他们惊叫着躲回自己的屋子里，等着慕星城的军队进来占领各处。
    然而，城门大开之后，好半晌外头也没有动静。
    有胆子大的百姓借着窗户往外看了一眼。
    枯叶满地，有人踩着叶子踏进来，筠雾色的裙摆扫在枯叶上，沙沙作响。
    她抬头看了一眼远处正冉冉升起的朝阳，一步一步，踩着万籁俱寂，走向紧闭的内院大门。
    “慕星城的人没进来？”有人小声议论。
    “是明献，不，是明意进来了。”
    众人看着她走过去，突然明白了过来：“慕星城士兵不进城，我们就不算被攻占。”
    只要不是被攻占，他们的大司就不是一定需要殉城。
    明意看起来冷血无情，但心里到底还是念着司上司后那么多年的养育之恩。所以先前离开朝阳，一定并非她的本意，一定是内院做了什么让她不得不走的事。
    如今回来，也许只是要一个公道？
    仓促躲藏的朝阳城百姓开始试探着往外看，议论声也越来越大。
    明意踏进内院，越过已经精疲力竭的护卫们，走向了中院。
    然而，中院里没有司上，只有孟贵妃。
    “这么多年了，我眼看着就要赢了言嫔，没想到，最后还是什么都没了。”孟贵妃坐在地上，背脊挺得笔直，一双眼看着她，带着十足的恨意，“你就不该出生在这个世上，这样从一开始她就不会有换婴的想法，纪伯宰还是朝阳城的人，不至于从外头打回来。”
    要是之前听见这话，明意还会好好反省自己到底哪里做得不对，才让人不满意。
    但现在，她看开了。
    “我是我娘亲生的，她愿意生我，我就该出现在这个世上。换婴是言嫔的罪过，并非我的。攻打朝阳城是纪伯宰的想法，也不是我的。”
    “你为了争宠手上不知道沾了多少无辜人的性命，落得今天这个下场是你罪有应得。”她拍了拍手，“您要么自己请，要么我到时候送您去守陵。”
    “我母家是朝阳重臣门庭，你敢？”
    “连攻城都敢，我还有什么不敢的。”明意耸肩，环视一周，没瞧见司上，便转身出去继续找。
    有内侍颤抖着上来禀告：“司上……前司上在言嫔那边。”
    明意一怔，转头跟着他往前走。
    言嫔趴在明礼的膝盖上，像是睡着了。明礼一下又一下地摸着她的长发，见明意进来，突然对她笑了笑。
    脚下一顿，明意站在门口微微皱眉。
    司上很少对她笑，无论是一开始赢六城大会，还是后来身份被识破，她好像从未进到过他眼里，于他而言只是一件能用或者不能用的工具。
    可眼下这个时候，他居然笑了，一双眼看着她，眼角眯出了几条纹路。
    “你长大了。”他道，“以后就算没有父王和母后，你也能带着朝阳城前行了。”
    明意左右看了看，确定他是在跟自己说话，不由跟着笑了：“司上糊涂了，我哪来的父王，又哪来的母后？”
    “你是明安的孩子，但却是我抱着你长大的。”明礼比划，“你刚来的时候就两个巴掌大，衣襟一裹就能将你揣在里头。我给你换过尿布，也给你喂过饭，与你在一起的时间，比雍王和齐王那几个孩子加起来还要多。”
    这倒是的，因着怕她的红脉被有心人损害，明礼有段时间上朝都抱着还在襁褓里的她。
    明意在他对面坐了下来，似笑非笑：“养我出来，换了朝阳城七年收最多的供奉，不算亏吧？”
    明礼摇头：“都这个时候了，我如何还会与你算计得失，不过是想与你说一句，你是最让我觉得骄傲的孩子。”
    明意一顿，继而嗤笑：“多谢大司。”
    “你对我有怨是应当的，我从未做好一个父亲，这么多年都只是在当一个君主。”明礼叹息，“我没有夸过你，也没有关心过你，甚至每次你赢了大会，奖赏都落不到你手里。你母后这么多年怎么对你的我全看在眼里，也并未阻止。”
    手心慢慢捏紧，明意冷笑：“应该的，毕竟我并非你亲生。”
    “但这么多年，我并不知情，是一直将你当亲生儿子看的。”明礼摇头，“我只是害怕，害怕你骄傲，害怕你无法扛起朝阳城的重担，害怕祖宗多年的基业毁在我手里。”
    他眼里有泪，却又很快咽了下去，坦荡地与她对视：“现在我不怕了，我已经做完了所有能做的事，接下来这个城池命运如何，就交到了你的手里。”
    明意觉得很有趣：“今日进来的若不是我，是纪伯宰，你又会说什么呢？”
    “我会求他善待朝阳城的百姓。”明礼垂眸，“但你进来就不用，我知道你会善待他们。你这孩子，天生就有菩萨心肠。”
    “用不着夸我。”她站起了身，“你从来就不喜欢夸我，现在也不必勉强。”
    明礼抬头看她：“你三岁就会调度元力，是六城所有斗者里觉醒得最早的。第一次用元力抓住了三丈外树枝上的鸟儿，做得很好。”
    他当时没有夸她，怕她骄傲。
    “五岁，你的元力能对抗住比你大十岁的斗者，且呈稳定的纯白色，是为天赋使然，十分厉害。”
    他当时也没有夸她，怕她迷失。
    “七岁，城中所有的名师争抢着要收你为徒，为父真的万分骄傲。”
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