林清霜嘴角微微抽搐着，又片时，忽然大哭起来。
    宋桃儿便知这话是说到她心坎里去了，倒也不劝，只静静坐着。
    一碗茶吃了半盅，林清霜方才渐渐止了哭泣，宋桃儿递了一方手帕过来。
    她接了过去，擦了一把泪，带着浓浓的哭腔，道：“我不是甘愿的，孩子是我身上掉下来的肉，我哪里舍得。只怪我一时糊涂，就落了人家的圈套。”
    宋桃儿听着，问道：“大太太，你对那位徐夫子，到底是怎么个主意？”
    林清霜垂首，片刻轻轻说道：“他也是个孤苦的人，受人摆布，身不由己。”
    宋桃儿听出她这话里对那徐夫子还是有几分情意的，遂说道：“大太太，那徐夫子与你……显然是刻意为之，你还是放不下么？”
    林清霜晓得她也查的差不离了，索性也不隐瞒，说道：“已是输了身子，还能怎样？”
    宋桃儿微微一惊，倒没料到他二人竟已到了此种地步。
    但听林清霜淡淡说道：“那时候，我正发愁鹄儿上学的事。三太太向我引荐了荆桐书院，说了许多好处，还一力请我去看看。我个寡妇了，还怕那些个？于是一日，我就带了鹄儿同着老三家的一起，乘了车过去。”
    宋桃儿有些奇怪，插口问道：“大太太，身为女眷，你竟可随意出门子么？”
    林清霜自嘲一笑：“我这不合时宜的人，谁在乎我的行踪？二太太管家，我不过跟她说一声就完了。”言罢，继续说道：“到了书院，就见到了他。那日，他穿着藏蓝色细布长衫，抱着许多画卷出来。走出来，却绊了一跤，画卷就滚了一地，好不狼狈。那时我就在想，怎会有这样笨手笨脚的人。”
    话到此处，她原本苍白的面颊上浮起了一抹红晕，嘴角亦噙着一抹笑，轻轻说道：“他的才学自然是高的，人也很温和，说起话来又和气又斯文，又爱掉书袋子。鹄儿拜他为师，我也是放心的。后来，为着鹄儿，我有时过去瞧瞧，他跟我说话总是很温柔，偶尔还会有些孩子气……”
    说到这里，她却不再往下讲，回过神来，重看着宋桃儿，问道：“四太太查知了这些事，预备如何处置我们母子？”
    宋桃儿便道：“大太太想必心里也清楚，鹄儿到底是国公府的嫡亲子弟，无论如何，都波及不到他身上。但如是人疑心，小少爷的血脉……”
    林清霜抢着道：“那必然不能，鹄儿就是大爷的孩子！”
    宋桃儿耐着性子道：“我晓得，我只是说，倘或有人拿着鹄儿的血脉做文章，那是说不清的。大太太，你倒实心，将鹄儿托给人养。她如今人还青年，往后若有了自己亲生的孩儿，这抱来的儿子岂不成了眼中钉、挡路石？待到那时，她若要为了给自己孩子谋前程，保不齐就要揭条这件事。你人都不在府里了，还怎么保护鹄儿？”
    林清霜呆若木鸡，半晌又痛哭起来，一面哭一面道：“那我能如何？我已是她掌中物了，只能听凭她揉搓！”
    宋桃儿笑了笑，说道：“大太太，你如信得过我，咱们联手如何？”
    林清霜一愣，睁着一双泪眼看着宋桃儿，迟疑道：“四太太、不，四弟妹，你是说……”
    宋桃儿微笑道：“大太太适才也说，四爷爱重我，我说什么，四爷总肯听上几句。这等事，咱们妇人家虽不好办，但四爷若肯出手，还有不了的事么？”
    林清霜将信将疑，说道：“你……说话作数？你预备如何？”
    宋桃儿说道：“大太太，你如今只能信我。不然，你就只好听凭那人的调拨，叫你假死就得假死，你的儿子也只能送给她。”
    林清霜想了片刻，银牙一咬，道：“好，我听你的。你要我如何？”
    宋桃儿唇边微勾，露出了一抹极娇媚的笑，说道：“明日的赏荷宴，她们又预备着什么好事等着我了？”
    林清霜至此刻，已算是被宋桃儿收服了，再无隐瞒，一五一十都说了，又看着她的脸色道：“其实也没什么，四爷待弟妹那样好，怎会还记着那个旧人？何况，她还嫁过人。”
    宋桃儿听了，不置可否，颔首笑道：“我晓得了，多谢大太太告知。”说着，又问了一句：“还有一件事，大太太可有什么信物在那位徐夫子手里么？”
    林清霜仔细想了想，摇头：“并无，我还没蠢至这般地步。”
    宋桃儿听了，遂说道：“大太太，我这里还有些事，便不留你了。”
    见下了逐客令，林清霜自也不会再留，便起身去了。
    丫鬟晴雪送了她出来，下了台阶，她不由回首看去，却见院中寂寂，不由感慨了几分，暗道这国公府怕是要变天了，遂出海棠苑而去。
    晴雪回至房中，替宋桃儿重新沏了茶过来，笑道：“太太神机妙算，大太太果然乖乖听命了。”
    宋桃儿却长叹了一声：“不过是爱子心切，令她丢不下手罢了。其实，她也是个可怜人。”
    晴雪又道：“这大太太也是的，怎么恁般糊涂，这样的事也是可以随意做的么，就落了三太太的圈套。”
    宋桃儿却心有感触，道了一句：“若不是这吃人的世道，她也不至于走了这一步。这样人家的孀妇，岂能容她随意改嫁。再说，改嫁了，孩子也是带不去的，又是两难之事。”言罢，看了她一眼，淡淡道：“你年纪尚轻，自然没这些感悟。”
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