一个嫂子叫住了桃杏姐妹，“杏子啊，昨天你妈帮周春妮忙了一整天的婚宴，周春妮给了你妈辛苦费没？”
    “不知道！”杏杏答道。
    媳妇子们叽叽喳喳地议论了起来——
    “嗐，你居然还指望周春妮懂什么人情世故！”
    “我告诉你，周春妮她没给钱！一分钱都没给！昨晚上我也在帮忙啊，别说工钱了，我们十几个人累了一整天，周春妮连声谢谢都没有！”
    “那你还去？”
    “我冲她去的吗？我是看在正乾婶子的份上！冲着正乾婶子我才去的，要不然啊，周春妮请我我也不想去！”
    “那正乾婶子也太好心了吧！”
    “正乾大叔人也好啊！要不他俩怎么成了一家呢！”
    “我觉得吧，人太好了也不行，周春妮就不是个东西！小妮还那么小，她就放心把小妮扔下不管，正乾大叔两口子为啥要帮这样的白眼狼啊！”
    “哎呀你还真以为正乾叔瞎好心，平白无故的对周春妮好？人家是看在春生的份上！”
    “就是！你们年轻，嫁过来没几年，不知道以前的事儿……以前桃子小的时候，人傻傻的，好几次遇险，都是春生豁了命出去，才救回了桃子的！”
    “对，我记得有一次南生带着桃桃去骑牛，结果牛受了惊，把桃桃掀翻了！是春生把桃桃推到一边儿去，桃桃没事儿，春生的脚却被牛蹄给踩断了……跛了大半年才慢慢养好的！”
    听了众人的话，桃桃有点儿愣。
    她仔细地搜刮了一下记忆，倒是想起来小时候确实有一次，二哥带着她去骑牛，好像是遇上了牛发疯，然后有个小哥哥抱着她拼命的逃、拼命的躲……
    但她感知力不行，完全不记得小哥哥是谁。
    只能说，在她的记忆中，总是时不时地会冒出帮过她的小哥哥，但她无法确定是不是春生。
    被媳妇子们的这番话扯入怔忡的，不仅仅只有桃桃……
    还有周春妮。
    她马上就要跟着蒋宏志离开村子了……她做梦都想离开这里，离开这个贫穷的、让她屈辱地背负了十九年“地主家的小崽子”称号的小山村。
    可真要离开了，她又十分茫然，心里有着不确定的心慌意乱。
    她要带走的东西并不多，略收拾一下也就差不多了。可心里那些不上不下的不踏实感让她感到很难受，就准备出门去找唐丽人，没想到在路过洗衣坝的时候，听到村里的媳妇子们正在议论她。
    周春妮这才恍然大悟，原来昨天唐丽人为她操持了那样一场婚宴，她是应该要给工钱的？
    她久久说不出一句话来。
    没有母亲的教导，她是真的……什么也不懂。
    周春妮默默离开了。
    她在稻田那儿找到了唐丽人，“婶，昨天你帮我办了那场婚宴，我是不是应该要给你工钱？”
    唐丽人愣住。
    她上下打量了一会儿周春妮，笑道：“怎么，开窍了？”
    周春妮明白了，她确实应该要付给唐丽人工钱，就是不知道要付多少才好。
    她从裤子口袋里拿出一方叠得整整齐齐的帕子，打开，露出珍藏在里头的几张钞纸，连着帕子一块儿捧到唐丽人跟前，“婶，我也不知道要给你多少钱才对，你自个儿拿吧！”
    唐丽人，“用不着！”
    “要的。”
    唐丽人，“真用不着，别说你们兄妹仨是我看着长大的……就冲着你哥以前救了桃桃好几次，这个人情啊，我们本来也要还的！再加上你哥走的时候，还把你和小妮托付给我们……啊对了，你准备怎么安顿小妮？”
    周春妮攥紧了手帕，摇摇头，“我、我不知道……”
    ——小妮哭着跪下来求她不要嫁蒋宏志，不要跟他走，还说只要她留在村里，小妮愿意去上工做农活，挣工分养活她。
    周春妮不同意，姐妹俩大吵了一架。小妮就再也不愿意和她说话了。包括刚才，她本来想交代小妮几句的，可小妮也不知去了哪儿……
    听了周春妮的话，唐丽人变了脸色，“你不知道？”
    ——小妮才十二三岁，哥哥去外地上学，姐姐又急急忙忙出嫁，就算春生临走的时候有托付白正乾照看两个妹妹，但也不可能真的收养周小妮。
    所以周春妮是打算完全不管小妮吗？
    周春妮眼里涌出薄薄的眼泪，对唐丽人说道：“我不知道，婶子！我真的不知道……你教教我！”
    唐丽人看着周春妮，满心的无力，说道——
    “春妮啊，婶子可要倚老卖老的说一句——村里也不是没有打小儿就没了娘的孩子，红红、月秀和桂花也是早早没了爹娘，靠吃百家饭长大的。可她们也比你懂事……请人帮忙办喜宴要给工钱这样的事，就算没人教你怎么做，你也该去打听打听……再不济，你也该想想，别人凭什么无缘无故的帮你呢？”
    “我是看在你哥的份上，不和你计较这些，日后你到了外边儿……你就得明白，没有人会无缘无故对你好！”
    周春妮的眼泪浮满了眼眶。
    唐丽人又说道：“我说句不客气的，就冲你和我家梨子说的那些话，我也不爱搭理你。可我们家欠了你哥哥的人情，你哥哥走的时候也拜托我们照顾你和小妮，所以只要你开了口，我就会帮你！你瞧，这就是你哥为你攒下的福缘，要不你也请不动我。”
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