死的神仙药！
    他们这些人，要么是流浪的孤儿，要么是得罪了不能得罪的人，又或者是穷得吃不上饭的人……以前什么人都能欺负他们，被鬼楼的人带走后，首领答应传授他们武功，供养他们吃穿，只需要服下毒.药为鬼楼效命五年。
    一边是继续落魄继续被人欺凌，一边是吃喝不愁、效力五年后就能带着一身武艺离开，更何况这年头学门吃饭手艺还得给师傅当牛做马好些年……于是绝大部分人都选择吃下毒.药替鬼楼卖命。
    这两日他们能死扛着刑讯不松口，一是时间还短他们尚未绝望，二是临近下一次服药的日子，身体内的毒像是蚂蚁一样开始在他们浑身爬走，痒意从心口一直往外涌出来……而现在这股味道一出来，这些人的呼吸都粗重了起来。
    阴暗的牢房里只见人头趋之若鹜地往门口挤来，像一群闻见了腐烂食物的苍蝇，发出渴盼的嗡嗡声。
    也不知是哪一个先开口，紧接着每一个都叫唤起来。
    “大人！大人！我们愿意！”
    “鬼楼就是个毒瘤，早该铲除了！”
    “小人愿意为朝廷效命！”
    听着他们一个个迫不及待地表忠心，副统领嘴角讽刺地扯了扯……
    ***
    刺史府，客院。
    花宜姝才刚刚戳了两下李瑜的头发，就被对方发现了，他眉心拧紧，眼神锐利，那张一看就不好相与的脸愈发显得凉薄。
    --