竹君在大雄宝殿上燃了沉香，驱散那股难闻的湿霉味，又命下人在殿里铺了上好的竹席，然后才扶着自家娘子跪在蒲团上。
    “娘子做做样子就好了。”
    王乐瑶跪下来，抬头看着佛祖威严的面容，明明塑身的金箔已经剥落了，还是让人心生敬畏。
    “不敢不敬佛祖。”她闭上眼睛，面前放着一卷卷抄好的经书，念完之后，再投入火盆里烧掉。
    竹君刚准备跪下来，听到外面起了一阵喧哗声。有男声也有女声，动静还不小。
    “婢子出去看看。”
    竹君起身出去，很快就回来了。
    “娘子，外面是一些被附近的庄园赶出来的流民，想到寺里讨口饭吃。不过寺里没有多余的口粮分给他们，僧人正在劝他们走。”
    王乐瑶想起来，之前朝廷颁布诏令，要重新厘定土地，登记户籍，士族不得藏匿人口，否则以罪论处。很多士族的庄园规模早就超过了朝廷的规定，他们害怕被新君责罚，就把一群无用的老弱妇孺都赶了出来。郡州县管不过来，这些人只好四处乞讨，成为无籍无家的流民。
    她心中虽同情他们，但普天之下，可怜人那么多，皇帝都管不过来，更何况是她。
    后来王家的家仆也过来，终是把那些人都赶走了，外面的喧闹渐息。
    日头西移，今日祈福事毕，王乐瑶扶着竹君，慢慢走回禅房。
    禅房在花木深处，多年未有人居住，僧人只是简单地打扫干净，屋里陈设简陋，连王家的柴火房都不如，哪里像人住的地方。竹君对此颇有微词，但永安寺整体如此，她也没办法。
    侍女们将禅房里里外外仔细收拾一番，然后开窗通风，再摆放香炉，放置地毡，床上铺了柔软的被褥和隐囊。
    王乐瑶坐在院子里的石凳上等待，桌上摆放着精致的茶具和点心。纵然身处陋室，士族女子的体面也不能丢失。
    暮色四合，僧人送了斋饭过来。
    她本来看到菜色平平，没什么胃口，但在竹君的再三劝说下，勉强吃了一口，顿感惊奇。她在家中吃过的山珍海味不算少，每一样都精雕细琢，色香味俱全。没想到这不起眼的斋菜竟能如此好吃。
    她平日极注意控制饮食，今日却吃下不少。
    晚些时候，主仆们洗漱完毕，便早早休息。王乐瑶很疲惫，却怎么也睡不着，躺在床上翻来覆去。寺中无法沐浴，这石床睡着又不舒服，加上白日的种种经历，她的意识愈发清醒。
    反正也睡不着，她索性披衣下床，走到院中。
    山中的夜晚寒凉，四周空旷。弯弯的月亮悬于天幕，仿佛伸手可触。
    这时，有一件外裳落在了她的肩上。
    她回头，看见竹君站在那里。
    “你怎么也没睡？”
    竹君有点不好意思，“可能晚上吃撑了，听到娘子起身的动静，就跟出来看看。娘子站在这儿不动，恐怕会着凉，不如去走动走动。”
    王乐瑶点头，拢紧外裳。
    夜晚的永安寺异常安静，僧人大多在房中做晚课或者早早睡了，而且僧众所住的禅院离她们很远。路上，风穿过长廊，好像有奇怪的回响，连投在墙上的树影也跟着狰狞起来。
    竹君忍不住抱着手臂，低声说道：“娘子，我们还是别走得太远。”
    王乐瑶的胆子也不大，何况这寺里的确阴森森的，不像佛家之地，便打算回去。
    她们刚转过身，就看到墙的那一边有两团火移过来，竹君吓得差点叫出声，幸好被王乐瑶捂住了嘴巴。
    王乐瑶拉着她躲到墙角，听到墙那边说：“山门口那么大的阵仗，谁来了？”
    “不知道，大概又是哪个权贵来寻师叔祖治病，师父不让我们过问。倒是藏经阁那边一直没动静，晚上送过去的斋饭也没吃呢。”
    “谢夫人和娘子住进去之后，就没出来过，不会出事了吧？要不要去看看？”
    “都是女眷，你去像什么话。何况，谢家还有下人在呢。”
    两个僧人说着话走远了，王乐瑶和竹君从暗处走出来。若是旁人倒也不必理会，但王谢两家的关系特殊，王乐瑶作为未过门的媳妇，理应过去看看。谢家门庭清贵，谢夫人又是有几分傲气的人，或许真的遇到了什么麻烦，只是不方便跟外人说。
    藏经阁在北进的院子里，三层木制建筑，斗拱飞檐，被一片密林环绕。王乐瑶和竹君走在通往藏经阁的石道上，道旁的石灯发出微弱的光芒。脚下有些没有扫干净的枯枝败叶，踩上去会发出细微的声响，在寂静的夜晚格外清晰。
    竹君原本是扶着王乐瑶，怕她摔跤，到了后面，手指不自觉地收紧，显然是害怕。
    王乐瑶“嘶”了一声，竹君才意识到，连忙松了手劲。
    “娘子，周围竟没有一个谢家的下人守着。这也太奇怪了。”
    王乐瑶摆手，示意她别出声。
    等终于靠近藏经阁，窗上映着暖黄的烛光。王乐瑶正要抬手敲门，听到里面一道重物移动的声音，下意识退到窗边。
    然后传出谢鱼的声音：“母亲，书架后怎会有个暗道？”
    “你父亲发现的，可以通到后山的佛塔。空道僧几年前就圆寂了，佛骨舍利被你父亲存放在佛塔之中。所以我才把下人都支远了，免得他们听见。”
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