然而，执意和四太太过不去，又能有什么好处？倒不如和四太太交好，府里总归还有个人能说句话。
    苏月珑静了片刻，忽问道：“郡王妃办的那场赏荷宴，是在七月十号？”
    玖儿忙回道：“太太记得不错，正是七月十号。”
    苏月珑笑了笑，说道：“替我好好挑衣裳首饰，好歹镇安郡王妃，我还要叫一声姑妈呢。”
    玖儿嘴上答应着，心里却叹息了一声。
    林清霜离了三房，出来走在太阳地里，看着地下自己的影子被拽的长长的，就如游魂也似。
    跟她的丫头花珠，看她这副失魂落魄的样子，心里担忧，轻轻唤了她两声：“大太太！”
    林清霜醒悟过来，道：“嗯，怎么？”
    花珠道：“太太这是怎么了？木木的，不说话，可是着了暑气？回去要吃碗解暑汤了。”
    林清霜怔怔的，片刻忽流下泪来，却把花珠吓坏了，忙扶着她到一边的树荫底下站了。
    林清霜哭了一会儿，推开了花珠，踉跄向前行去。
    苏月珑在图谋什么，她怎会看不出来？但事到如今，她还能怎样？这条路，她只能走下去了。
    晴雪翠竹去各处送了这七夕礼，又各自回至海棠苑。
    才进了门，晴雪便高呼天热，走了一圈腿也断了，叫小丫头紫燕倒凉茶给她。
    宋桃儿正在屋里算账，听见这声音，透过窗子看了一眼，笑了笑没言语。
    林大娘也在地下坐着，近来四太太执掌家务，担忧她不知过去的事，便过来一一讲给她听。见这情形，林大娘笑道：“晴雪姑娘真是个嘴快的，才办了丁点儿差，就要嚷的所有人都知道。翠竹倒老实头，不言不语的。”
    宋桃儿看着账簿，心里算着近日流水，口中说道：“我心里都有数，晴雪虽爱贪些小便宜，但实在出的上力。翠竹人老实可靠，但也就是如此了。”
    林大娘看着眼前这个静好的女子，言谈举止都合乎礼数，上得台盘，再看她算出的账目，笔笔清楚，心里愈发的宽慰，颔首笑道：“这还是太太会用人，又宽宏大量，容得下人。想着当初晴雪她们才来的时候，大娘可是捏了把汗呢。”
    宋桃儿微微一笑，没有接这话。
    片刻，晴雪与翠竹进来回话。
    翠竹先开口：“禀太太，三房的礼都送去了。”
    宋桃儿点了点头，问道：“可有什么话说么？”
    晴雪忙抢着说道：“依着我说，太太便不该送这些东西与她们。太太好心挑出来的手帕绸缎，连绣花针也是银打的。可好，二太太的嘴头子，太太是知道的，那也不必说了。三太太竟连看也不看，就都赏了人。我出来时，亲眼看见三房几个小丫头吃了蜜蜂屎似的，在那里分绣花针。”
    林大娘颇有些讶异，说道：“这三太太往日里可是个好脾气，今儿怎会如此行事？”
    宋桃儿自然晓得苏月珑心底里的计较，面上倒也不说起，又问道：“大太太呢？”
    晴雪会意，回道：“送东西过去时，大太太不在，走到三房，才见着原来两房的太太都在一处。”
    宋桃儿了然，颔首不语。
    晴雪又道：“依着我说，太太真是白好心了，没一个领情的！”
    宋桃儿吃了口茶，依旧不言。一旁林大娘替她出声道：“小蹄子，你懂什么！太太如今执掌了四房的财务，是借着此事告知各房一声。”
    晴雪不过是为了自家太太抱不平，听林大娘如此说，搔了搔头，笑着不语了。
    片刻，宋桃儿说道：“四爷待会儿回来，翠竹去预备热水，林大娘替我到小厨房里看看那锅老鸭汤好了没有。”
    这一老一少知道是要支使她们出去，各自告退，独留下晴雪。
    宋桃儿问道：“你过去时，可听见大太太与三太太说些什么？”
    晴雪仔细回忆了一下，说道：“我在外头，听不清楚，只模糊听到三太太说什么小孩子贪玩……又什么乡下女人……知道、知道什么风月寓意。”说着，忙看了宋桃儿一眼。
    这乡下女人，当然说的就是四太太了。
    宋桃儿倒也不恼，唔了一声，又问道：“前儿让你打探的事，可有眉目了？”
    晴雪忙不迭点头，上前一步，低声道：“果不其然，如太太所料，那座荆桐书院外头瞧着是间小书院，背后来头却是不小呢。这事儿原本还不大好打听，好在那徐夫子虽不好女色，却好酒，吃醉了就爱闲讲。我让我一个表哥哥去问的，足足请他连吃了三日的酒，才问出来。徐夫子到京里连年科举不中，盘缠早已告罄，自己开了私塾授课，但收来的不过是些市井孩童，能得几个银子。后来，有位贵人寻到了他，愿出资助他开办书院，又在京城读书人伙里散他的文章，这才逐渐声名鹊起。”
    宋桃儿听到此处，心里大约已猜到了七八分。
    偏生晴雪要卖关子，笑问道：“太太可知，那出银子的人是谁？”
    宋桃儿含笑道：“想是三爷？”
    晴雪颇有几分失落，言道：“啊呀，原来太太早知道了。”
    宋桃儿笑而不语，如此一来，这些事就串在一起了。
    再之后的那场大火，林清霜的焦尸，被苏月珑收去的郑鸿鹄……原来上一世国公府内还曾有这么一段热闹。
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