王乐瑶忽地想起多年前的一件事。
    那也是杏花春雨的时令，她随长姐从城外踏青归家，看见家门前的石阶旁立了个人，生得似堵墙般，有两个家仆正在驱赶他。那人不知站了多久，浑身都被雨淋湿，看起来十分狼狈。
    天地起了一层雾，她仿佛看见一条青龙从他的背后升腾起来，盘桓片刻后，直冲向天空。
    那画面太过震撼，她久久不能言语。
    长姐要带她回家，她却执意给那人送了把伞，伞里还夹着几片她存下的金叶子。幼时想法很单纯，青龙是神兽，来到她家门前，代表着祥瑞，要供给香火钱的。
    后来她还跟长姐说了青龙的事，鳞片，虎目，四爪甚至飞动的长须都形容得真真切切，可换来长姐的一句痴傻。
    是啊，这世间谁曾见过真龙？它只存在于书卷之中。
    时隔多年，她早就忘记男人的长相，只清楚地记得那条龙。后来萧衍登基为帝，她才明白，龙御天下，果真早有预兆。
    眼前的男人，莫名地让她想起萧衍来。
    那边萧衍自腰上摘下一个皮囊，利落地从里面掏出块带血的生肉，投进老虎的口中。然后又拍了拍它的脑袋，做了个手势，它就听话地走到墙边，卧在那儿不动了。
    “是你养的虎？”王家的家仆回过神来，见老虎听他的话，显然是他所养，口气不善，“光天化日，将猛虎放于闹市，咬到了哪家贵人，怕是你赔不起！”
    老虎看他竟敢对主人不敬，十分不满，又朝他啸了一声。
    家仆吓得倒退好几步，大气都不敢喘了。
    萧衍负手站着，身上有种令千军万马臣服的气势。他的目光先是扫过家仆腰上悬挂的玉佩，然后落在后面那人身上。那女子身着精致的斋服，头戴幂篱，看不清相貌，但出身应是极好。那挺拔纤细的身姿若竹，柔软中带着一股说不出的韧劲，又有拒人于千里之外的清冷。
    这陋巷虽光线昏暗，她却如宝珠般熠熠生辉。
    萧衍走近一步，家仆喝到：“放肆！还不快退下！”
    萧衍见这小小家仆，竟如此目中无人，便抬起一根手指。兵者得令，重新站了起来，二话不说地扑了过去。
    王乐瑶只觉得一道黑影阴翳天空，吓得抱住头，蹲在墙角。伴着一声惨叫，而后是重物落地的声音。
    周遭安静了下来，老虎粗重的呼吸仿佛就响在耳畔。王乐瑶定了定心神，努力侧头看去，只见老虎的两只前蹄按在家仆的胸前，睚眦欲裂。家仆躺在地上，已经不省人事了。
    他身上没有血迹，应该只是吓晕过去。
    萧衍冷冷地跨过地上的人，迈步走向王乐瑶。她缩成一团，恰好风吹过来，掀起幂篱的薄纱，少女皓月琼花般的容貌便得以惊鸿一瞥。
    萧衍瞬间失神。
    兵者还在等主人的命令，见主人没动，又看了看那个蹲在墙角的少女应该没什么威胁，又退回到门边晒太阳。
    “娘子！”竹君带人找了过来，目睹眼前的情形，也吓了一大跳。
    她奋不顾身地奔到王乐瑶的面前，将她扶起来，护在身后，“您没事吧？”
    王乐瑶惊魂未定，下意识地摇了摇头。
    竹君要找萧衍说理，却被他身上强大的气场所慑。这是何人？明明穿着最普通，甚至几分陈旧的长衫，却有种令人不敢直视的锋芒。
    王乐瑶拉住她，低声询问：“事情可办妥了？”
    竹君轻声回答：“两位郎君已经安全离开了。婢子因安抚了彩云娘子几句，这才耽搁了。事情经过，一会儿详禀。”
    王乐瑶点头道：“我们快走吧。”
    竹君还没弄清此地究竟发生了何事。但娘子吩咐，她便照做了。命人抬了地上的家仆，护送着娘子匆匆离去。
    萧衍目送她们走远，背在身后的手势松开，门内的侍卫这才涌出来，围过去将兵者拴上铁链，强行拉走。
    萧宏跑到萧衍的身边，心里一堆疑问，不知从何开口。
    他们今日要去永安寺见空道僧的，半路听到张琼那厮在未央居惹事，便顺道过来。谁知刚进门，就听到兵者的虎啸，还以为是逮到了什么细作。之后，阿兄竟然亲自出面，稳住了兵者。
    “进去吧。”萧衍淡淡地说了句，走两步，又停住。
    “阿兄？”
    萧衍记得那家仆腰上挂着的玉佩，是腾云冠峰的标记。
    琅琊王氏，天下谁人不知。
    *
    张琼一出海晏院，便被萧衍派去的侍卫抓住，押到了假山上面。
    假山并不高，因为张琼宿醉未醒，上去还是相当吃力。顶上有个精致的八角凉亭，能将半个都城尽收眼底。崇门丰室，洞户连房，飞馆生风，重楼起雾。高台芳榭，家家而筑；花林曲池，园园而有。「注」
    近旁的秦淮河，犹如一条碧色的缎带，斜切都城。河上舟楫相济，两岸人声不绝。
    张琼看到站在凉亭外面的人，身着一袭暗纹的灰色长衫，头戴笼冠，身姿挺拔，阔耳高鼻，一身正气。
    “六表兄。”他笑着作揖，“刚才只听说王府长史在此，没想到表兄也在。”
    萧宏没说话，示意他凉亭里还有一个人。
    张琼走近两步，待看清里面的人，立刻“扑通”一声跪下来。
    --